牛金星望着李岩，虽然李岩是他的同乡，他能进入闯军的参谋层也是李岩的推荐，可是自视才高八斗的牛金星并不甘心屈居人下，他早已暗暗发誓，总有一天一定要取代李岩的位置，成为闯军的军师，而现在就是一个降低李岩威望的机会，只要能抓住李自成的心理，自己的计策未必不能成功。牛金星像是下定决心一般，忽然拱手对李自成道：“闯王，古人云，富贵不归故里，犹如锦衣夜行。如今副帅已经成为闯王，军中这么多陕北的将士谁不希望回陕北看看，自从大西军覆灭之后，天下起义大势还得看我们闯军，挟阵斩傅宗龙之威，我们挥师北进，朝廷的兵马只能跟在我们后面吃土，高起潜之流给他个胆子他敢追击我军？进了陕北威胁晋西北，朝廷想将我们限制在陕西的计策直接落空，往中原腹地跑不是不行，但是学生以为现在时机还不太成熟。”牛金星说完便不再说话，耐心的等待着众人的反应。忽然新晋的副帅刘宗敏站出来道：“闯王，牛先生说的不错，我等拼命厮杀是为了什么，还不是为了过上好日子光宗耀祖，如今我们取得了如此巨大的成功，陕西官兵已经被咱们打的犹如缩头乌龟，这时候回乡宣扬一番必将是一呼百应，我义军声威岂不更甚？”“对！对！刘将军说的有道理。”刘宗敏话音刚落，下面就响起了一片嗡嗡声，看来刘宗敏这番话是说到大家的心里去了。牛金星抓住的正是他们想要炫耀的心理，他早已经将闯军的这些将领看透，闯军中不是没有明白人，但是明白人不多，大部分人并没有什么大格局意识，不过是从农民转变成了士卒罢了，其思想意识还停留在自己那一亩三分地的小农思想时期。就像是背井离乡出去谋生的人若是赚了大钱或者当了大官，哪个不希望回乡炫耀一番，这些人一定也是这样的思想，恐怕连李自成也不能免俗。牛金星提出这一点，一方面是迎合了大家的心理，一方面是对李岩造成了打击，牛金星不是不知道，往河南方向靠拢肯定对闯军发展更加有利，但是这样一来自己何时才能出头？有些时候还是要为了自己考虑考虑。
李岩还要再说，“刘将军此言差矣。”“军师！”他的话还没说完，便被李自成一下子打断，“军师，你的方案跟牛先生的方案都不错，但是我作为闯王也不能独断专行，这种大方向上也要听听手下弟兄们的意见，我看既然大家都这么想回陕北，那就依兄弟们一次吧。”“这。。。”李岩愣住了，没想到李自成内心竟然也是这么想的，作为一个上位者，其实眼光应该放长远一些，往陕北靠拢他们能得到的发展机会并不多，可既然李自成已经当着众人的面说了这番话，李岩也不好再说什么，他在内心叹了口气道：“既然闯王已经决定，那就按照闯王的意思办。”李自成点点头，他不是不知道李岩说的有道理，但是在衣锦还乡的诱惑面前，李自成还是选择了牛金星的方案。牛金星拱手道：“军师，我也是提出一个建议，既然闯王采纳，也是学生的荣幸。”李岩看了牛金星一眼，抿着嘴不再说话。牛金星有些得意道：“闯王，既然咱们最终要回陕北，学生以为还是给官兵放一些烟雾弹的好，近期组织一次对西安城的佯攻，让官兵紧张一阵，我们才能从容撤退，随后大军从鹿台出发，应当经过三原、耀州、富平、同官几个县城进入陕北，进了延安府，闯王路线应该比我熟悉，咱们到了米脂往东便能直接威胁汾州，相信朝廷要紧张一阵子了。”李自成点点头道：“就依先生，众将听令！”“末将在！”李自成一声大吼，众人立刻插手应声。李自成看见众人的反应很是满意，不错，闯军现在越来越有正规军的样子了，李自成道：“大军明日发动对西安的佯攻，让官兵收缩防御，不敢追击，同时放出通道，让杨嗣昌可以通知到高起潜，威慑朝廷援兵。主力人马分成前中后三军，前军饥兵三万，正兵两万由副帅刘宗敏带领，本王亲自坐镇中军，领兵十万，含老营兵，后军由罗汝才贺一龙田见秀等人统领，剩下的数万人一起归你们节制。三日后启程！”“遵命！”众人一起抱拳吼道。
“大人，大人，前方不远处就是蒲城了。”在韩城通往白水蒲城一线的官道上，一支万余人的军队正在前进，正是在韩城集结的天雄军。天雄军全军换装之后，卢象升便和袁承志商议下一步的行动，袁承志建议，暂时不将他们已经到达的消息和自身的位置通报高起潜，主要是他们想打闯军一个措手不及，高起潜的军队素质不高，并且陕西大部分地区已经落入闯军之手，很多地方可能都会有闯军的探子，鉴于此情况，为了保密，他们只能不做任何通知，秘密行动。袁承志的意思是他们主动出击一下流贼，一方面摸一下流贼的底，另一方面展现一下天雄军的威力，让流贼有所忌惮，正所谓围魏救赵，他们在后方打流贼一下，西安方向的围困应该就能缓解，所以当务之急是快速向西安方向靠拢，占得先机。天雄军依然是秉承了新军的传统，无论怎样，情报先行，卢象升除了不断放出斥候探路之外，袁承志也是尽量和情报军的人员保持联系，这样双管齐下，可以准确掌握流贼的动向，对他们最有利的是，直到现在，李自成等人还不知道天雄军到来的消息。
是日夜，天雄军驻军在蒲城南部的东卤池边，所谓东卤池，顾名思义，其实就是盐水湖，这里的水可以作为盐卤，就像是海边的百姓经常用海水晒盐一样，内地的百姓如果找不到地下盐水的情况下，就只能找一找有没有盐水湖，很幸运的是在陕西有东卤池和西卤池两个盐水湖，当地的百姓为官家制盐，也算是一条生路，可是盐铁毕竟是朝廷的战略物资，普通民众是无法自己取得食盐的经营权的，只能算是给朝廷打工，每个月领取微薄的工钱，若是放在寻常年月尚且能满足温饱，可是生逢乱世，在流贼四起的情况下，这些以盐水湖为生的百姓也只能举家逃亡，现在蒲城已经是民生凋敝，跟韩城的情况差不多，已经没有多少人居住在城内，而平日里繁忙的东卤池盐场，现在更是一个人影没有，只有空荡荡的破败营地树立在湖边。
有不明情况的天雄军士兵走到湖边想要打水，尝了一口却忍不住吐了出来，“他娘的，这湖水怎么又咸又苦。”这才有别的士兵取笑道：“哈哈哈，谁叫你不看营地门口的牌子，那上面写了盐场，这很明显是盐水湖，傻子才去喝那里面的水。”那士兵骂骂咧咧的拎着水桶走回去了，从韩城行军到现在，一路上多少还有一些水源，所以基本上天雄军的水源没有断绝，加上人员不多，饮用水足够，每个人的水壶都是满满的，可是东卤池这里因为地下水基本上因为卤水的缘故都被同化了，加上地面环境属于盐碱地，基本上找不到什么水源，城里的水井因为天灾的缘故已经干涸，所以到了蒲城之后天雄军并没有得到任何水源的补给。整个军队为了隐蔽性并没有扎下大营，卢象升决定就在盐场中凑合一晚。将士们进入盐场后，卢象升叫上主要将领进入一间年久失修的工棚内，点上蜡烛，一起商议下一步的对策。