老古正说着，突然住口不说了，他指着前方几米远的一个小洞说：“这是蛇洞。”

我看到那个洞口和周围的洞没有什么区别，都是碗底粗细，里面一片漆黑，不知道有多深。如果要说不同，唯一的不同是，这个洞口在一座坟墓的下面，可能这个洞口一直连通到了墓室里。坟墓一人多高，上面长满了荒草萋萋。

我疑惑地问：“你怎么知道这就是蛇洞？”

老古说：“你看这个洞口很光滑，蛇每天从这里钻进钻出，别的洞口刺刺拉拉的，显然是个空洞。”

老古叉开五指，在周围的草丛中划拉划拉，就划拉出了一把荒草；再划拉划拉，又划拉出了一把荒草，他把荒草堆在洞口，点燃了，然后脱下衣服向洞里煽风。一会儿，距离坟墓十几米远的地方，有一个小洞冒出了轻烟，老古以“迅雷不及掩耳盗铃之势”冲过去，抓起一把把土，把那个洞口堵住了。迅雷不及掩耳盗铃之势，是韩老师的经典之作。

老古说，毒蛇很狡猾，它的洞一般都有好几个进口和出口。

一堆柴草烧完了，毒蛇还没有出来，老古把灰烬移到了一边，他说如果不移走，毒蛇突然出来，就会被烧死。死蛇是没人要的。

老古让我看着洞口，留意毒蛇突然窜出，他去几步远的地方重新划拉了一堆柴草，放在洞口。然后，他取出水瓶，倒出一点水，和成一堆稀泥。将洞口糊一般留一半，我问这是干什么，老古狡黠地说：“你一会就知道了。”

老古继续煽风点火，火光映着他一张神情专注的脸，他很投入。

突然，洞口窜出了一条蛇，将糊成一半的洞冲开了，头上糊着泥巴。它的头左右摇摆，懵懵不懂，老古一伸手，轻巧地捏住了它的“七寸”。

然而，这条蛇太小了，小得让老古很不满意。老古说：“明明是个大洞，怎么只有一条小蛇，大蛇肯定被人捉走了。”

他很遗憾。

老古说，这条蛇是金环蛇。

三天后，是赶集的日子，集市在镇上，走路需要两三个小时，老古看到我不买他的蛇，就决定在集市上卖掉眼镜王蛇和小金环蛇。我也给了老古三天的食宿费，和他结伴去集市，听说集市上有一个大的蛇类收购站，我想去看看。

这次，我们走在一起。遇到道路宽敞时，我们就并排行走，遇到道路狭窄，我们就一前一后。武陵山区的每个村庄都有一条小路与外界连接，小路的尽头是镇子；每个镇子都有一条大路，大路的尽头是县城；每座县城又都有一条省级公路，省级公路的尽头是城市。这些道路像毛细血管一样，密布在所有人口居住的地方，输入了现代文明和物质，让生命得以延续。

这里的道路异常崎岖，我站在小路上，看到对面的悬崖上，有几个人喊着号子，抬着捆绑在门板上的猪下山，他们也要去赶集，他们要在集市上把那头猪卖掉。

我原想着这次去镇子的时候，还能够见到那个摆渡的老人，然而，我们走到河边的时候，看到码头上有一条柴油机船，突突突地喷吐着黑烟，几十个人等候在那里。这些都是附近村庄要赶集的人。镇子上每隔十天才有一次集市，这一天就像过节一样热闹，很多人都会选择在这一天来到集市上，购买物品，交流信息。

我和老古提起了那个老人，老古说，这条柴油机船每逢赶集的日子，才会来到这里接送人群。而老人只有在平时，才会接送一些要过河的散客。

过河后，一群人浩浩荡荡向前走，有人唱起了山歌，声音高亢，在山谷间回荡，经久不息。有人打起了呼哨，声音尖利，像一支穿越林间的响箭。突然，队伍的后面有人大声叫喊，声音凄厉，异常恐惧，他被蛇咬伤了。

人群呼啦一声围上去，查看伤情。被咬的是一名少年，他的小腿上被咬出了两个伤口，相距两三厘米，血液汩汩流出，血液中还带着气泡。有人惊呼：“这是五步蛇啊。”

这里前不着村后不着店，被五步蛇咬伤，该怎么办？少年疼痛得大声哭喊，有一个中年男子背起少年，发足疾跑，后面跟着人群，跑出了几十米，少年被换到了另一个人的肩膀上。

我没有在人群中看到老古，一回头，看到老古在距离小路十几米的草丛中仔细搜寻，我知道他的寻找那条咬伤少年的五步蛇。毒蛇就是财富，只有毒蛇才会让老古动心发狂。

我喊：“快点走啊。”

老古说：“咬了人，这条五步蛇不会跑远。”

我说：“早就跑了，这么多人，它担心会被人捉到。”

老古讥讽地说：“你好像比我知道的还多？“

我对老古的冷酷感到很不舒服。少年被五步蛇咬伤，他不关心伤情，却只关心这条五步蛇。

我没好气地说：“你再不走，我可就走了。”

老古好像是在自言自语地说：“奇怪了，怎么就是找不到。”他又在草丛中磨蹭了半天，看到实在找不到了，才很不情愿地回到了小路上，他说：“反正就在这里，明天专门来找，我就不信找不到他。”

又走了很久，我们才来到了集市上。这一路上，我再没有见到那名少年，不知道他伤势怎么样了，是否在有效的时间里得到了治疗。五步蛇咬伤人后，如果没有及时救治，毒性发作很快，两个小时内就会死亡。

后来，我在回到南方这座城市后，专门到图书馆查阅了五步蛇的资料。五步蛇的管牙又长又大，上颚有两个这样的管牙，牙距较大，最宽可达到3.5厘米。五步蛇咬人时，会从管牙向人体注入毒液，这种毒液是一种十分复杂的血液循环毒素，含有十几种能够造成人身体组织出血、水肿、坏死的酶，这些酶会对人的心脏、骨骼、肌肉、神经产生极大的破坏作用，几个小时后，被咬的人就会死于脏器衰竭；而即使在这个时间段里得到救治，很多时候也会因为毒素侵入极快而留下残疾。

这么多年过去了，我一直不知道那个少年后来怎么样了；也没有再见到过摆渡老人，不知道他生活怎么样了；老古第二天第三天连续多天锲而不舍地在那条路的周边寻找那条五步蛇，而终于没有找到，残存的五步蛇都有了非常丰富的反盗猎经验。

收购毒蛇已经形成了一个市场，那天我在镇子上看到了毒蛇收购点，还看到了从南方来到这里收购毒蛇的蛇贩子。每逢赶集的时候，有很多人把盗猎到的毒蛇带到集市上，像老古一样；这些毒蛇当天晚上又会被送到通往南方的道路上。几天后，它们就会出现在餐桌上，或者出现在海边，等待出关。