李自成大喜，就怕他们不来，只要出了城，他们就有把握跟官兵斗上一斗，这些天舅父亲自领兵去跟进征兵事宜，听回来的塘马说征兵事宜进行的还不错，流民嘛，很容易就会加入到闯军的队伍里，反正不投军也是饿死的下场，跟着闯军干还能有个活命的机会，而朝廷军的名声早就败坏，跟着官兵干还不如跟着闯军呢。只要自己拿下了合水县，灭了城内的宣大军，那么闯军就是起死回生，张献忠不是拉起了三十万的队伍吗？他们一定能超过大西军的规模，李自成兴奋地摩拳擦掌，准备大干一场。至于从南门突围，道理很简单，官兵若是突围，一定是要去跟杨嗣昌汇合，只有往南才是最佳选择，城外闯军众多，从其他城门突围距离长变数大，还不如一鼓作气打南门，只要冲出去，就有生机。李自成立刻按照李岩的建议在南门开始了部署，当然为了迷惑城内的官兵，炮兵还有步兵依旧是像往常一样列阵轰打城池，并没有什么变化。
“宣大军的将士们，大家已经吃饱喝足，城内已经没有多少存粮了，大家都是本将的袍泽兄弟，本将不想瞒着大家，今夜，冲出去，生！出不去，死！我们是宣大军，是在边关跟北虏常年作战的队伍，是在京师城下跟建虏血拼的队伍，我们是大明精锐，区区流贼怎么能阻挡我们，弟兄们，今夜我艾万年冲锋在前，大家跟着我，杀贼！”“杀贼！杀贼！杀贼！”艾万年站在城头对着即将出城的将士训话，颇希牧站在他身边，听见艾万年的话，大家都是怒吼着给自己打气。随即五千将士整装待发，马裹蹄、人衔枚，艾万年一声令下，“开城门！杀！”骑兵在前步兵在后，月光下官兵的刀剑反射着寒光，他们以最快速度超闯军的阵地扑去。
嗖嗖嗖，黑暗中，突然有大片的破空之声响起，无数的箭支从天而降，骑兵们只能听见声音，但是看不见箭支射来的方向，噗噗噗噗，羽箭射入人体的声音不断响起，战马的悲鸣和骑士的惨叫声此起彼伏，猛然间，冲在最前方的艾万年瞳孔一缩，他看见了无数的火把亮起，还有火铳火炮发射时的火光，耳中听见的是震耳欲聋的呐喊声，前方分明出现了上万闯军，还有在火光中忽隐忽现的无数骑士的声影，他和颇希牧的头皮都要炸开，流贼是怎么知道今夜他们要突围的，还是李自成和高迎祥根本就是早就设立好了陷阱在等着他们，如果是这样，流贼真是太可怕了，绝望中，无数的闯军士兵一拥而上，骤然遭到打击的宣大军被远程武器打的一阵大乱，李自成趁机铿的一声拔出腰刀大呼道：“斩杀官兵，拿下合水，就在今日！杀！”“杀官兵！”闯军士兵呐喊着扑了上来。
鲜血在艾万年的身上流淌，他无力的靠在垛口处，身上负伤十余处，好在没有致命伤，他这才能骑在马上逃回城中，可是一起出击的五千将士至少一大半包括颇希牧却永远留在了城外，突围失败了，谁能想到流贼竟然早有防备，猝不及防之下，前锋骑兵损失殆尽，艾万年领着人想往城内退，可是落在后面的颇希牧率领的步兵遭了殃，被杀上来的闯军骑兵团团包围，颇希牧本有机会突围，可是他宁死也不愿意放弃自己的军队苟且偷生，他选择跟将士们一同战死，只有两千人随着艾万年重新退回城内，他们封闭了城门，瘫坐在地上，几乎人人带伤。他们已经失去了最后的机会，艾万年无奈，只能在城内干熬。
“西北八百里加急！西北八百里加急！”一名风尘仆仆的小旗官背后插着红旗，一路打马飞奔冲进了西直门，京师已经很久没有感受过紧张的气氛了，八百里加急自从辽东战事结束之后也没有使用过，前些日子倒是有关外的消息传过来，不过京师的民众都觉得有些遥远，其实也没什么大事，主要就是关于皇太极吞并了察哈尔，灭了林丹汗并且称帝建国的事情。虽然这件事情在关内引起了震动，不过基本上受到影响的是官员富商等上层阶级，升斗小民该怎么过日子还是怎么过日子，虽然听说书先生说，这皇太极扩大了地盘，补充了人口又称帝建国，这以后实力见涨恐怕会更加觊觎大明的人口土地，但是平民们感受的不多，这皇太极不是还没有打进来吗？等到真正打进来再说，现在有卢象升的天雄军在辽东顶着，草原受到了不小的打击，一时半会也不会组织强大的兵力，九边都有人守着，大明看起来暂时是安全的，这世道，能好好活一天就快活一天，总是担心那些有的没的事情，那人还不得烦死。
再说，他们这些小民养家糊口都来不及，哪还有空去担心这些军国大事，有句话不是说吗，天塌下来有个子高的人顶着，皇太极啊草原人啊这些东西都太遥远了，只要他们不打进京师就行了，就是打进来不是还有新军吗，到时候朝廷肯定还要调集新军来打仗，那不过又是一场京师保卫战罢了，现在的当务之急是要活下去，这大明的军费开支越来越多，苛捐杂税也在增加，关键是物价不但没有稳定，反而在不断上涨，且不说有的地方据说已经比万历年间翻了数倍，即便是京师，恐怕也已经涨了两三倍，这日子是越来越难过了。可是就在这个时候忽然有来自西北的八百里加急，这不禁让众人的心咯噔了一下，城门大街上的人群纷纷闪避，看见骑士的面部表情，民众们纷纷担忧起来，西北，那不是正在闹流贼吗？而且如果是大捷，骑士肯定一早就在城门口报捷了，既然他不说话，面色阴沉，肯定不是什么好消息，难道是西北的流贼又闹出什么大乱子了吗？其实这些百姓们一直有一个误区，自从大西军在南直隶被新军干净利落的消灭了之后，大家觉得这些流贼虽然看起来规模庞大，但是实际上是外强中干，碰到新军这种强大的军队也就是弹指间灰飞烟灭。张献忠一死，高迎祥李自成他们还不就是秋后的蚂蚱蹦跶不了多久。再加上朝廷又派了杨嗣昌前去督战，听说还调集了各方精锐部队数万，又有强将又有强兵，这闯军灭亡也只是时间问题，大家甚至都没有将流贼给放在心上了，谁能想到今天会有来自西北的消息。
“你们看看！你们看看！这就是朕的军队！这就是你们内阁推荐的能人！”早朝正开到一半，西北的八百里加急就呈报了上来，崇祯只看了一眼，便爆发了雷霆之怒，将手中的文书给狠狠的掷在了地上。温体仁实在是不明所以，将文书捡起来看了一眼，立刻手脚冰凉，杨嗣昌这个混蛋，枉费自己一番苦心推荐他，他这仗究竟是怎么打的，竟然让闯军打了个反手，全面被这些流贼压制住了，宣大军一万人竟然被困在了庆阳府，生死未知，剩下的各部也都有求援信过来说是流贼主动出击大举进攻，自己可是清清楚楚记得，杨嗣昌去的时候带去了不少军队，光是宣大军就出动了一万五千人，可是过了这么些时日，不仅局面没有控制住反而更加糜烂了，那自己还推荐杨嗣昌去主持西北的防务干什么，他岂不是被崇祯说中了，跟他老子一样是废物？现在杨嗣昌还有脸请朝廷增派援兵？朝廷哪里有援兵给他？西北就像个无底洞，还要填进去多少兵力？