军事的议题就是，当面临着不稳定信号的不断增多要增强沙特阿拉伯的实力，同时在伊拉克设法改换政权，并对伊朗施加最大压力。布什政府的关键人物如Donald Rumsfeld 和Paul Wolfowitz 已正力图在大选之前入侵伊拉克。一旦2001年1月军事攻击开始，对恐怖主义之战首先会引起对阿富汗的入侵，这使美国拥有了通过中亚和里海盆地的地缘政治性的门户（和输油管道路线），紧接着就是2003年对伊拉克的入侵。从石油地缘政治学角度来看，将萨达姆. 侯赛因赶下台并占有伊拉克意味着，对中东石油安全的加强，显示出一种伊拉克石油产量猛增的可能，同时为美国加强对海湾地区的军事、政治和经济支配权提供一个舞蹈的平台。美国对中东与中东石油的战略性控制能被看成是 “新美国世纪”奠基的关键。

前美联储主席格林斯潘在其任职的整个任期内是美国的顶级经济官员。格林斯潘在他的《2007年，混乱的时代》（The Age of Turbulence in 2007）一书中写道：“众人皆知：伊拉克战争主要是为了石油。我因在政治上不不便于承认这点感到非常沮丧。”格林斯潘宣称，美国对伊拉克的入侵不要被看成像以前一样的为了保证海湾地区石油安全的西方军事干涉，例如：“1951年盎格鲁-伊朗石油公司Mossadeq国有化的反应和反转[这导致1953年CIA推翻了伊朗首相Mossadeq来扶持Shah政权的建立] ，英法两国1956年企图再次从控制了通往欧洲的苏伊士运河关键运输线的Nasser总统的手中接管运河的失败努力和反映和反转。”对格林斯潘这个1990年代到2000年初的金融资本首席发言人来说，美国入侵伊拉克并加强对中东地区的军事作用，能被以下的事实找到借口——“由过去1/4世纪的石油需求增长速度来看，未来1/4世纪的全球石油需求量将要比现在的消费量高1/4-2/5以上。”并且，石油产量的巨大增长主要需要来自于波斯湾的石油生产，那儿拥有全球石油储备的2/3，因此，波斯湾将是未来石油开采量大幅度增长的主要来源。13

尽管不是政府批评了格林斯潘的观点，但是，占领伊拉克的主要原因是石油，这是难以否认的。2007年9月13日，布什政府在黄金时间的电视讲演中宣称，假如美国撤出伊拉克，“极端主义分子将能控制全球能源供给的一个关键部分”。14

石油生产顶峰：全球拐点？

5年的时间已经逝去，但由于美国对伊拉克的入侵，全球石油供给问题正急剧恶化。对伊拉克石油潜在增长量的评估要优先于战争，该评估认为，伊拉克经济制裁的取消有可能会在十年内将原油产量从以前1979年的最高日产量3.5-6mb/d（million barrels a day，百万桶/日，缩写为mb/d）提高到6甚至10 mb/d。15要知道，伊拉克2007年原油平均年产量比起2001年下降13%，换句话说，日产量从2.4 mb/d下降到 2.1 mb/d。2001-2005年间，整个波斯湾的石油产量提高了2.4mb/d，伴随着全球整个石油生产的停滞，随后的2005–2007年，波斯湾石油生产下降了4%。16

当美国军队进入巴格达时，石油生产顶峰如同鬼影一般笼罩于全球。现在，所有的世界石油问题的各种讨论中，石油生产顶峰问题都不可回避。石油生产顶峰并不等同于石油耗尽。而是说，石油生产顶峰仅仅意味着是由最高产量的到来以及随后出现的产量下滑，这主要是由地质与技术因素所决定。开采已探明油井的过程是一种典型的对称钟形曲线，石油开采的曲线刚开始比较稳定，如以每年2%的速度稳定上升直到达到波峰，此时一半的石油已被开采完。一个国家的石油产量仅仅是各单个油井产量的总和，一国石油产量（national oil production）的变化也能被预期为呈铃形曲线的形状。地质学家很擅长于估计一国石油生产顶峰点到来的时间。石油地质学家M. King Hubbert在1950年最先发现这些评估方法，因成功预测美国石油生产顶峰将发生于1970年，他获得了享誉世界的盛名。因此，最终的石油生产顶峰有时候以“哈伯特顶峰”（Hubbert’s peak）而知名于世。

一般说来，石油生产顶峰被看作是易于开采的原油供给达到顶峰的术语，石油储备评估主要也是基于易于开采的原油供给。还有一些难以开采的石油来源，生产这些石油需要搞得多的成本，换句话说，是低得多的能源投资回报比(energy returned on energy invested ratio ，EROEI ratio)。 这包括重油（heavy oil）、油砂（oil sand）中的石油和页岩油（shale oil）。当价格上升，这些石油来源中的部分变得越来越适合于开采时，并且，特别是从财务或环境成本看，耗油费用越高它们就越适合开采。据评估，在Alberta，这种石油产量中的2/3要被用来补偿能源和其他与在油砂地（tar sands）开采原油相关的成本。从油砂中每生产需要100万桶的合成石油就需要10亿立方英尺的天然气。2吨油砂才能开采出1桶石油。油砂开采还需要大量的水，每开采一桶石油就要产生2.5加仑的有毒废水。废水被存储在巨大的并且的还在迅速扩大的尾矿（tailing ponds）中。这样，经济与环境成本高得难以承受。因此，石油生产顶峰必然标志着廉价石油的终结。17

石油生产顶峰争论的关键在于这样一个事实：1960年代在世界范围内，油田的发现达到顶峰，然而，新发现油田的平均规模随着时间的推移越来越小。持石油生产顶峰即将临近观点的那些人坚持这样的观点：对已确证的石油储备之评估因为政治原因普遍被夸大，真正可以开采的石油储备可能相当地少。通常那种原油生产保持现有速度可以可以维持40年的惯常的观点应被视作具有误导性的，因为这种观点夸大了地下石油储备还轻视了对石油需求与生产水平不断上升的经济需要。正因为如此，石油生产顶峰分析专家才关注生产水平而不是石油储备量。

石油生产顶峰危机比普通的能源危机更加严重，因为石油不仅是各种燃料的来源也是最好的运输工具的液体燃料，很难找到在数量上与其媲美的替代物。因此，超过2/3的美国石油需求是用于轿车和卡车燃料的汽油和柴油消费。因而，易开采石油即将来临的生产顶峰对目前资本主义经济的生机会造成极大的打击。剧烈的经济紊乱与衰退可能会指日可待。18

石油生产顶峰的争论在过去几十年中经常是激烈的，而现在主要是集中于两个基本主张。其中之一是早到派（early peakers）的观点，他们主张，顶峰大概将在2010-2012年内达到，并也可能在2005-2006达到。另一个则是被称为晚到派（late peakers）的观点，他们主张，世界石油生产顶峰将在2020-2030年间达到。19由此可见，一个共识正逐渐达成，即石油生产顶峰正在或不久将会成为一个现实。现在首要的问题在于：顶峰还要多久才会来到，而对于我们来说，这是否已是一个首要问题？(原文：The chief question now is how soon, and whether it is already upon us. )

另一个思考是，全球石油生产是否将按照一个典型的钟形生产曲线变化，沿着该曲线现向细长圆润的顶峰爬升，随后就快速下降（这是被看成一条对称曲线）——或者，生产曲线上升的坡度较缓，若二阶可导，即顶峰附近区域的二阶导数的绝对值非常小，当爬升到高峰开始下降前会徘徊于其上一段时间，这段曲线便是平台期。事实上， 世界石油供给已经在过去3年来以85mb/d的产出水平一直徘徊于平台期。因此，这已经证实了这个观点——这便是生产顶峰开始时所形成的形状——是正确的。

图 1:全球石油生产与供给

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来源： Energy Information Administration, U.S. Department of Energy, International Petroleum Monthly, April 2008, http://www.eia.doe.gov/ipm/supply.html, tables 1.4d and 4.4.

图1表明，从1970-2007年，全球石油生产/供给量。根据国际能源组织（国际能源组织才拿一个几乎一致的核算方式）的数据，“石油”定义为包括“所有的液体燃料并被看成产量高低”。来源包括“天然气液体和固体、精炼加工产物、难以开采与易于开采的石油。”易于开采的石油或原油时容易处理的石油，这种石油“通过生产油井的方式从地下油气藏（hydrocarbon reservoirs）生产出来的”。难以开采的石油则源自其他处理方式，如液化天然气（liquefied natural gas）、油砂、油页岩（oil shales）、煤制油（coal-to-liquid）、生物燃料（biofuels）和/或 [其他燃料]……需要附加处理来生产合成原油。””20图1中，下面的线，命名为“原油生产”（crude oil prduction） ，仅与易于开采的石油有关。上面的线，命名为“全球石油供给”（ world oil supply），还包括难以开采的石油加上精炼净获得物。“原油生产”线显示出在2005-2007年一个非常轻微的下倾，这反映了这样一个事实——原油生产从2005年平均73.8 mb/d 下降到2007年的73.3 mb/d 。然而，在相同时期内，由于难以开采石油的来源补偿了原油生产的下倾，“全球能源供给”线却保持 大约85mb/d的产出水平，结果，“全球能源供给”线在2005-2007年，看起来更像是处于一个明显的平台期中。

为了解释平台期更可能是世界石油生产顶峰的开始，Richard Heinberg——一个重要的石油生产顶峰论的支持者写道：

为什么是平台期呢？石油生产被一系列的条件（经济衰退，石油需求的下降）所约束，其还被政治事件所约束，如战争和革命。另外，生产曲线的形状被一系列因素所修正，如难以开采的石油（包括重油、天然气植物凝结油[natural gas plant liquids——译者注；查阅国际能源组织网站http://www.eia.doe.gov/glossary/glossary_n.htm，其释义为Those hydrocarbons in natural gas that are separated as liquids at natural gas processing plants, fractionating and cycling plants, and, in some instances, field facilities. Lease condensate is excluded. Products obtained include ethane; liquefied petroleum gases (propane, butanes, propane-butane mixtures, ethane-propane mixtures); isopentane; and other small quantities of finished products, such as motor gasoline, special naphthas, jet fuel, kerosene, and distillate fuel oil。]、油砂地）随着新开采技术的诞生越来越容易开采。所有这些因素综合在一起将会给生产顶峰一个缓冲作用并延长下降曲线。21