美国习惯用语第501讲

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今天要讲的习惯用语都有这样一个关键词：cat。谁都知道cat是猫。我们要学的第一个习惯用语存在于英语和好几种其它的语言里。它是： cat`s paw。 Paw这个词的意思是脚爪， 猫或者狗都有爪子，cat`s paw从字面上解释当然是猫爪， 但是作为习惯用语一定另有他意。刚才说过cat`s paw是好几种不同语言共有的习惯用语，原因也许是它出自一个在世界各地脍炙人口的寓言故事， 说的是一只聪明的猴子，骗猫去为它从火里取出烤栗子或者烤肉来，结果可想而知： 猴子美餐一顿， 可怜的猫爪子却被烫满了水泡。

猫是被猴子愚弄利用的工具，猫爪也成了为他人火中取栗的牺牲品。我们听个例子，进一步体会cat`s paw是什么意思吧。这是跟朋友说的一段知心话，规劝朋友要提防惯会甜言蜜语的Scott，因为Scott老是能鼓动别人为他个人谋私利：

例句-1：Better stay away from that guy Scott. You`ll do the hard work, he`ll make the money, and you`ll end up looking stupid and lose whatever you put in. I tell you, don`t end up as a cat`s paw for him.

他给朋友的忠告是：最好疏远Scott那家伙，因为你会辛辛苦苦地出力，而他却从中渔利，到头来你当了傻瓜还得赔上自己投入的一切，所以他再次正告朋友：别受Scott愚弄，充当为他火中取栗的牺牲品。

他说： don`t end up as a cat`s paw for him, 显然是说别被他利用成为为他谋利的牺牲品。 Cat`s paw这个习惯用语的意思就是被人利用去火中取栗的牺牲品。

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再学个和猫有关的习惯用语： cat`s meow。 你听了meow这个词的发音一定会联想到猫叫。是的， meow确实是象声词，相当于中文的‘喵’。猫咪什么时候会发出类似于meow的叫声呢？是心满意足的时候， 或者希望引人注意的时候。也许从中文的角度来说更容易推测cat`s meow这个习惯用语的意思。在中文里meow有时也用巧妙的‘妙’字来表示。这样说来cat`s meow仿佛在说：妙，妙。那么cat`s meow不就是在赞赏什么杰出的人或物吗？好，我们再听个例子来体会cat`s meow这个习惯用语的含义吧。

说话的人 买下了一辆旧的老式赛车，然后整旧如新，于是他得意得不知如何形容他心爱的车才好了。

例句-2：Man, this is the best car I`ve owned, old or new. It looks fantastic now. When I put my foot down on the gas, it takes off like a scared rabbit. And if I wanted, it could pass any other sports car on the road. You know, it`s the real cat`s meow!

他说：在我历来有过的新车旧车里，这辆是最棒的一辆！现在这辆车不仅外观出色，而且我一踩下油门，车子立刻象受惊的兔子那样奔跑如飞。要是我愿意的话，这辆车能比路上所有的赛车都跑得快。你知道， 它真是妙不可言！

这段话里的cat`s meow显然是用来形容那辆赛车有多出色的。

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今天要学的最后一个习惯用语意思类似于cat`s meow，它是： cat`s pajamas。 大家也许已经知道pajamas是睡衣，通常指成套的宽松的睡衣睡裤。 Cat`s pajamas和cat`s meow一样，也可以用来表示令人赞叹的人或物， 然而这两个习惯用语都可以带有批评挖苦的口气， 用来讽刺过于骄傲自满， 自以为自己比谁都强的那种人。

我们来听个例子，这段话是在回顾他的妹妹Susan和Eric这小伙子的短暂恋爱。

Eric似乎是姑娘们心目中的理想情人，因为他长得帅， 功课又好，而且还是运动健将。所以当Eric来约Susan出去的时候， Susan当然喜出望外欣然赴约。我们听听Susan后来又对Eric这小伙子产生什么看法的：

例句-3：That`s right! Susan couldn`t wait to go out with Eric. But after a couple of dates, she stopped. He thought he was the cat`s pajamas, and all he did was talk about himself and what he`d done. This simply bored her, and she decided he was just a waste of time.

他说：对啊，Susan当初简直是急不可待地要跟Eric出去约会，但是赴了几次约，她却再也不要跟Eric出去了。因为Eric认为自己实在太伟大了；他一味地谈论自己，以及自己的成就作为。这可真让Susan腻味，她觉得跟Eric交往简直在浪费时间。

这段话说Eric自以为是伟大绝顶的人才， 但是他的目空一切却是致命伤，到头来连女朋友都吹了。所以这段话里说：He thought he was the cat`s pajamas, 是在挖苦他目空一切、自以为是。