那年，我有大半年没有工作，从夏天到冬天，我都像一只无所事事的鸟，随意地栖息在家乡的枝头上。那时候我还没有女朋友，我羡慕每一个有女朋友的人，我走在大街上，看到对对从我身边携手走过的背影，我的眼睛贪婪地收获着别人的爱情，心中就充满了羡慕和忧伤。
然而，没有工作的人是可耻的，可耻的人是没有资格拥有女朋友的。那些年里，能够拥有一个女朋友，好好爱着她，好好宠着她，是我昼思夜想始终不渝坚定不移的梦想。
我想起那年七子曾经给我介绍过一个女孩子，我们也见面过，那个女孩的脸又圆又大，像北方街头常卖的烧饼；女孩的两颊是红色的，像染上了两片火烧云；女孩的声音瓮声瓮气，像从地洞里发出来的一样。女孩大大咧咧列地问我这些年的经历，我毫不隐瞒地说起了自己以前做公务员，后来辞职做暗访记者，目前还没有工作。女孩和我交谈几句后，就扭动着肥大的屁股转身走了。我站在窗口，听见他在院子里对七子说：“放着公务员那么好的事情不干，一定是脑子有毛病。”
那时候，公务员已经加薪好几次，这个曾经被我视若敝履的职业，正在成为全社会仰望的职业。
然而，直到今天，我都没有后悔自己当初的选择，我知道，如果我洁身自好，如果我独善其身，我就永远只能做一个最低等的公务员；如果我只是一个最低等的公务员，我就无法实现自己的政治理想；如果不能实现自己的政治理想，我还当公务员干什么？在那样一个坚硬的群体里，如果不遵从官场潜规则，就永远不能进入上升的通道，而一贯耿直的我最不屑于遵从那些扭曲人格的潜规则，我就永远不会升职，即使干到现在，可能在别人的眼中也只是一个性格怪癖的副科级。
官场具有一套独特的价值取向，能写书的人不是本事，满嘴跑火车的人才是本事；秉公办事的人不是本事，能够违章办事的人才是本事；见到邪恶勇于反击的人不是本事，能够与邪恶同流合污的人才是本事……这个群体之外的善，他们认为是恶；这个群体之外的恶，他们认为是善。
主任和我先后辞职的，我给他打电话，他也没有工作，他劝我再等等，北方那张报纸正在紧张运作，估计不会再有多长时间了。那张“一出生要风华正茂”的报纸，已经到了最后的审批阶段。
银行卡里的钱越来越少，我的心也越来越慌，在外打工几年的存款即将告罄，我的心中充满了“卖火柴的小女孩”那样的哀愁。七子介绍我去了一家货运公司。
货运公司的老板叫周周，一个戴着金丝眼镜，面目白净的中年男子，后来我才知道周周和德子是当初跟着洪哥打江山的元老，他们两个被人们称为洪哥的左臂右膀。
周周待人热情而低调，思维缜密而清晰，完全不像港台片里咋咋呼呼土匪一样的黑社会。周周谈锋很健，他是洪哥集团里少有的知识全面的人，天文地理、文艺科技、战争计谋等等他都知道一些，工作不忙的时候，我们经常会端着茶杯，坐在办公室外聊天。我想，在这家货运公司里，也许只有我们两个人才有共同话题。
后来熟悉了，周周就向我谈起了洪哥的成长史。他说，在这个与官方和民间都不相同的独立王国里，有自己完整的组织架构，居于最高位的是洪哥，洪哥手下有左右天王，天王下面是四大金刚，四大金刚的下面又各有一帮弟兄，从事着不同的生意。
周周没有说自己是仅次于洪哥的天王，但他说七子是四大金刚中的一员，七子为洪哥打江山立下了汗马功劳。
周周和洪哥的一次偶遇，改变了洪哥的生命轨迹。他们的相识，也与平山帮有关。
周周说，泰山不辞杯土，故能成其大；河水不捐细流，故能成其远。在洪哥刚刚涉足江湖的时候，县城的江湖上有三大势力，分别盘踞于东关、南关和西郊，还有一名武林异人，就是那名在《少林寺》上演后，要与李连杰比武的祖传武林高手。洪哥带着两大天王和四大金刚，先后战败了三大势力，将一些忠勇之士收于麾下，后又安抚了与李连杰叫板的武林高手，才成就了自己目前贯穿秦岭山区与山下平原的事业。洪哥虽立足于县城，然而他的生意已经远涉省外，而兄弟们积攒的财富也富甲一方。
没有官场背景，则生意无法做大。洪哥在官场呼风唤雨，县城上至书记县长，下至超载超限检查站的班长，都是洪哥的好朋友。洪哥在官场一呼百应，畅通无阻，只要他看上的生意，就没有人敢竞争，你想竞争也是白竞争。
而洪哥当初的起步则是历尽艰辛，举步维艰。
周周说，回想起洪哥当初创业的经历，最难以对付的，就是平山帮。
平山帮是山下一个人数众多的帮派，他们都是土匪的后代。山下民风剽悍，习武成风。据说，早在李自成时代，李自成被洪承畴打败后，带着十八骑残兵逃进秦岭山中，将两骑留在山下作哨探。这两骑结婚生子，他们就是山下人的远祖。后来，李自成趁中原大旱，再次兴兵作乱，两骑跟着李自成北上进京，而后代留在了山下，他们的血管里都流着土匪桀骜不驯的血液。再以后，两骑的后代散叶开枝，繁衍壮大，衍生出了一个多达千人的村庄，名叫平山村。村庄寨墙高筑，街巷星罗棋布，宛若一座军事要塞，不熟悉的人走进村寨也会迷路。清末，太平天国事败，捻军继续作乱，曾有数千捻军攻打这座村庄，围攻三天三夜无法攻克，只好遗尸数百具离去。后来，西北“回乱”，攻城拔寨，而唯独对平山村无可奈何。民国时期，徐海东北上陕北时，平山村设卡拦截，一支红军队伍攻打平山村，仍然没有攻克，只好重回山中，绕道而行。平山村的地方武装声势浩大，最旺盛时多达七八百条人枪。文丨革丨时期，知青在别的村庄胡作非为，然而在平山村像宠物猫狗一样温顺，因为剽悍的平山村众志成城，任何一方外来势力也无法与之抗衡。
而洪哥与德子，就不幸与这样的一支帮派势力作对。
要从秦岭山去往平原拉炭换粮，就必须经过平山村。几百年来，平山村都是山区通往村庄的必经之路。而洪哥和德子，早就成为了平山帮的眼中钉肉中刺。几十年来，平山帮战无不胜攻无不取，而那天晚上却被洪哥一拳一个打败了，他们蓄意报复。
洪哥和德子也早就听说了平山帮的恶名，他们知道接下来和平山帮还有恶仗，所以处处谨慎时时小心。平山帮恶名远扬，在我小时候就无数次听说过平山帮打架斗殴伤人致残的血腥故事，那些故事我直到今天还记忆犹新，每每回忆起来就心有余悸。
洪哥背上的刀伤养好后，又与德子一起拉炭换粮。他们不换粮则就无法生活，而拉炭换粮则就必须与平山帮打照面。每次他们经过平山村的时候，都眼观六路耳听八方，随时准备操起放在车厢里的铮亮的铁锨，然而，两个月过去了，季节从秋天转入了冬天，平山帮都没有出现。
这是大战来临前的寂静。
那年冬天，秦岭山区迎来了第一场雪，雪花纷纷扬扬，如天女散花，“天地一笼统，井上黑窟窿，黑狗身上白，白狗身上肿。”洪哥和德子拉着装满煤炭的架子车，走在山区通往平原的道路上。
他们经过平山村，看到村口的老槐树下蹲着一个中年男子，中年男子穿着那时候平原的男人冬天常穿的黑色土布棉衣棉裤，袖着双手，一滴清亮的鼻涕摇摇欲坠，中年男子狠狠地皱着鼻子，鼻涕就被响亮地吸了进去。中年男子看到他们走近了，就站起来，招招手，对他们说：“这辆车炭，我全要了。”
洪哥看看面前这个表情木讷的男子，又看看它身后深不可测的平山村，犹豫着，没有答应。
德子问：“这两车炭，少说也有两千斤，你要得完？”
中年男子说：“我儿子快要结婚了，要待客三天。”平原地区的人，比我们山区富裕，而有钱的人家在遇到婚丧大事时，一般都会在村道摆上几十米长的几十张桌子，凡是来的人都可以坐席，大宴宾客三天。这是平原地区几百年的习俗。
洪哥还在犹豫着，德子说：“一下子就把两车炭买完了，没想到一下山就遇到这样的好事。”
洪哥悄声对德子说：“你看，这里面会不会有诈？”
德子想了想说：“我觉得不像，你说这大冬天的，能在雪地等着买炭的人，都是有急事的人，要不谁会出门啊。”
中年男子听到德子的话，就说：“是啊是啊，我都等了半天了，后天儿子就结婚，现在还没买到炭，你说着急不着急？”
洪哥站在村口向里面看看，看到村道上空无一人，雪花像蚊蚋一样飘飘荡荡，飞撞在一户户紧闭的门扉上。德子说：“咱们把炭卸下来，就赶紧走，不会有事的。”
洪哥答应了。
中年男子在前面走，洪哥德子拉着满满的两车煤炭跟在后面，窄窄的巷道里果然一个人也没有，村庄很寂静，寂静得像是一座鬼城，只有他们的布鞋踩在积雪上的咯吱咯吱声在空荡荡的巷道里回荡。转过几道弯后，突然不见了中年男子。
洪哥喊了两声，没有回应，他小声对后面的德子说：“不好，有诈。”
德子拉转车子，洪哥也拉转车子，他们想返回去，可是，漫天大雪落在地上，掩盖了车辙印，村庄的每个路口都四通八达，他们走不出去了，他们迷路了。
站在巷道的十字路口，举目四望，风雪弥漫，危险在他们看不到的地方步步逼近，似乎每一扇窗户的后面都有一双窥视的眼睛。突然，前面的一排房屋后面，闪出了一群人，每个人手中都拿着长棍，就是那种痛殴从大子到七子这“高原七雄”的白蜡杆。雪光映照着白蜡杆，白蜡杆反射着雪光，眩人眼目。
德子骂一声“狗娘养的”，脱掉了棉衣，露出浑身石块一样坚硬的黑色肌肉，他绰锨在手，圆睁双眼，用锨刃指着平山帮喊道：“有种的就上来，老子一锨铲翻你的脑袋。”
洪哥向后面望望，看到后面没有人影，他悄声对德子说：“赶快撤，在人家村子里打架，哪里能占到便宜？”