“我父前面五里处设下酒宴，还有一些贤者想见玄德公！”

刘备愣了一下，看向一脸笑意的陈应，明白了这是徐州士族在向自己示好。

徐州...徐州...

刘备捏着拳头，心中犹豫不定，这一去，可不是吃饭那么简单了。

和老罗写的不一样，历史上其实并没有什么三让徐州，而是要等到陶谦快死的时候，才对当时的别驾糜竺说非刘备不能安徐州。

嗯...反正陶谦活着的时候，就说过这一次，其他两次，都是老罗帮刘备杜撰的。

即使有糜竺的支持，刘备在得徐州的时候也是分别得到了冀州袁绍、青州孔融、兖州曹操这些他曾经有过交情的诸侯的认可，甚至孔融来亲自到徐州帮刘备打气，这才让刘备坐稳了徐州牧。

如果没有后来的吕布的话。

而现在，一切都没有准备的刘备，对徐州虽然也想，但并不敢做任何姿态，他甚至在担心这是不是陶谦的试探。

“我父还有一言送于玄德公，大汉天下，如今还有多少汉臣？陶公老迈，玄德公不出，曹孟德他日难道会不三攻徐州吗？”

刘备愣了一下，是啊，自己一直守着小沛，难道可以守回大汉天下吗？

天下诸侯，谁不在跨州并郡，自己身为汉室宗亲，只要不擅攻他人，怕什么呢？

“玄德正欲和徐州贤者详谈，论徐州出路，还望指教！”

刘备对陈应施了一礼，起身之时，眼中多了一些坚定。

徐州，我刘备来了！

刘备的决定让整个徐州立刻陷入了一场漩涡之中，做为本土派代表的陈珪，主动帮刘备联络徐州各地士族豪强，不到半个月，整个徐州都在传唱刘备的仁德。

在报纸这种东西出来前，舆论一直都是牢牢被士族乡绅所掌握的，谁好谁坏，全靠他们说。

现在，刘备就是大好人。

而这样的舆论，自然被陶谦所关注，就在陶谦在怀疑是不是自己的刀不利了的时候，他突然开始生病了。

而且，这病来的很猛，很重，不到半月，就发展到了医者比他还会唉声叹气的时候。

说起来，他也活的够久的了，这个年头能活过六十的，不多了。

病榻上，他看着床顶，感觉自己的生命似乎在消失，他想起了自己的两个儿子，和一直把子嗣放在军中历练的曹操、孙坚不一样，陶谦对他两个儿子一直看不上眼，觉得和自己年轻时差的太远，已经三十多的两个儿子，一个都没有担任徐州重要官职，而是闲赋在家。

如果自己死了，自己的两个儿子中有人能继承徐州吗？

陶谦第一次想到了徐州的未来归属，现在，可是乱世，朝廷任命，地方认不认，完全看地方的心情，他死后，如果不能找到一个能容忍自己两个儿子的人当继承者，恐怕自己头七都过不完，就会发现自己两个傻儿子来找自己相聚了。

君不见如果韩馥让冀州后，自己的儿子是如何被折磨的吗？

而能容忍自己两个儿子的，还能坐稳徐州的，陶谦想来想去，也没几个人。

说起来，马强的履历倒是不错，可惜朝廷给马强的任命是督青幽并冀四州，并没有徐州，自认汉臣的陶谦不想坏了规矩，让自己在青史上有污点。

陶谦最终叹了口气，招来了陈登问道“我命恐不久矣，曹操虽退，但尚有袁术虎视徐州，我想让刘备为徐州牧，你以为如何？”

陈登一听，立刻说道“明公英明，刘玄德仁义之人，又对我徐州有恩，正是合适人选。”

图穷匕见！

陶谦明白了，徐州本土派已经选择了刘备当新的徐州守护者，他哀叹一声，点了点头，算承认了这个结果。

当陈登带着陶谦的遗书来到小沛时，郭贡的脑袋已经被张飞拧了下来，挂在墙上风干。

看着这样的场面，陈登的脸不由有些潮红。

只有这样的人，才能守住徐州的安稳富贵啊！

刘备得知陈登来访，有些期待，又有些担忧，当得知陶谦已经病重时，更是惊讶的说道“陶公居然病重如斯....可陶公尚有二子，皆可传位，备德薄才疏，恐世人不服啊。”

陈登当然听得懂刘备的潜台词，刘备是在问陈登，这事情是不是陶谦自愿的，万一有人不服气怎么办。

“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事，不可疑也！何况陶公心属，世人也无话说，至于两位公子，玄德公只需报以富贵足以。”

听话要听重点，陈登的话重点是在彼州二字，彼是那个的意思，陈登做为一个徐州本土人，却说徐州是那个州，厌恶陶谦的情绪简直是迎面扑来。

刘备深吸了一口气，又说道“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，君何不以州与之。”

刘备当然不是真的让陈登去找袁术，而是在问袁术那边会不会有意见？我们有把握打赢他吗？

陈登笑道“袁公路骄豪，非治乱之主，冢中枯骨何足介意？今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济人，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”

放心吧，等你到了徐州，各郡齐心协力，最少有步骑十万，还怕一个庸才袁公路？

刘备点了点头，这才答应了下来。

陶谦生病的消息随着锦衣卫和军情局的探子飞向了北方，平原郡内，段英慢慢放下了手中电报，转动四轮车，看向了背后的地图。

地图上，中原大地上已经被画出了好几种色彩，吕布、张邈、曹操、刘备、陶谦、袁术以及其他大大小小的不知名势力，颇有后世抽象画的感觉。

“营主已经拿下了袁绍，并州、匈奴等地的攻略大概要三五个月，我只能动用青州的本土兵马....可惜了。”

段英心中默默的谋划着，青州做为马强的大本营，不断的担任兵站粮仓的作用，段英手里的兵马并不算多，如果不算那些内武卫，也就一个军罢了。

即使征北军再强，也很难用一个军横扫兖州或徐州，这两个州每个都有数万兵马，兖州现在更是聚集了不下十万步骑。

“军事上不能谋得的，政治上却可以！”

段英的手指沿着黄河缓缓移动。

黄河，这条中华母亲河，其中有一大段是位于兖州之中的。

这虽然有利于兖、冀两州的经济往来，却不利于两州的军事防守。

在段英看来，曹操和张邈、吕布等人的战斗才刚刚开始，没有一两年是结束不了的，等一两年后，河北早已平定，并且养精蓄锐许久，而那时无论是吕布赢还是曹操赢，都将是最为虚弱的时候。

那个时候，河北大军倾巢南下，何人可挡？

先拿下东郡再说！

段英回到位置上，拿起了电话，拨通了一个号码。

“我是段英，连线林军长...林军长，明公已经给了我征伐兖徐之权，我以征北大将军府军委名义下令，第七军进入战争状态，全军移防至高唐县，准备进攻兖州。

徐州？徐州的陶谦病重，琅琊臧霸已经半独立了，不急于一时，有当地郡县的内武卫和乡勇足以防守了。”