美国习惯用语第510讲

今天要讲的习惯用语都有这样一个关键词汇： gum。 Gum虽然是个只包括三个字母的简短的词，但是它的意思可不少。比方说，gum可以指嘴里嚼的口香糖，或者是象口香糖那样粘胶似的物质。这时gum是名词，然而gum也可能是动词。比方说在今天要学的第一个习惯用语里：gum up the works。 Works在这个习惯用语里指某种机械装置。想象一下要是把粘胶之类的东西灌进马达里去，会出现什么样的情况呢？齿轮皮带之类机件会粘在一块儿，运转肯定会受到影响，甚至干脆就停滞不动了。其实gum up the works这个习惯用语出典就在这儿。当然作习惯用语的时候gum up the works往往和机器无关，而是在说人和事了。

我们听个例子来领会它的意思吧。这是个公司主管在跟合伙人商量有关同事Joe的事儿。我们听听他有什么打算，特别注意其中的习惯用语gum up the works：

例句-1：I think we better leave Joe out of our first meeting with this new customer. Joe means well, but I`m afraid he`ll say something stupid and really gum up the works for us.

他说：我想我们和这位新顾客举行第一次会议的时候Joe最好不要在场。 Joe用意不坏，只是我怕他会说出些不恰当的蠢话把我们的事情搞僵了。

这段话里的习惯用语gum up the works显然用来比喻把事情弄糟，或者阻碍事情的顺利进展。

******

有时，gum up the works也可以简化成gum up，意思不变。在我们要听的第二个例子里就用了习惯用语gum up。说话的人去Chicago洽谈业务，但是由于助手Ryan粗心大意，让他白跑了一趟。我们听听究竟是怎么回事。

例句-2：When I got to the meeting in Chicago and opened my proposal, I found out Ryan had put the wrong proposal inside. He certainly gummed up our chances to win a nice fat contract.

他说：我到芝加哥参加业务会议时，打开我的建议书才发现Ryan张冠李戴放错了建议书。他可真是糟蹋了我们赢得这份大大有利可图的合约的机会。

这里的习惯用语gum up意思也是糟蹋、破坏。听来等老板回来，粗枝大叶的Ryan日子一定不会好过。

******

今天要学的第二个习惯用语是： beat one`s gums。在beat one`s gums这个习惯用语里，gum这个词有完全不同的含义。它指的是人的牙龈。 Beat one`s gums，是从五十多年前第二次世界大战期间开始流传的俚语。意思是唠唠叨叨、没完没了地抱怨。这往往出于习惯，或者只是没话找话说。比方说，在我们要听的第一个例子里beat one`s gums，就是这个意思。我们听听有这种想法的一位军官在说什么：

例句-3：If I didn`t hear my men beating their gums about how bad the chow was, or how hard they worked , I worried. When they were too quiet, I was afraid they were losing their fighting spirit.

他说：要是我听不到我的部下没完没了地抱怨伙食有多差劲，或者他们干活有多辛苦，那我就得担心了。当他们过于沉默的时候，我害怕他们的斗志消沉了。

这里的beat their gums，意思是唠叨、没完没了地抱怨。

******

唠叨抱怨也许是人所难免的行为，但是要是作得太过火，就会成了问题，令人生厌。在下面例子里，名叫Oscar的家伙就是这样一个人。说话的人是在给一位新同事一点忠告。

例句-4：Look, you don`t want to get a desk anywhere close to that guy Oscar. He`ll drive you crazy - he loves to beat his gums anytime he has anybody close enough to be an audience for him.

他说：喂，你可千万别要个靠近Oscar那家伙的办公桌，他会把你烦死了。任何时侯只要附近有任何人能听他说话，他就会罗嗦个没完没了。

这里的beat his gums意思还是罗嗦。