每个时代，都有相应时代的主题。 在1978年前的大机器经济中，整个社会只有一条腿，所以整个社会只能陷入停滞状态，然后人们越来越穷。 这时候，大机器出于维持自身运转的考虑，提出“越穷越光荣”的口号，号召人们忍饥挨饿，把贫穷看作是一种荣誉。 后来，大机器经济实在无法持续，因为饿着肚子的人们确实没有心情去做事，所以从30年开始有限开发私营经济。 但是，由于私营经济成长被严格限制，大都得依附大机器或者依附外资，所以社会经济在“瘸腿”的状况下实现增长。在这个阶段，大机器终于把问题想明白了，让私营经济发展起来，更符合自己的利益。 所以，大机器和私营经济、外资达成共识，共同开发市场赚钱，于是“一切向钱看”的思考成为人们的共识。 但是在最近几年，拼命苦干了十几二十多年的大多数人们突然发现，自己的努力最后并没有变成自己想要的生活，反而成了他人“嘴里的肉”，也就是收入少、费用高、无保障。 以“民工荒”为代表的现象说明，人们的自我意识开始觉醒，开始关注自身的福利，“不要问我能够为国家贡献什么，先问问国家能够给我什么”。 于是，当人们更加关注自身的时候，也意味着中国社会正在形成“平民经济”的巨大洪流。如果给未来的时代树立一个主题，我们可以称之为“追求个人幸福”。
每次危机都是“大淘汰”的过程。这就像寒冷冬天一样，被寒冬淘汰的主要是老弱病残，而剩下的主要是充满活力和进取精神的年轻人，以乐观和强大的生命力应对经济“寒冬”。 在全球经济危机和未来的萧条中，“老弱病残”的企业将被淘汰，而优秀的企业将度过寒冬，迎接新的发展时期。而经济也一样，落后劣质的经济部分将被淘汰，而优质的经济部分得到发展壮大。 那么，什么是优质？ 就是在面对恶劣环境时的抗击打能力、耐久力等等。 打个比方，如果每辆汽车都是以每小时10公里的速度前进，我们分辨不出优质车还是劣质车。 而如果车速上了100公里/小时，或者到达180公里/小时，再加上汽车遇到险情的时候，我们就知道品质的重要性。 同样，我们前面说过，大机器的主要经济结果就是“劣质高价”。 而这样的结果也就意味着，当世界经济危机和萧条到来的时候，整个经济将面临被淘汰的状况。 而2009年发生的巨大变化，已经让很多人开始绝望。 为什么？ 因为真正面临考验的时候，大机器把自己的“馒头亏损”转嫁到了人们身上。 人们真正开始认清楚，自己处在一种什么样的经济环境当中。
在大机器控制下的私营经济，则表现更加黯淡。 2009年是很多企业被淘汰的一年。 而对于很多尚未关门的企业来说，也是陷入困境，不得不“听天由命”。那么，什么是危机中的“听天由命”？ 就是在暴风骤雨中，人们完全失去了抗争意识和抗争能力，让船舵自己在那里转。 那么，为什么会出现这样的情况？ 因为企业的老板们不能够适应危机时期的企业生存。 也就是说，他们在经济繁荣的时候，还能够弄到“馒头”，积攒一些馒头。 但是，当经济危机和萧条来临的“第一波”，这些企业就开始“弹尽粮绝”了，那么面对未来可能的长期萧条，企业还能怎么办？ 或者说，很多企业就像只能在夏天生存的昆虫。 因为它们的老板根本没有足够长远的眼光看到没有“馒头”的冬天的到来，更谈不上有应对长期经济萧条的素质和能力了。 这些生产“劣质低价”或者“劣质高价”产品的企业，也将在未来世界的持续萧条中，逐步被淘汰。
全球经济危机不仅仅是波动，更是一种社会激进型演化的方式。 在这个演化过程中，大量不能做到“超凡脱俗”的企业都要被淘汰，那么，为什么这些企业被淘汰？ 因为，它们已经不能适应未来市场和竞争的需求。 同这些企业一同被淘汰的，就是那些人们，他们缺乏面向未来的独立意识和独立技能，所以无法应对未来的社会变化。 同时，这个世界总是要向前发展，因为不论世界经济如何萧条，人们都得吃饭、穿衣、取暖、教育、看病、娱乐等等。 那么，最具有创新能力、最具有生命力、在经济上最保守的人们，将获得发展的空间。 也就是说，人们需要依靠自己的独特能力，以独特的方式实现自己的生存。 世界经济“大萧条”发生，整个世界开始处于恐慌之中。 1933年，在“大萧条”的艰难时期，迪斯尼当时最轰动的影片出炉了，这就是“三只小猪”。 “三只小猪”通过齐心协力，终于战胜了大灰狼。 而通过拟人化的表现，帮助人们树立战胜“大萧条”的信心。 当时，很多人谈到大萧条的时候，都会说，“谁会害怕凶恶的大灰狼？（Who’s Afraid of the Big Bad Wolf?）” 2009年，《阿凡达》在经济不景气的状况之下，开始在全球“卷钱”，创造出票房新纪录。为什么？ 最优秀的产品在任何时候，都不发愁自己的收入。 人们需要发愁的，只是自己能不能做出最好的产品，满足人们最迫切的需求。
2010年，人们将开始“核心价值观”的重组历程。 平静的大海上，每个人都是好舵手；而沧海横流，方显英雄本色。 2009年初，崇拜金钱和权/力的人们，仍然充满希望，觉得一切都会很快好起来。 到2009年末，很多人已经开始充满了迷茫与恐惧，因为人们眼看着朝着错误的方向前进，而自己则已经失去了方向。从2010年开始，把视角放在金钱上的人们，将开始变得绝望，因为人们将感觉到自己陷入了无法解决的困境之中。 而有的人则开始“钻牛角尖”，明知道自己已经走上贫困之路，但是仍然更努力地往前走。 而只有经历危机之后，超越金钱和权/力的知识才显现出强大的力量。 因为，弱者希望让金钱和权/力“保护”自己，但是发现原来它们在经济危机的大潮中竟然如此的“无助”； 而真正拥有独立意识和独立能力，持续追求知识的人们，才具有强大的力量，保护金钱不受损失！ 也就是说，人们内在的力量在经济危机中显现出来，成为应对经济危机的关键。 能够在危机中获得生存和发展人们，不是追求外在的物质，而是追求内在的品质提升。 就像耶稣所说的，人们必须进行选择，是崇拜玛门（财利），还是崇拜上帝（真理）。 而崇拜玛门的人们，走向物质和精神上的双重贫困。
经济危机促进创新的步伐。 每次经济危机都强有力推动创新的步伐。 1980年代，日本把美国逼到了“墙角”，刺激了美国管理界的系统创新，大量创新理论开始成形，并且迅速在企业中得到应用。 同时，它促成了美国“信息高速公路”的国家战略成型，后来演化成为互联网和“知识经济”。随着全球化竞争日趋激烈，“越危机、越研发”成为各个具有长远眼光的企业的共同生存和发展的重要手段。 因为在危机中，企业必须打破思维局限，依靠“新思想、新技术、新方法”生存。 而其中，年轻人作为最具有创新激情、学习能力强、心态开放的年轻人，成为一个企业或者社会创新生存的关键力量。所以，跨国企业即使生存条件再艰苦，也要去大学争夺那些聪明、充满创意的大学生；即使裁掉老员工，也要给这些新进来的人才进行大量的投入，给他们高收入，然后培养他们。 因为，他们是决定一个企业和社会未来的决定性力量。 如果经济危机很快能够结束，那么他们的行为不一定划算； 但是，一旦经济危机和萧条超过5年，那么培养年轻人将是企业或者社会的决定性行为。
2010年是一个里程碑，标志着一个巨大的力量开始形成，这就是“80后”。 从2010年开始，这个存在着大量争议的群体，逐渐开始进入“而立之年”，成为社会的“主流”。 80年代是中国全面实行“独生子女政策”的阶段，“小皇帝”这个词被发明出来，描述独生子女的成长过程。 于是，“从小娇生惯养，以自我为中心，只懂享受不知付出，做事从不计后果，做事浮躁，缺乏团队意识”等等概念被冠在80后的身上。 甚至有人形容80后是“垮掉的一代”。在企业管理中，“80后管理”似乎成为专门一个难题，因为很多企业老板和经理非常头疼“80后”，因为他们总是那么自我，太多的个性，太多让老板和经理不舒服的地方，而且总是对企业充满了不满，似乎随时准备停止工作或者跳槽。 更麻烦的是，“80后”似乎全盘接受“西化”思想，缺乏对“中国文化”的认同。 这让很多人忧心忡忡，认为缺乏“中国文化”熏陶的80后的结果是“国将不国”，所以需要大力宣传“中国传统文化”。 总之，社会“对80后”充满了批评和批判，而80后就在这样的环境中成长起来。