老旅长四处寻找周公子，是因为一年一度的征兵开始了。那时候，南疆战事又起，老旅长想把周公子放在前线锻炼锻炼，让儿子在血与火的熔炉中茁壮成长。

而在这个时候，县城新设了一个叫做计划生育局的单位，县长听说老旅长的儿子没有考上大学，就给了周公子一个编制。从那时候开始，一直到现在，计划生育局的人员越来越多，逐渐演变成了一个异常强势的单位。一胎上环，二胎结扎，三胎扒房。他们的管理权限直抵女人的子宫。

这一切，在外漂泊的周公子不知道。

吉普车穿过黄昏的街道，白天喧嚣的街道现在变得人流稀少，坑坑洼洼的柏油路面上是橘子皮、苹果核，还有包裹过糕点的油腻腻的纸张。吉普车开到了街道尽头，即将驶向县际公路时，周公子偶然回过头去，他看到车后奔跑着两个风尘仆仆的身影。那是千户和毛孩。

吉普车经过路边简陋的公共厕所时，周公子谎称自己要方便，然后走进了厕所。厕所上方的屋顶挡住了参谋长和警卫员凝望的视线。周公子翻过在臭气中浸泡了几十年的残破的墙壁，跳进竖立着干枯包谷杆的荒地里，等了一分钟，没有听到任何动静，然后发足跑进夜色。

周公子跑到了街道口，找到了千户和毛孩，他们非常开心，搂抱在一起，又说又笑，远处传来了警卫员和参谋长焦急的呼唤。

周公子问：“你们怎么知道我在车上？”

千户说：“你被解放军带走的时候，我们看到了，我想解救你，可是毛孩不让。”

毛孩说：“解放军有枪哩，你敢抢人，人家就敢开枪，不划算。”

周公子说：“洪哥叫你们回去哩，东关帮被抓了好几个，他们现在完蛋了。”

千户和毛孩一愣，接着高兴得跳起来。千户说：“走夜路多了，就遇到了鬼。”

周公子纠正说：“这叫多行不义必自毙。”

远处，参谋长和警卫员声声呼唤，却没有听到周公子的回音，他们只好怅然离去。

千户问：“你咋不想回去？”

周公子说：“回去肯定要挨打，被我爸爸管得死死的，哪里有和你们在一起快乐？”

毛孩说：“我们回旅社吧。”

周公子说：“现在还回旅社干什么？我们回秦岭。”

远处开来了一辆大卡车，拉着一车煤炭，轰轰隆隆的声音让地面都在颤抖。三个少年装作很无辜地避让在路边，而等到卡车驶过的一刹那，一跃而起，翻进了车厢。他们坐在黑乎乎的煤炭上，不断地往外吐着被风吹进嘴巴里的煤末，又说又笑，非常开心。

就在拉煤的卡车还在秦岭山道上盘旋时，吉普车已经驶进了军营里。

警卫员垂头丧气，还没有开头说话，老旅长把一张表格放在他的手中，那是去计划生育局的报道表。

警卫员想拿着一个烫手的红薯一样，他结结巴巴地说：“这……这咋能行？这个名额是给周公子的。”

老旅长语重心长地说：“安排谁干什么，这是我的事情，你就不要管那么多了，快点填表。”

警卫员说：“我不能填。”

老旅长说：“都是从农村来的，那个农村兵不想留在城里有个工作？少废话，快点填。”

警卫员说：“我工作了，周公子怎么办？”

老旅长说：“他当兵去，他这种性格适合当兵上战场。毛主席都说了，经风雨见世面嘛。”

警卫员拿出钢笔，眼泪泛了出来。

拉煤大卡车为了多快好省，车厢的后面还挂着一辆拖车，两个车厢都装满了煤炭。三个少年坐在拖车车厢里，笑逐颜开。

秦岭山山道崎岖蜿蜒，每到转弯处，车头已经转过那边，拖车还在这边，被别出了好远，惯性的力量把他们一会儿甩到车厢的左边，一会儿甩到右边，他们把着车厢的护栏，满脸满身都是煤末，只露出白色的眼仁和白色的牙齿。他们看着对方哈哈大笑，笑话对方是非洲难民，却全然不知道自己也是非洲人。

快到午夜的时候，卡车来到了西郊一家电石厂门口，县城的西郊都是国营工厂，巨大的烟囱昼夜不息地喷吐着黑色的烟雾和红色的火苗，将县城曾经瓦蓝的天空染成了黑色。三个一路被颠得昏昏沉沉的少年，突然看到电石厂门口巨大的招牌和雪白的灯光，这才意识到快到县城了，他们急急忙忙地从拖车上跳下来，招来司机一顿臭骂，他们一句也不敢还口，嘻嘻哈哈地跑远了。

西郊距离县城还有几里地，这里聚集着数万人，口音南腔北调，绝大部分人都是五六十年代的城市热血青年，为了报效祖国支援西北来到了这里，此后把自己的美好青春交给了社会主义建设，在穷乡僻壤生儿育女，几十年后又和自己的子女一起下岗。他们成为留守老人，子女们来到父母出生的城市打工。

兄弟三个不想再赶夜路，就在街道边找到了一家旅社。那时候登记住宿连身份证也不要，只要交过钱，旅社老板就给你一个房间。那时候的旅社都是一个小院子，院子里的每间房屋都做了旅社，大家住在一起，互相串门，就像一家人一样，其乐融融。

来到旅社房间，洗过脸，他们依旧兴趣盎然，谈锋正健。

周公子问毛孩：“你是哪个门派的？”

毛孩说：“我是正宗西北门派的，我爷爷就是西北军29军的武术教官，我小时候见过他，个子很高，那手很大，像蒲扇一样。我小时候调皮的时候，他把我一抓，就提了起来。那时候他已经60多岁了，还有这么大的力气。”

千户向周公子解释说：“西北拳很出名的，我们这里人都练西北拳。”

毛孩说：“西北派的刀术比拳术更出名，因为西北过去土匪多，各个民族杂居，我们这里过去是汉族人的国家和少数民族国家的交汇点，什么西夏呀羌呀匈奴呀，他们争执不断，一争执就会有战争，所以刀术就很普及。哎，你知道‘破锋八刀’吗”

周公子问：“什么‘破锋八刀’？”

毛孩说：“‘破锋八刀’是西北刀法的口诀，后来被用到29军大刀队中，“迎面大劈破锋刀，掉手横挥使拦腰。顺风势成扫秋叶，横扫千钧敌难逃。跨步挑撩似雷奔，连环提柳下斜削。左右防护凭快取，移步换型突刺刀。” 毛孩伸出右掌，做成大刀的形状，每念一句口诀，就做出一个动作，虎虎有声地砍向想象中的鬼子头颅。周公子和千户齐声叫好。

三个少年谈得兴起，就一起唱起了《大刀向鬼子们的头上砍去》，刚刚唱了两句，门外就传来了叫骂声：“狗日的鬼叫丧啊，狗日的想死啊？”

千户霍地站了起来，想要发作，周公子扯着他的衣服，让他坐下来。周公子说：“我们理亏，半夜大声说话吵着了人家，”