长生交往时间最长的，是和邻村一个女孩子，女孩子黑黑瘦瘦，好像浑身的器官都没有长开，眼睛像指甲缝一样细小，然而，就是这样的女孩子还给长生提条件，要求长生家盖三间新瓦房。新瓦房盖起来后，她就会嫁给长生。长生和弟弟永生辛辛苦苦干了一年，还盖不起半间瓦房。后来，看不到瓦房影子的女孩子嫁给了小镇上的一个裁缝，那个裁缝腿脚残疾，但是他另一条完好的腿踩踏着缝纫机，就会引来滚滚财源。十年后，各种服装厂遍布珠三角的大小城市，各种款式的服装从这里运往了世界各地，也运往了西北农村，裁缝这种职业便成了最后的绝响。不知道那个残疾裁缝现在生活可好？那个想住新瓦房的女子，是不是还和裁缝生活在一起？

因为家中没有新瓦房，将近三十岁的长生，仍然孑然一身。三十岁的城市男人，正值黄金年龄；三十岁的农村男子，已经被迫进入大龄青年的行列，婚姻成为了老大难问题。

在贫困的农村，金钱显得更为重要。

我们正在回忆往事，突然，岔路口的白杨树下面，出现了三个黑影，两个竖条的黑影中间夹杂着一个横条黑影，它们都移动得非常快。红红打着手势告诉我们说：“别吭声，别吭声。”

我一直猜不透这是什么？这是什么的黑影，它们的移动速度就像奔跑一样。我正纳闷的时候，月亮从云层里露出了半张脸，溶溶的清辉洒在了无边的旷野上，我看清楚了，那是两个人，他们的中间是一头牛。然而，牛已经不是牛的速度了，它像马那样迅捷。

黎明时分，他们吆着牛干什么？这两个人又是谁？牛为什么行走会那么急促？

我问红红，红红说，这两个人就是先前从路上走过的两个坏种，看他们急急惶惶的样子，这头牛一定是偷来的。在乡村，耕牛是一个家庭最大的一笔财产，所以，小偷就盯上了耕牛。牛行走缓慢，又躯体庞大，所以，要想偷走，很不容易。但是，偷牛贼有一个绝招，他们把点燃的香插在耕牛的屁股里，耕牛被香火熏烤，就会加快行走的蹄脚。

真想不到，三百六十行，行行有学问。就连偷牛贼这一行，也有外人根本就想像不出的“学问”。

可是，这两个蟊贼偷走了耕牛，丢牛的人家就会遭受惨重的损失，怎么办？我站起身来，一手拿着一块半截砖，想砸过去。长生也从地上找到了一根树枝，握在手中。红红悄悄拉了我们一把，她说，他们手中有猎丨枪丨。

怎么办？我们不甘心地蹲下身来，总不能看着蟊贼在我们眼皮底下偷走耕牛吧，他们两个人，我们也是两个男人。怎么办？

我的眼光落在了一具无头死尸上，我想，在这样的暗夜里，除过入殓人，还没有人不害怕无头死尸的。

我爬到了那具无头死尸旁边，双手撑在他的腋下，面朝马路，将它举了起来。突然，身后的红红不失时机地发出了一声尖利的长啸，很像恐怖片中女鬼的叫声。几十米开外的埝畔下的马路上，两个蟊贼停住了脚步，月光下，我看到他们两张惨白惨白的脸。

红红的叫声又响起来了，声音又高又亮，更加凄厉，仿佛一根竹竿劈成了无数的竹片，然后一根一根连接起来，直插云霄。突然，埝畔下响起了一声恐怖的惨叫，仿佛瓷盘摔在水泥地面，被摔成了无数的碎片。接着，一声巨响传来，路面上腾起一股青烟，我感觉一股疾劲的风从耳边掠过。

红红异常凄厉的声音还在响着，像细细的刀片划破了月色下的旷野。一根什么样的东西落在了马路上，落在了两个蟊贼的面前，他们看了一眼后，就大呼小叫，像被门扇夹住了脚趾头。他们丢下耕牛后，仓皇逃遁。

那是长生扔出的一根断臂。

没想到我们装神弄鬼，吓跑了蟊贼。

蟊贼跑远后，在蟊贼跑来的方向上，几束灯光像利剑一样劈开了浓浓的夜色，突突突的柴油机声也传来了，中间还夹杂着噪杂的说话声。我们躲在埝畔上，看到两辆手扶拖拉机开来了，坐在车厢里的人，手里都拿着铁叉木棍。

这肯定是一群追赶蟊贼的村民。

我和长生顺着埝畔溜下去，手扶拖拉机停下来了，车上所有人都惊讶地望着我们。我指着远处田地里的耕牛说：“牛在那里。”然后又对司机说：“贼娃子刚走了不远，赶紧撵，还能撵上。”

一辆手扶拖拉机突突突地加大油门跑上前去，另一辆手扶拖拉机上的人都跳下来，他们在凌晨的田野里围追堵截，被烧着了屁股的耕牛羞愧交加，暴跳如雷，十几个精壮小伙子费了很大的劲，才将耕牛控制住。

开着手扶拖拉机的中年人问我：“黑更半夜的，你们干什么？”

我说，我们是赶夜路的，无意中遇到偷牛贼，就将偷牛贼赶走了。做贼心虚，贼娃子遇到人总是胆怯三分。他们没有怀疑我们。

红红的这个入殓地点一直很神秘，没有多少人知道，我不想让他们知道碾盘上还有一个女人，还有几具残缺的死尸。红红终于平静下来的生活，我不想再被人打破。

那两名小偷被抓住了。一帮穿着布鞋的脚踩踏在两名小偷的身上，将他们踏了个半死，然后扔进了手扶拖拉机的车厢里，拉到了镇子上的派出所。

我没有想到，我们拦截下来的耕牛，居然是煤老板的耕牛。

煤老板身家亿万，家中没有耕地，可是他却养着一头膘肥体壮的大犍牛。我居然通过大犍牛认识了煤老板。

煤老板养大犍牛干什么？

大犍牛是煤老板的炫耀工具。

小时候，我听到过很多关于牛的农谚：耕牛农家宝，定要照顾好。点灯省油，耕田爱牛。牛是种地人的哑巴儿子。一头牛，半个家。寸草切三刀，无料也上膘；牛不吃饱草，拖犁满地跑……这些农谚现在再也听不到了。每一句关于牛的农谚，都表达了农民对牛的深厚感情。

农民出身的煤老板对牛也有深厚的感情。

传说中，煤老板小时候家中非常贫穷，父亲又是极为老实的人，只知道下苦力气，却连一头牛犊都买不起。那时候，能够拥有一头耕牛是他的最大梦想。后来，煤老板发家了，就买了十头大犍牛，养在村口一个没人居住的院子里。煤老板还给这十头耕牛请来了两位保姆，昼夜不息地为耕牛提供无微不至的关怀和服务。这十头大犍牛都身躯庞大，力大无穷，脖子下的“须子”拖得很长，狰狞的犄角斜斜地伸向前方。由于养尊处优，无所事事，十头大犍牛都滋养得红光满身，屁股滚圆，叫一声底气十足，声震四野。农家出身的煤老板将这十头大犍牛视若之宝。每逢有客人来到煤矿的时候，他总会带着客人来到这十头大犍牛的旁边，看着这十座伟岸强壮的的身躯，骂一声驴日下的，然后向客人们炫耀：“你说这世界上，哪里还能找到比这更好的犍牛？”

农民养牛只为耕地，煤老板养牛只为观赏。

他养的不是一头，而是十头。

听说煤老板除了养牛外，还有很多异于常人的爱好。

小时候，贫穷的煤老板最喜欢吃的就是街市上的凉粉。凉粉坨坨放在案板上，用圆形的齿铲在上面转一圈，就成了一条一条的粉带一样的凉粉。将凉粉抓起来，放在碗里，调上辣椒蒜、酱油醋，“啊呀呀，能把人香死。”煤老板最喜欢这样感叹。可是，贫穷的小煤老板吃不起一碗凉粉。每次上街赶集的时候，小煤老板都站在凉粉摊子的前面，流着漫长的口水，迈不动一步。

后来，暴发了的煤老板在家中专门雇佣了一个凉粉厨师。这个厨师每天的工作，就是给煤老板做一碗他小时候无限向往的凉粉。

每逢客人来的时候，煤老板也会请他们吃凉粉。他呼噜呼噜地吸溜着嘴边的凉粉，感慨地说：“我这个人啊，从来不忘本。吃遍了山珍海味，还是喜欢咱这里的凉粉。”