长生正说着，突然缄默不语了。人字形瓜庵外传来哗啦啦连绵不断的声音，像水流声，又像石子滚动的声音，又像千军万马在衔枚疾走。我看着三个老伯，他们若无其事地抽着香烟，煤油灯光下，他们的脸色宁静如水。我和长生面面相觑，突然一起意识到这架人字形瓜庵有些神秘，有些诡异。

我问：“那是什么声音？”

于老伯说：“在过河哩。”

我问：“谁过河呀？”

于老伯轻描淡写地说：“还能有谁？鬼嘛。”

我听得毛骨悚然，抬眼看到三个老伯依然枯坐着，像三桩老树根一样。我与长生眼光相碰，长生的眼睛里也流露出惊骇。

我故作镇静地说：“这世界上哪里有鬼？”

于老伯慢悠悠地说：“我在这种了20年瓜，这20年来，一到立秋前后这些天，半夜就能听到鬼过河。中秋节嘛，鬼也想回去看一看。哎，你俩天黑时节没过河？“

我心头一阵阵发紧，颤声说：“过河了。”

于老伯说：“早些年县南县北的界河里都是水，鬼过河声音就湿漉漉的，就像锤布的声音。后来界河干了，听到的就是石子声，鬼脚步乱了，把石子踢得哗啦啦乱响。”锤布，是手工布制作的一道工序，将从染缸里捞出的布折叠好后，放在平展展的锤布石上，用棒槌捶打，燃料就会进入土布的纤维中。现在，这些工序已经在老家失传了，只存活在我们这辈人的记忆中。

人字形瓜庵外的哗啦啦声音还在响着，声音时近时远，时而清晰，时而模糊，时而徐缓如清风拂面，时而急促如星火雷雨，那到底是什么声音？如果不是于老伯口中的鬼过河，那么又会是什么声音？

长生小心地看着三个老人，从这个老人的脸上移到那个老人的脸上，他的眼中满是蹊跷，他问：“咋就没完没了？咋就这么多鬼？”

于老伯说：“这是李瞎子的军队。”

家乡人把李自成叫做李瞎子。李自成曾经在河南被洪承畴打得大败，只带着十八骑逃到了秦岭山中，三年后，经过养精蓄锐，李自成带着几万人冲出了秦岭，一直打到了北京，而那几万士兵，几乎都被战死。这些情节在本地的县志中有记载，在姚雪垠的《李自成》中也有记述。我小时候听老人说过，每年中秋前夕，几万名跟着李自成战死了的魂灵就会回到老家。我一直以为这只是传说，没想到今晚听到了这些鬼魂回家的脚步声。

高个子老伯一直没有说话，他看到我和长生满脸的疑惑，就把烟蒂在布鞋鞋底摁灭了，他说：“这时节，只要晚上有月亮，你割上一把艾蒿，堆在十字路口，藏到里面，就能看到月亮底下鬼跑来跑去。鸡一叫唤，鬼就都回去了。”

长生颤着声音问：“真的？”

高老伯说：“真的嘛，人老几辈都是这样说的。现在的人啊，不敬神不敬鬼，做瞎瞎事就不怕报应？善有善报，恶有恶报，不是不报，时候没到。”瞎瞎事，就是坏事。

高老伯正说着，我突然感到人字形瓜庵里黯淡了很多，如豆的煤油灯光摇摇欲灭，回头看去，看到人字形瓜庵外站着一个巨大的黑影。他是人是鬼？为什么他来的时候，没有听到狗叫声？

坐在昏暗的灯光中，我狠狠地打了一个哆嗦。

高老伯斜眼看着人字形瓜庵外的黑影，粗声粗气地呵斥：“跑到这搭干啥哩，滚！”

黑影似乎犹豫了一下，身影在不经意地晃动着，然后就轻飘飘地离开了。明朗的月光下，我看到黑影像风摆荷叶一样轻盈而温柔，粗粝而长满了毛刺的瓜蔓似乎在他的脚下刺啦啦地响着。他的身影很快就消失在了树林的浓荫里，狗的喉咙响了一下，像滚过了一口浓痰，但立即就静寂了。

高老伯望着人字形瓜庵外亮堂堂的月亮地问：“今个几了？”

于老伯说：“今个阴历七月十五。”

高老伯似乎恍然大悟地说：“哦，今个是鬼节啊，鬼都要跑出来了。”

我的身体缩成了一团，惊恐地望着三个老头，他们到底是什么人？为什么在幽静的树林深处，会有这一处瓜地？为什么在鬼节的这个夜晚，会有鬼魂出现在人字形瓜庵外？为什么传说中凶神恶煞的鬼魂，会听他们的吩咐？他们到底是什么人？他们是人还是鬼？

高老伯接着说：“一年到头了，鬼在今个晚上都要回家看看。猪呀羊呀狗呀都看不到鬼，只有人才能看到。所以说嘛，今个晚上路上都没有人，都是鬼。”

矮老伯说：“可不是嘛，去年的这个时辰，郭家庄有个媳妇和男人吵架了，一个人半夜三更回娘家，走到沟岔口就叫鬼给缠上了，哭呀喊呀的闹了一晚上。天亮的时候，他男人在沟岔口寻到她，她还在原地打转转哩。”

高老伯又说：“这种稀罕事多了，早些年这县南县北的界河还有水，经常就把人淹死了。县北张家湾一个小伙赶夜路，走到界河边，看到同村的一个姑娘坐在河边呜呜哭哩，小伙就问姑娘：你三更半夜的不回家，在这搭哭啥哩？姑娘给小伙说：你回村里给我爹说，我到阴泉了，叫他们吃饭甭等我。小伙说：你到阴泉就到阴泉，哭个啥嘛？姑娘说：我舍不得我爹嘛。小伙子想和姑娘相跟着回村子，可是人家姑娘独自转身走了，走得很快。小伙子还寻思，这姑娘家胆子真大，半夜三更的一个人也敢走夜路。小伙子回家了，第二天天亮就去姑娘家，想告诉姑娘他爹，姑娘他爹说：他女子被界河的水淹死了，都埋了三天了。小伙子就问：你姑娘说她去阴泉，阴泉在哪里？姑娘她爹说：阴泉就是黄泉路上，就是阴间嘛。”

听着他们说话，我感到一股冷气从脊椎骨一直冒上来，身体像跌进了冰窖里，连呼吸都被冻住了。

于老伯看着长生问：“一打岔把你的话给忘了，你刚才说是煤矿透水了，后来咋个样了？”

长生用绵羊一样的眼睛望着我，又望着老伯们，我从他的眼中读到了他的惊魂未定。

长生和少年攀着粗粝的石头，石头的棱角划破了他们的手指，他们没有感到疼痛。

少年一直在嘤嘤哭着，长生一直在安慰着。矿灯的光亮越来越暗，终于变成了萤火虫一样，少年的哭声也渐渐变得微弱了。长生攀着石头，双脚探向巷道，依然深不见底，水位丝毫也没有下降。长生担心少年睡着了，如果睡过去，就会掉落深水中，立即就会被淹死。长生大声叫喊着少年的名字，少年惊吓般地答应着。长生恶狠狠的喊着：“不敢睡觉，睡着了蔡亮子带人过来打死你。”

矿灯光最后的一丝光亮终于消失了，矿井坠入了亘古而来的黑暗中。长生大声问：“有人没有？有没有活着的？”矿井里传来了隆隆的潮湿回音，回音过后，一片死寂。

少年又开始哭了起来，声音细若蚊蚋，时有时无。长生担心少年会昏睡过去，就粗声粗气地训斥少年，他用最恶毒的脏话骂少年，而此前，贫穷善良的长生从来没有张嘴骂过人。

长生骂道：“你他妈的不好好上学，跑到这搭干啥来了？谁叫你来的？”

黑暗中的少年一激灵，就说起了他过去的事情。他在网吧里玩电脑游戏，认识了一个哥哥，没钱玩游戏了，哥哥就给他钱，还请他吃饭。后来，哥哥说他有一桩生意，带着少年去做，生意做成了分给少年一笔钱。没有任何社会经验的少年兴高采烈地跟着“哥哥”来到了这座煤矿里，做了一名童工。

长生骂着少年：“你他妈的笨得像头老母猪，老母猪都比你聪明。你还念书哩，你把书都念到沟子里头了。你他妈的就不知道跑？”

少年曾经逃跑过，但是被煤矿的保安抓回来了，一顿毒打，还不让吃饭。煤矿的保安都没有穿制服，你根本就不知道谁是保安，你根本就不知道保安埋伏在哪里，这些少年只要一有逃跑的举动，就会被抓获。这些少年是C他姥姥的煤老板的奴隶。

长生大声骂着少年，每骂一句都要让少年答应一声。他恶狠狠地对少年说：“你他妈的敢不答应老子的话，老子立马就掐死你。”少年可怜巴巴地呜呜着，像一只受了委屈的小狗，心中充满了难言的恐惧。