其实艾万年说的颇希牧早就想到了，作为宣大军的参将，他们当然是看不起贺人龙和左良玉这种徒有虚名之辈的，他们的官职都不是在和北虏建虏的作战中一刀一枪拼来的，而是借着流贼叛乱的风，在这里大肆收编流民，扩充自己的兵力，搞的朝廷不知道情况还以为他们多厉害似的，指望这些人来相救，就算是来了，他们当面锣对面鼓的真能跟流贼打个旗鼓相当？恐怕这种事情可信度不高，可颇希牧还是不死心，说道：“那张应昌呢？张应昌不是还有五千人吗？”“我的老哥，你看看这局面，流贼的兵马十几万，围着咱们的才几万人？难道高迎祥和李自成让剩下的人马都喝西北风去了，如果我所料不错，这些人应该还有其他的任务，恐怕张应昌那边是泥菩萨过江自身难保，已经被钉死了，要不然他们能顺利出发了，从太白山到这里，算算日子也该差不多了，要不然就是已经跟流贼打起来了，要不然就是被流贼给堵在太白山了，不管哪一种，他们就五千人，还是步兵，想突破流贼的防线，难！”颇希牧抬头看着艾万年道：“老弟，那你说怎么办？”艾万年小声道：“方才我去看了城内的存粮，咱们已经省吃俭用了，也不过还能再撑三天，三天后粮尽咱们突围的机会就更加渺茫了，要我说，不能坐以待毙，今晚夜袭闯军，让将士们放开肚子吃一顿饱饭，把战马喂饱。我领骑兵在前，你领步兵在后，咱们往南突击，拼一拼，还有活路。”
颇希牧的脸抽搐了一下，这个想法他从来没想过，原因其实很简单，他的手下都是步兵，即便是突围，在闯军拥有骑兵的情况下，他的人下场可能不会多乐观，艾万年的人可以骑马逃出去，步兵一旦被骑兵追上可就难以逃出生天了，倒不是说他不念袍泽之情，艾万年能突围出去自然是好的，但自己毕竟是宣大军的参将，麾下数千将士也是自己的手足兄弟，让他们去送死，他实在是不忍心，但是他也明白，艾万年说的对，如果什么都不做，三天后粮尽，他们也是死路一条。艾万年抱拳道：“颇将军，老大哥，速下决心吧，将士们受够了，看着流贼这些狗崽子在下面慢条斯理的装弹开炮，有点血性的人都受不了，老子是受够了，老哥要是不答应，今晚我就带本部骑兵拼一拼！”
颇希牧作为武将，自然也有血性，他用力一拍垛口的城砖道：“他娘的，干就干了，老子还怕他们不成？埋锅造饭，让将士们吃饱，今晚子时突围。”颇希牧下了决心，艾万年也是精神振奋，两人转身下城，召集兵马，安排今晚的突围任务，骑兵将所有的战马喂饱，并且安排军队内的伙夫将在战场上受伤的战马和驮马还有城内能找到的鸡鸭等一切牲畜全部宰杀，熬成肉汤，让所有将士们分食以便补充体力。城内一片埋锅造饭的热闹场景，但是为了迷惑闯军，城头的守军依然是该站岗站岗，该放哨放哨，做出跟前些日子一样的举动。
“先生，这些官兵是真沉得住气啊，咱们已经围了他们这么多天了，反过来想，如果带兵的是我，恐怕早就已经领兵杀出城去了。”合水县南门城外，五千闯军按照列阵的标准坐在炮兵阵地的后面，因为城内的士兵并没有出击的迹象，所以李自成下令全军休息，毕竟如果是让他们在城外站一整天，谁都受不了。所以在城外席地而坐也算是节省体力，如果城内有什么异动再站起来列阵不迟。炮声在不断轰鸣，今日李岩陪同李自成在城外巡营，闯军已经很久没有打过这样的顺风仗了，自从接受了李岩的提议之后，现在的局势对闯军来说是一片大好，李自成不禁对李岩的佩服又加深了几分。听见李自成说话，李岩笑笑道：“呵呵，官兵不是沉得住气，而是他们的兵力不足，特别是缺少骑兵，北岔河一战让他们损失了一半的骑兵，就他们现在的兵力，出击很难有胜算啊，但是副帅放心，官兵总会有忍不住的一天，要知道，即便是赵括，弹尽粮绝之后还要突围拼一拼，俗话说困兽犹斗，他们怎么说也是号称大明精锐的宣大军，一仗不打坐等灭亡不可能。”
李自成点点头，抱拳道：“先生果然有大才，闯军得先生，犹如猛虎添翼耳。”李岩捋须哈哈大笑，对于李自成这个闯军未来的领导者，他还是非常欣赏的，一个人再有才，没有伯乐来发掘这匹千里马也没用，显然，李自成就是他李岩的伯乐，而且两人都姓李，这让李岩对李自成更加亲切。就在两人说话的时候，忽然身后的一名士兵低声对同伴道：“好香啊，你有没有闻到什么味道。”身边的同伴还未答话，李自成猛然回头瞪着亲兵道：“你说什么？”在李自成巡营的时候，他是最不喜欢士兵交头接耳，也许是因为李自成在官兵中干过的缘故，他也希望自己的麾下可以军纪严明，但是因为闯军的构成比较复杂，兵员来源混乱，所以根本不可能做到军纪严明，李自成只能尽量约束自己的部下，特别是自己的亲兵队，李自成向来是以高标准来要求他们，虽然士兵的说话声不大，但是李自成听力不差，发现了嗡嗡声，便立刻回头。卫士被吓了一跳，他是知道李自成的脾气的，向来是说一不二，听见李自成问话，他不敢不答，只能小声重复道：“启禀，启禀副帅，小人刚才好像闻到了什么味道，挺香的。”李自成提高声音道：“所以到底是什么味道，说清楚了！”“是，是，是肉汤的味道。”那卫士道。闯军士兵闻言骚动了一阵，就算是李自成的卫士，也不可能天天吃肉，如果能有一碗飘着厚重油水还有着大肥肉块在里面的肉汤，那可是不得了的伙食。李自成愣了一下，肉汤？他抬手制止了身后卫队的讨论声，自己站定，然后仔细的嗅了嗅空气，这么一说好像还真有一丝不寻常的味道。
李岩解围道：“你说是肉味，你怎么闻到的。”那士兵道：“小人自小鼻子就灵光，村子里的人都叫俺大狗，就说俺是狗鼻子。先生，这味道越来越浓了，小人可以肯定，就是肉味。”他这么一说，不是一个人附和，卫士当中也有不少人闻到了这股味道，李自成再次用力嗅了嗅，不错，这人没有撒谎，空气中确实是难闻的硫磺味，这是火炮射击造成的，可是在这种味道中，夹杂着一丝肉味，甚至李自成可以分辨出这是马肉的味道。当年他们作战的时候也曾杀马充饥，所以李自成对这个味道记忆犹新。“先生，不错，我也闻到了。”李自成点点头道。李岩重重击掌道：“好！好！好！”李自成一愣，“先生何意？”“副帅，立刻布置防线，将骑兵全部调集到南门来，今夜城内官兵定然突围，咱们给他们来个守株待兔！”李岩高声道。李自成有些不明所以，李岩解释道：“既然闻到了肉味，显然不是我们的人在埋锅造饭，而是城内飘出来的味道，不到关键的时候他们怎么会杀马取肉，如果我所料不错，这是他们突围的前兆，艾万年和颇希牧肯定是让士兵们饱餐一顿，休息好了，准备夜袭。白天视距良好，突围风险大，他们一定在准备夜战。”