他要求归他所有的可不是一大片土地，只是剩下的一小块苹果排，可见stake out a claim用来表示坚持要求获得的东西可以是不同种类的，既可能是要求土地所有权，也可能是要求得到像一块苹果排那样微不足道的东西。

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我们来听听另外一个例子。一位老太太去世了，她的子女和孙儿女在讨论怎么分她留下的家用什物。好，我们来听听儿子怎么说。

例句-2：Okay, Sally, you get mother"s Chinese tea set. But I want to stake out a claim to those old dishes from France: I"ve always loved them and they fit in fine with the dishes I have now.

他说：好吧，Sally， 你就拿妈妈的中国茶具吧。我可得要那些法国来的旧盘子了我向来喜欢这些盘子，而且它们跟我现在有的那些盘子又很相配。

这儿他提出要的也不是什么了不起的东西，只是一些旧盘子而已，可见如今人们可以用stake out a claim这个习惯用语来说要求获得大大小小各种不同类型的东西，并且所表示的愿望是比较强烈的。

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当年千千万万个淘金者中确有那么几个幸运儿果真找到了金子成为百万富翁。这时其他来探寻金矿的人就会说他们是：strike it rich。 Strike it rich原意是挖到金矿发大财了。虽然如今人们不会再去加州开采金矿了，但是这个说法却被大家借用到日常生活中。它表示什么意思呢？我们通过两个例子来推敲。第一个例子说的是Jim买彩票中奖。

例句-3：Did you hear about Jim? -- what a lucky guy! He bought a lottery ticket last week. You know the odds of winning -- millions to one against you. But he struck it rich -- he won ten million dollars!

他说：你听说Jim的事儿了吗?他可真走运！他上星期买了张彩票。你是清楚中奖机会有多渺茫的，是好几百万分之一，但是他居然中奖得了一千万美元，转眼成了大富翁。

这里的struck it rich虽然并不表示找到了金矿，却也是突然发大财的意思。

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Strike it rich不一定用来说发财，有时也可以指和钱财无关的幸运。例如取得重大科研成果。下面的例子说的就是一位医学研究工作者如何发现了预防小儿麻痹症的疫苗。

例句-4：Dr. Jonas Salk worked years to find a way to protect children from the dread disease of polio. And 40 years ago he struck it rich; he found a vaccine that has almost wiped out this killer.

他说：Salk医生多年来努力研究如何保护儿童不受可怕的小儿麻痹症的侵袭。四十年前他作出重大突破；他发现了一种疫苗几乎根除了这种致命疾病。

这里的struck it rich指工作取得了重大成果，而且带有幸运地获得成就的含意。

美国习惯用语第409讲

美国人似乎好把两个押韵的词连在一起组成习惯用语。今天我们首先来讲一个这种形式的习惯用语：nitty-gritty。 Nitty-gritty这个习惯用语约莫在1965年间开始在美国人的日常交谈中流行。谁也不清楚它的出典究竟是什么，但是大家都知道nitty-gritty指事情的要点、细节。

我们先听个例子。这是一位国会议员在跟他的幕僚会面，讨论他明天要投票表决的一项议案。

例句-1： All right, I"ve heard what you all think. Now let"s get down to the real nitty-gritty: what do voters back home think about the bill and what will it mean for my election campaign?

他说：好，我已经听到了各位的想法。现在让我们进一步讨论根本问题：我们本州的选民对这项议案的意见究竟是什么？还有这一议案对我的竞选活动会产生什么影响？

这里的nitty-gritty意思就是事情的本质。

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Nitty-gritty这个习惯用语也常常被用来表示说话的人急于解决问题，类似于中文的“闲话少说，言归正传。” 我们再听个例子。这是个商界人士急于要敲定一笔悬而未决的交易。这笔交易迟迟未决使他万分焦急，以至出言不逊了。

例句-2： All right, enough talk! Let"s get down to the nitty-gritty. I want you to tell me whether you want to sell your company and how much money it"ll cost me to buy it.

他说：好了好了，闲话少说，我们还是言归正传吧!我希望你告诉我：你究竟要不要卖你的公司，我得出多少钱买下它。

显然这位先生对旁敲侧击的空话已经很不耐烦；他希望开门见山地谈要害问题，所以这里的get down to the nitty-gritty意思就是言归正传。

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还有个习惯用语和nitty-gritty意思很接近。它是：nuts and bolts。 Nuts在这儿指螺帽，而bolts是螺栓。我们知道nuts and bolts虽然微不足道，但是却不可缺少，因为庞大的机器或者高楼大厦全靠着nuts and bolts才维系成为整体。

大约在四十年前人们开始把nuts and bolts作为习惯用语。这个习惯用语至今仍然流行，当然习惯用语nuts and bolts不再指螺帽、螺钉了。它的比喻意义究竟是什么？我们听个例子来琢磨。

这是一家大公司的总裁正要带儿子出道参与自己的事业。他很可以为宝贝儿子安排个坐办公桌的闲差，但是他觉得那是错误的做法。我们来听听他的打算，请特别注意里面用到的nuts and bolts.

例句-3： Son, some day the company will be yours. So I want you to start as an ordinary worker in the factory to learn the nuts and bolts -- you"ll know the business a whole lot better.

爸爸对儿子说：这家公司终将归你所有，所以我希望你从头做起，去工厂当一名普通职工，来学习基本的具体工作。这样你对业务的了解就会透彻得多。

这位明智的父亲不让儿子高高在上地坐办公室，却要儿子去底层工厂当一名普通职工，因为这样能学到公司业务中最基本的东西。可见nuts and bolts 指的是基本的却也是重要的组成部分。

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我们再听个例子。它也用习惯用语nuts and bolts。这是个老师在写作课上谈短篇小说的创作方法。

例句-4： We"ll get to things like plot and character later. First we"ll study the nuts and bolts of writing: how to write a good English sentence and how to organize your ideas first.

他说：我们以后再谈情节和人物之类的事情。我们首先要学习写作基本技能： 就是怎样写出通顺的英文句子以及怎样组织思路。

语句通顺和思路有条理都是写作的基本功。可见这里的nuts and bolts意思也是基础部分东西。Nitty-gritty和nuts and bolts都可以用来指根本而且重要的东西，但是它们的差别在于nuts and bolts所指的东西往往是基本的细节，难免繁琐，然而却又有缺之不可的重要性。

美国习惯用语第410讲

今天我们要讲的两个习惯用语有同样的意思。它们都用来说某一个人非常像另一个人。第一个习惯用语是：dead ringer。 Ringer原来意思就是酷似某人的人或者很像某物的东西. Ringer有时可以指冒名顶替某人去应考或者参赛的人，或者顶另一匹马上阵赛马的马匹，但是dead这个词用在这儿意思可决不是“死的，”而是“确切的、”“确实的、”“丝毫不差的。” 就好比dead right这个短语解释“完全正确，” 里面的dead意思是“一丝不差，”而dead shot是神枪手，里面的dead用来说枪法百发百中的准确性。

这样看来dead ringer一定是用来说某人酷似另一个人；简直维妙维肖了。 Dead ringer既可以说人也可以说物。我们先听个说人的例子。它说的是美国一位喜剧明星在电视上表演模仿美国总统，几乎达到以假乱真的地步。

例句-1：You have to see this guy: he"s amazing. His make-up is so good he"s a dead ringer for Mr. Clinton. In fact I"d guess even the first lady might have trouble telling them apart.

他说：你真得去看看这个人的表演，他简直妙极了。他的化装几可乱真，看来跟克林顿维妙维肖。说真的，我猜连第一夫人都可能会真假难辨。

这里的dead ringer显然是指容貌特征和另一人维妙维肖的人。

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我们刚才说过，dead ringer不仅可以用来说人，也可以用来说物。我们接下来要听的例子就是用它来指东西的。说话的人在和朋友出去散步的时候告诉朋友这样一件事情：

例句-2：Mary was really upset last night at the dance -- she walked in and saw another woman wearing a dress that was a dead ringer for hers. I"m afraid it spoiled her whole evening.

他说：Mary在昨晚的舞会上心情不好。她一来就看到另一位女士穿的衣裙跟她的一模一样，恐怕这件事情破坏了她整个晚上的情绪。

显然，这里的dead ringer指的是两位女士身上穿的一模一样的衣裙。

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我们今天要学的第二个习惯用语是: spitting image。 Spitting这个词通常解释吐唾沫。很多人以为在spitting image这个习惯用语里spitting就是这个意思。

其实不然，在几百年前spit还可以用来解释一模一样的形像或者肖像，而image这个词也有形像或者肖像的意思。

这两个词合在一起组成spitting image更加强了语气，意思和dead ringer一样，也指一模一样的形像，但是spitting image和dead ringer所不同的是spitting image一般只用来说人不指物。我们来听个例子，说的是一对兄弟Joe和Billy：

例句-3：Joe"s younger brother Billy is the spitting image of Joe -- the first time you see them together you think they must be twins. But the fact is, Billy was born five years later than Joe.