1996年，在中国彩电市场中，进口品牌电视机在25英寸以上大屏幕彩电市场占有绝对优势，在北京、上海、广州的市场份额更是高达80％以上。 1996年3月26日长虹彩电凭借“同样的技术、同样的质量”的口号，开始大幅降价。中国彩电销量比上年同期增长61.96％。 到1997年，长虹获得了显著的市场份额和丰厚的利润，并且在市场中起到了非常明显的示范效应。 长虹的业绩引起了众多跟风者，引发了重复建设的风潮。 除了长虹获利丰厚，持续扩大规模以外，康佳、TCL、创维等国产品牌或者进入彩电市场，或者大幅提升产能。 然后，中国企业通过“价格战”的手段，开始了积极的扩张。 同时，外国品牌厂商也通过与国内较弱的彩电企业进行合资，扩大生产规模，以巩固自己的地位。到2000年，中国彩电销量为2000万台，而生产能力超过了4000万台。

在这样的市场环境下，各家企业只能通过降价而生存，于是“价格战”此起彼伏，中国的彩电被打上了“质次价廉”的标签。 到了1999年，不断发生的“价格战”让所有企业不堪重负，全行业亏损147亿。 2000年6月，9大彩电企业在深圳召开“中国彩电企业峰会”，签下了彩电销售最低价协议，希望通过价格同盟保证各自的利润。 但是，这些企业之间的利益矛盾不可调和。 因为，中国企业除了价格战，想不出其它更好的方式进行竞争，所以他们之间的价格同盟必然迅速“土崩瓦解”。 价格同盟的行为很快被国家计委宣布违法。在其后的不到一个月后，各地彩电掀起了规模空前的降价狂潮。在协议签订之后，同盟企业很快“反水”，厦华和熊猫率先降价。到了8月，盟主康佳和根本没参加同盟的四川长虹分别宣布大幅度调低彩电售价，其中康佳最大降幅为20％，而长虹的降幅更高，达35％。

“割喉式”价格战可以说难以避免。 因为，每个人都想通过价格战提升自己的市场份额，但是其他人为了保住自己的份额，会立即进行降价跟进。 就这样，价格战最后演变成大家都赔钱的囚徒困境。 2000年彩电降价是1996年四川长虹挑起价格战以来，规模和降价幅度最大的一次。 与1996年不同的是，2000年的“价格战”是在产能远大于需求的基础上进行的。 所以，结果是整个行业“伤筋动骨”。 当年长虹彩电总销量694万台，重新夺回市场份额第一的位置，市场占有率重新回升到25％。 同时，日本彩电企业采取了不同的方式。 当年索尼彩电销量为50万台，而索尼的利润和长虹的利润却非常接近。 就这样，在一次次的“价格战”过程中，中国彩电行业整体陷入困境。

一定程度的重复建设是市场竞争的必要手段，这无可厚非。 但是，中国彩电的产能超过需求1倍以上，这对于任何有基础管理知识的人来说，都是不可想象的。 如果当地政府具有最基本的宏观战略管理知识，就不可能参与到如此大规模的重复建设和竞争中来。在一次次“价格战”引发的行业风暴后，绝大多数国产品牌已经被淘汰出市场，最后只剩下长虹、康佳、TCL、创维、海尔、海信等少数几个品牌。但是，剩下这几个品牌之后，并不意味着他们的情况会转好，而他们实际上也在微利和亏损的边缘挣扎。 而且，他们面对的综合风险越来越大，实际情况在越来越差。 长虹曾经把Apex作为其海外销售渠道，大量赊货给Apex。 而2004年Apex出问题后，导致长虹巨亏近30亿元。 到这个时候，看着长虹微薄的整体利润，人们已经不知道长虹什么时候能够赚回这些钱。可以说，即使对于这些能够活下来的少数企业，他们能够做的也只是挣扎着生存而已，根本没有任何力量去发展。

为了增强竞争力，国内彩电厂家纷纷与彩管厂家实施产业联合或者整合措施，促使彩管产业做出更大、更好的彩管。 到2004年之后，彩电行业又开始了新的发展。 但是这个时候，此彩电非彼彩电。 中国企业投资的彩电产业链以CRT显像管技术为基础。 而2004年之后，快速成长的是液晶和等离子平板彩电。 平板彩电以迅猛之势开始全面替代传统的CRT显像管彩电。 到2008年，随着平板电视价格持续大幅下降，平板彩电的市场占有率超过了70%。 这也就是说，中国4000-5000万台CRT显像管彩电的整个产业链，在基本上没有获得利润的情况下，正在全部遭到淘汰。虽然中国彩电品牌也开始转产平板彩电，但是内涵完全不同。 进口液晶面板占据了整个平板电视成本的70-80%，这也就意味着主要利润基本上被国外厂商拿走。而同时，低水平的价格战仍然是中国企业的唯一手段。 据中怡康的统计，2005年前10个月，国产液晶电视平均单价仅为8427元，外资品牌为13688元。一台国产液晶电视的平均单价比外资品牌少5261元。国内一些彩电企业2006年公布的财务报表也显示：部分彩电企业的净利润率已不足1%。 也就是说，在平板彩电在高增长时期，中国彩电企业仍然微利生存。 如果产业开始停滞的时候，那么将首先遭到淘汰。

主要问题还不是长虹、康佳等企业，而是整个CRT彩电产业链上游的投资也完全遭到淘汰。 遭到淘汰的，首先是规模巨大的显像管生产线。 另外，大量的CRT显像管彩电零件供应商、技术服务商等也失去了收入来源。 在这样的背景下，企业先减薪、后裁员的措施是不可避免的。 而且，随着生产缩减，直到停工，所有的产业工人、技术人员、管理人员、商务与服务人员也都失去了工作，需要另谋出路。 而这些企业的设备废弃，修建的厂房和办公楼没有用了，它们在其他地区的分公司、代表处、分销商也都需要关闭了。当整个CRT彩电产业遭到淘汰的时候，大规模的投资“血本无归”。 而这些钱本来可以用在更有效益的地方，创造出投资收益。 如果其中还包含银行贷款的话，那么银行储户的钱也同样受到损失。 同时，由于大规模亏损，人们没有钱进行新的投资，也就没有钱购买新的设备。 设备制造业的收入也减少，就业人员也得不到发展。

其实，投资被淘汰还是小事，更大的问题是大量的从业人员遭到淘汰。 他们把自己几年到十几年人生最有创造力、最宝贵的时间投入到CRT彩电技术产业中。 但是，低水平重复投资和“价格战”的环境下，大量的从业人员即使在就业的时候，工资收入都非常微薄。 而当CRT技术遭到淘汰，他们失去工作的时候，直接就面临生活的困难。 他们需要重新学习，掌握更新的技术技能，参与到新的产业中。 但是，谁给他们支付学习费用呢？ 谁能够让他们在学习期间，还有一定的生活来源，让自己和家人有基本的生活保障呢？ 当他们学成之后，这个地区还有相应的职位提供给他们吗？ 没有这些支持，这些人就等于已经被全球化竞争淘汰了。

彩电行业只是中国“大机器”经济中的一个缩影。 “大机器”经济的方式是，一次投入巨资引进国外设备与技术，然后进行生产。 不论是一五期间引进苏联设备，还是改革开放初期引入录音机、电视机、洗衣机、电冰箱等等生产线，还是后来引进钢铁、汽车、大型设备或者装备等等生产线。 而为了发展经济，大量的组装加工工厂也成立，并且获得发展。 再到后来，地方政策鼓励整个“植入型经济”，连自己管理企业的耐心都没有了，直接就让外资的大企业进入，利用政策优惠，雇佣中国的廉价劳动力，在中国市场赚钱。 这些都是“大机器”经济模式的行为方式。 这样的“大机器”经济的好处是产出快，对GDP的拉动作用非常明显。 但是，“大机器”经济有个小小的弱点，不能适应社会竞争的变化。 就像中国彩电行业一样，当其它“大机器”建设起来，然后竞争加剧时，人们只呢“赔本赚吆喝”。 而一旦新技术出现，对于“大机器”经济的所有人、财、物的投入全都“付之东流”。