表哥和我走进红红家的时候，红红正在腌咸菜，她坐在房门口，一缕阳光照在她的肩头，又照在她瘦削的脸上，让她一半身子明亮，一半身子阴暗，一半脸明光可鉴，一半脸模糊不清，显得异常鬼魅。表哥绕过红红脚边一大堆白萝卜，站在红红跟前，笑着说：“嫂子，这是我表弟，是个搞社会调查的学者，想跟着你跑，看看你是咋工作的。”
我赶紧走上几步，讨好地伸出手来。可是，红红只抬头看了我一眼，她的眼光像石板一样冰冷，让人战栗。她不但没有伸出手来，反而将双手下意识地藏在了身后，好像害怕我抓到一样。那一刻，我猜测，这一定是一个不近人情的人。
表哥拿出一包香烟，撕开，抽出一根，递给红红，红红很自然地接过了，放在嘴角，表哥替她点燃了，她吸了一口，眯缝着眼睛，脸上的每道皱纹都绽放着沉醉。表哥将那包香烟放在了她身边的矮凳上，她没有拒绝，面色沉静如水，连一句感谢的话也没有。
以前在农村，我还没有见过抽烟的女人，而在城市里，抽烟的女人分两种，一种是内心空虚的女人，比如卖淫女；一种是精神压力巨大的女人，比如上夜班的公司白领。红红是我见到的第一个抽烟的乡下女人。这个女人的身上一定有很多奇特的不为人知的故事。
从红红家走出来，我问表哥：“她同意了？”表哥说：“没拒绝就是同意了。”我问：“这人咋连一句话都没有？”表哥说：“人苦了，话就少。”
当天晚上，表哥就接到了红红的电话，护矿队与周围村庄的村民发生了冲突，一名村民被打死了。
煤老板与村民的冲突由来已久，煤老板在地下不断挖掘，将煤矿挖到了村庄的下方，造成地基下陷，井下缺水，很多房屋出现了裂缝，村民一次次找煤老板理论，煤老板宁肯将钱花在嫖娼上，花在给官员行贿上，也不愿意给村民赔偿。村民没有办法，就自发组织起来，阻止煤老板在自己村庄的下面继续挖煤，煤老板便招募了一批乡间的地痞流氓，组成护矿队，一见到村民走近矿区，就大打出手。黄昏时分，双方又发生了冲突，护矿队打死了一名村民。
我问：“煤老板在人家村子下面挖宝，难道就没有补偿？”
表哥说，煤老板其实是非常会刁买人心的，煤老板每隔几天，就拉一卡车煤，倾倒在村口，谁家想烧煤，随便揽；煤矿上还喂养了两头大黄牛，拴在村口的槐树上，谁家耕地犁地，随便牵。村子里就有些老人说煤老板好。煤老板还参加很多公益活动，考上大学上不起学的，煤老板给学费；买不起化肥的，煤老板替你买。但是仔细想想，煤老板把人家土地下面储存了几万年的煤炭挖走了，只给人家那么一点钱，实在不厚道。
我纠正说：“土地属于国有，土地下的所有东西，包括文物矿产，都属于国有，不属于村民。”
表哥说：“好吧，就算是国有的，但是国家为什么就把煤矿给了私人经营，让私人发了横财？我实在想不通。”
我说：“我也想不通。煤老板之所以暴富，就是把人类几万年来积攒在地下的财富，据为己有，你想，他能不暴富吗？他侵占的是人类无数代的财产啊。”
然而，那天晚上我并没有跟着红红去入殓，就在我鼓足勇气准备出门的时候，红红又打来了电话，说是尸体被村民抢回去。
这名死者此前在南方打工，妻子怀孕快要生产，才从南方赶了回来，没想到却被人打死了。
这具尸体后来在冰棺里保存了一个月。在这一个月里，村民们一次次去相关地方静坐，要求惩办煤老板，要求煤矿停产，赔偿损失，但是无济于事，听说一月后，死者家属得到了十万元的赔偿后，尸体被火化了；再过一个月，就很少有人谈起这桩往事；再过一年，也许只有他的妻子和父母，还能记得这个世界上，曾有一个人来过，住过，生活过，又如同青烟一样地消失了，消失得无影无踪。
我一直不知道他怀孕的妻子最后是否生下了那个孩子，如果生下了孩子，孩子长大后能否知道他的父亲是怎么死亡的。
煤矿依然在开工，每天机器轰鸣，一车一车乌黑发亮的煤炭被从地下运上来，堆积如山。然后，大小车辆又从煤矿装运着一车车煤炭，开往远处的发电厂和炼油厂。日子一如既往，平铺直叙，好像什么事情也没有发生一样。
我想不通，既然村民强烈反对，既然给村民造成了这么大的损失，为什么这家煤矿还能继续开办下去？表弟说，所有能够开办到今天的煤矿，无一例外地都有官员在入干股，所谓的干股，就是某些官员没有投资一分钱，却定期分红。煤老板给官员钱，而官员也会给煤老板提供优质的服务，所谓的服务，就是当煤老板出事的时候，能够替煤老板摆平；当上面来人检查的时候，官员能够通风报信。这就是权力出租，官员把人民赋予的权力出租给了煤老板；这就是官商勾结，官员和煤老板穿着一条裤子。
分红能有多少？表弟说，分红是按照官职的大小和对煤老板的重要程度来计算的，最多的一年可以坐收百万，最少的也有几万十几元。
红红再次来电话，已经是三天后了。煤矿发生了矿难。
这次矿难死了六个矿工，六具尸体需要红红清洗入殓。
那天夜晚刮着细细的凉风，天空中还挂着月亮，月亮惨白惨白的，像一张死人的脸。小时候写作文的时候，我们照猫画虎地引用这个从别人那里得来的比喻，而今天晚上，我才真正体会到了这个比喻有多么恐惧。红红骑着一辆声音很不和谐的摩托车，我坐在摩托车的后面，我们的中间放着一个皮革包裹的箱子，不知道里面放着什么东西，有些沉重。摩托车的灯光照着路两边的树林，树林里鬼影憧憧，仿佛有什么东西潜伏在那里，在树木后一闪一闪地偷窥。树林里突然就会响起一声莫可名状的声音，让我的心头一阵阵发紧。
摩托车沿着狭窄弯曲的路面，来到一座废弃的土窑前，就停下来了，土窑没有窑门，像一张张开的黑洞洞的嘴巴，不知道那里面有什么。土窑前有一棵高大的树木，黑魆魆地矗立在黑暗中，风吹过来，树叶发出哗啦哗啦缓慢的声响，像有人在拍动着巴掌。树下是一堆堆起伏的小土丘，没有规则没有形状，像被随意撂倒的麦捆子。红红将摩托车靠在窑门前，熄火了，然后让我把箱子提下来。
我提着箱子站在大树下，左右看看，看不到一个人，不是说要殓尸吗？怎么会没有人？我们来到这里干什么？我好奇地问红红：“尸首呢？尸首在哪里？”
红红手指向下指着说：“脚前。”
我低头仔细一看，这才看到那些麦捆子就是尸首，他们横七竖八地摆放在地上，像被大水冲刷过的木桩。月亮从云层里钻出来，照着他们一张张惨白的脸，原来死人的脸真的像月光一样惨白。我惊恐地后退了一步，突然背部传来了刺骨的疼痛，火辣辣的疼痛迅速覆盖了全身，让我差点喊出声来。那棵大树是皂荚树，它浑身长满了尖刺，像刺猬一样。
红红从我的手中接过箱子，蹲在地上打开，从里面取出一个塑料脸盆，又取出了几个盐水瓶子，拧开橡胶盖子，把里面的水倒进脸盆里，又倒了一点洗衣粉进去，再用棉布蘸着水，一下一下擦洗着第一个死者的身体。每擦几下后，她将棉布放在脸盆里清洗，脸盆里的水立即变成了黑色。
这些死者都是挖煤的矿工，他们的身上沾满了煤炭。
电话里说一共有六个矿工遇难了，可是我看到这里只有四具尸体，另外两具去了哪里？我想问，可是想到红红话语很少，又想到她可能也不知道，就没有问。
红红擦洗完了第一具尸体后，让我和她把尸体抬到窑门里。红红抓着肩膀，我抓着双腿，一起走向窑门，尸体很重，就像满满一麻袋土豆，过去只知道人们说什么很重的时候，就说“死重死重”、“死沉死沉”，今晚我才知道了，死亡后的尸体，确实非常重。尸体冰凉冰凉，摸在手中，就像摸着铁器一样。
身体干瘦的红红居然力气很大，我抬得气喘吁吁，而她大气不喘。我开始敬佩这个外干中强的女人了。
把第一具尸体放进了土窑后，红红又从箱子里拿出了一个塑料脸盆，指着前面的斜坡说：“下面，端水。”
我迟疑地接过脸盆，慢腾腾地沿着土坡走下去，边走边回头望，担心那些尸体突然复活了。我一直都在想着，不是说死了六个人嘛，怎么现在只有四具尸体，另外两具去了哪里？
我走到了土坡下面，在另一眼废弃的窑洞前看到了一个豁口水缸，水缸里果然有水。水仅有半尺深，可能是积攒的下雨水，西北苦寒干旱，很多地方的水比油更珍贵。
我端起了满满一脸盆水，刚刚转过身，突然看到身后站着两个人，月光照着他们惨白惨白的脸。