而此时从含山战场败退的韩常部队也退守至柘皋镇，韩常和左副元帅阿离补合兵一处，由于柘皋地势一马平川，非常适合大规模的骑兵军团作战，因此这哥俩便把十万骑兵分左、右翼布置在柘皋镇，准备把柘皋镇作为最后的决战场所。

同时为了破坏南宋军队的行军路线，韩常和阿离补还想出了损招，派兵将石梁河（柘皋河）上的桥梁全部毁坏，目的是阻止南宋军队的进军。

皇统元年（公元1141年）二月十七，刘锜部率先到达石梁河边。

虽然河流上面已经没有桥梁，但刘锜发现有一处渡口非常狭窄，大约只有二丈宽，因此他很快下令全军将士搜集树木，搭设简易的木桥。

人多力量大，不到一天时间这座人工木桥就已经全部竣工，而刘锜的这次人工搭桥工程进行的非常及时，因为第二天的早上，杨沂中和王德的部队便赶到了渡口边，。

立功心切的杨沂中率先渡河，向对岸的金国骑兵发起功击，但很快便受到挫折，全军败退。

如果不能挽回杨沂中的败局，那么柘皋将成为这三位南宋将领的伤心地，但有位不怕死的“王夜叉”王德在场，那么战局就将发生逆转。

王德看到杨沂中败退后，立刻率部跨过木桥，杀入金国的骑兵右翼部队，金国右翼部队中有一员武将准备出马迎战王德，结果还没等靠近王德，便被“王夜叉”一箭射杀。

乘着金兵主将阵亡，全军士气低落之际，王德和刘锜、杨沂中、刘锜分别率领长斧队展开了大反击。

金国军队中还有那么一部分顺昌战役中的幸存者，当看到刘锜部队的旗号后，他们在精神上已经崩溃，选择的唯有撤退一条道路。

经过激烈的鏖战，金国军队遭受惨败，全军退守镇北的紫金山。

而在取得了一场骄人的战绩后，南宋方面的总指挥张俊先生又一次堂而皇之的站出来摘取王德的胜利果实。

但张俊这次想摘取的胜利果实有点大，他想乘此良机率军北上，击败兀术，立下不世战功。

因此从金国方面传出令张俊非常兴奋的消息，那就是金国军队准备全线撤军，渡过淮河。

这对张俊来说，可谓是天大的好消息，乘金军败退之际，来个全线追击，说不定能搞一次大的胜仗。

于是，张俊同志为了实行大计划，便开始搞小动作了。

这三支部队中王德本来就是自己的部下，要想升官晋爵，还得靠这位王夜叉，而杨沂中以前又是自己的老部下，关系亲密，能够靠的住，只的一个刘锜的确非常碍事，并且刘锜平常对自己就很看不顺眼，因此这次北上进军的好事，绝对不能让刘锜参与。

于是，刘锜被迫返回太平州，而张俊则汇合杨沂中部，准备耀兵淮上，独享打退金兵的战功。

而此时驻扎在鄂州的岳飞接到赵权要求援军淮南的命令后，也风驰电掣般地赶到了庐州。

但张俊同志很不给面子，由于张俊同志具有南宋武将的普通毛病——忌炉，尤其是张俊，对岳飞和刘锜等能征惯战的武将非常忌恨，你岳飞要来和我张俊抢功劳，门都没有。

但要打发岳飞，也得找个冠冕堂皇的理由，张俊的理由是“前途乏粮，不可行进”。既然人家前线总指挥都发话了，那么岳飞也不好意思自个儿去北伐，只好退捕舒城，等待命令。

赶跑了刘锜，又忽悠了岳飞，张俊终于达到了自己不可告人的目的，下一步便是率领两支部队向淮河进发，以实现自己的丰功伟绩。

可惜张俊同志的这次宏伟计划注定又要成为“水底月、镜中花”，因为他的对手是战神兀术。

兀术在得知自己的主力部队在柘皋镇遭受重创后，立即第一时间及时做出了军事调整。

首先是派人到处散布金国主力部队即将北归的消息，然后再派重兵埋伏在濠州（今凤阳府）附近，准备向濠州发起攻击。

而张俊注定不能成为像岳飞、韩世忠、刘锜一样的一代名将，因为兀术北退的仅仅是少量部队，张俊居然没能看破兀术的声东击西之计，所以战事未开，南宋军队已经棋输一着。

皇统元年（公元1141年）三月四日，兀术派先锋官孔彦舟率重兵攻打濠州，彻底打乱了张俊的北伐大计，一步棋便扭转了先前的不利战局。

张俊慌乱之下再次命令杨沂中和刘锜两位猛将共同救援濠州。

三月九日，张俊和杨沂中、刘锜的十三万大军汇合于濠州以东六十里的黄连埠，但很快传来了濠州已经失守的消息。

而兀术同志再次散布烟幕弹，声称决定放弃濠州，继续北归之路。

张俊同志已经上了一回当，所以没有上第二次当

但这次轮到杨沂中同志被忽悠了，由于解围心切，杨沂中又一次犯了轻敌冒进的毛病，率兵杀入濠州城。

当然，杨沂中为次又成为了倒霉蛋，兀术就在濠州城中埋伏了精锐部队，早就等着张俊同志往里钻呢？

结果张俊没等来，却来了个冒失鬼杨沂中。

不过还好，在得知杨沂中被金国伏兵包围后，张俊总算干了件正事，率兵把处于包围之中的杨沂中和王德给救了出来，但城中的南宋军队伤亡怠尽。

濠州的失守震惊南宋朝廷，连赵构也座不住了，生怕兀术会乘此机会攻打江南，赵构连忙命令东线的韩世忠和西线的岳飞同时两面夹击，救濠州！

韩世忠从楚州出发，星夜疾驰救援濠州，在濠州失守后的第三天，韩世忠终于赶到了濠州。

但此时南宋军队的败局已经无法挽回，杨沂中的部队已经全部南逃，韩世中只好率领三万军队在淮河沿岸同兀术展开周旋。

已经成功扭转整个战局的兀术全军士气大振，兀术命令金兵们将伐木塞于濠州附近的赤龙洲，阻击韩世忠的军队前进。

在这种非常不利的局面下，韩世忠选择了保存实力的方法，率兵且战且退，全军安然退回楚州。

舒城的岳飞部在得知战局突变后，立即率兵北上救授，很快便攻破了濠州以南的定远县。

刚赶跑了韩世忠的兀术，又一次将面对克星岳飞的挑战，不过这次兀术选择了退让。

三月十二，兀术率领金国大军渡淮河北归。

三月十四，张俊率部渡江返回建康。

三月十八，刘锜率部渡江返回太平州。

柘皋之战宣告结束。

南宋军队在先胜的有利局面下，由于总指挥张俊的错误决策，导致濠州失守，丧失了大好的局面，最后被金国以奇计取胜，失去了击溃金国军队的良机。

而金国在前期作战非常不利的局面下，兀术利用声东击西之计，迷惑对手，取得了意想不到的战果。

但柘枯皋之战后，作为金国的头号战神和战争狂人——兀术同志却在战后对南宋的军事和政治方针上发生了重大的转变。

金国鹰派的头号人物终于决定放弃自己美好的理想和愿望，改为执行和平主义路线，并最终成为和平谈判的倡导者。