见老太君已经拿定主意，秦拱明不再说话，而是抱拳回到了军中，一千骑兵已经分出一个把总队五百人在前方侦查，只要耐心等待他们回禀即可。过了奉节县，继续北上就是大宁县，大宁县的旁边就是大宁河，算是四川和湖广的界河，过了大宁河就进入湖广的境内了。
骑兵前出三十里侦查，不断的有以小旗为单位的骑兵往返禀报情况，大军继续前进，不一会，一名背上插着小旗的骑兵飞奔回来禀报道：“老太君，秦将军，前方发现情况。”秦良玉和秦拱明同时面色一变，真是说什么来什么，怎么会前面就有情况了，流贼就算是南下不应该是攻掠湖广吗，现在自己可没有出四川，难道说流贼已经攻入四川了？
正如秦良玉所想的那样，当日闯军几路兵马在河南汇合之后他们立刻做出了南下攻掠湖广的方案，他们在勋阳府肆虐，而勋阳府正好和夔州接壤，反正打哪里不是打，张献忠仗着兵多将广，直接向闯王提议分兵去四川劫掠一番，四川自古以来就被称作天府之国，正是张献忠无比向往的地方，在他的印象中，恐怕蜀中的富庶远远超过湖广，当年刘备不正是夺取了西川才成就了霸业吗？张献忠小时候可没少听说书的说过这些事情。若是自己能取得四川的领地，岂不是能成就跟刘备一样的王霸之业。
高迎祥没有多想，李自成已经被他派去继续攻击跟勋阳府毗邻的襄阳府，他带走了五万精兵，而这一次，张献忠领了十万大军进入四川，这十万人皆是跟着张献忠出陕西的老兵，战斗力比后期招募的高了一个档次，就算是碰见明军的卫所兵也是丝毫不落下风。
张献忠的兵马进入四川之后，第一关便是大宁河，大宁县是他们遇到的第一个县城，打下了大宁县，就意味着义军在四川取得了一个立足点，所以这一次，他对攻打大宁县的行动非常重视，上来就派遣了五万大军围攻城池。大宁县不过是四川边陲的一个小县城，守军总共不过百余人，武器老旧，因为很久没有爆发战事，城头上仅有的少量火炮都已经锈蚀无法使用，他们在县令和百户的领导下，尽全力抵抗流贼。
战场上杀声震天，在河南大肆劫掠的张献忠再也不是那个初出茅庐的年轻将领，其麾下兵强马壮，甚至有的部队比官兵的装备还要好，除了没有大将军炮这样的重炮以外，轻型佛郎机都有十几门。这次张献忠攻打四川，将军中所有能用的装备全部带来了，火炮，云梯，攻城车，一应俱全。十几门轻型佛郎机同时开火，虽然不能对城墙造成实质性的损伤，但是能起到不小的震慑作用，在火炮的掩护下，士兵们扛着云梯推着攻城车便漫山遍野的冲杀上去，弓箭和缴获自官兵的火铳不断发射，将城头打的是尘土飞扬。碎屑飞溅，不少官兵被砖石的碎片所伤。
脸都被熏黑的县令抓着百户的手臂道：“我看，这城是守不下去了，你是武将，你带着剩下的士兵走吧，也没剩多少人了，不能全都死在这里。”百户立刻道：“那大人你呢？”县令惨笑一声，“我是文官，圣上将大宁县交给我治理，本来我就没什么成绩，这次流贼前来，我自当以身殉城，才不枉我做过一任大宁县令，上对得起圣上，下对得起黎民。”
“不，大人，留着有用之身有何不可，明知不可为而为之那是愚蠢，流贼势大，我们仅有百余人，就算是朝廷和圣上问起来，相信他们也会理解我们的。”百户连忙道。
县令用力推了百户一把，“你速走，说起来你的官阶比我这个芝麻绿豆官还要高，将士们服你，赶紧走，若是能保护一些百姓出城那是最好，若是不能，你们就自己走，大明的军人各个都是好汉，虽然我不知道其他地方的人怎么样，但是你们这些守卫大宁县的兵跟我朝夕相处，我没有那种文贵武贱的想法。”两人正在城头争论，猛然听见了隐约的欢呼声，他回头一看，只见南城的将士们和协助守城的民众欢呼雀跃，仿佛看到了什么让人欣喜的事情。
一个头上裹着白布，还隐隐渗出鲜血的士兵冲过来道：“大人，大人，援兵，援兵到了，是白杆兵，是秦老太君的白杆兵啊！”
闯军怎能想到，眼看着就要打下城池，竟然会平地里冒出来一支明军，看样子人数还不少，闯军不敢恋战，对于正规明军，他们还是非常重视的，闯军往往使用的是各个击破，以局部优势来打击敌人的策略，若是正面决战，说实话，不论是张献忠还是高迎祥自己都有些心虚。闯军士兵如潮水般退下，他们撤退的速度倒是一流，顷刻间城头便被清空的干干净净，仿佛什么都没发生过一样，如果不是一地的尸体宣告刚才发生了一场大战，谁也想不到区区一个大宁县城竟然能抗住闯军的第一波攻击。
“将军，官兵，很多的官兵。”一名百夫长急忙来报。张献忠已经看见了在城池侧面出现的明军，他的心跌落到了谷底，一眼望去，明军绝对不少于两万人，别看自己有十万大军，若是正面跟两万明军作战，自己还真没有十足的把握。张献忠心里有些打鼓，这里怎么会有这么多明军，这是一个非常不好的信号，这就意味着，明军开始主动出击了，两万明军肯定不会是为了大宁县城而来，义军的策略在不断改变，朝廷不可能猜得到自己的下一步，那么只有一种可能，朝廷已经调集了各省的援兵进入湖广或者河南，来围剿闯军。按照以往的经验，参与围剿的军队多少都有些战斗力，废物一般是不会主动进攻的。
闯军退去的很快，方才的攻城战不过死伤了一千多人，对于十万大军来说无异于九牛一毛，张献忠没有将这点损失放在眼里，很快，十万大军重新列阵，静静等待着明军接近。张献忠已经成长为一个成熟的将领，虽然义军人多，但是组织性和纪律性远远赶不上明军，若是现在撤退，明军在后面掩杀，义军将会不战自乱，最坏结果可能是全军覆没。所以张献忠决心在这里跟明军对峙一段时间，等到夜幕降临，全军分批撤退。后队掩护前队，不给明军可趁之机。如果细心研究张献忠此刻的心态，就会发现，他的心理已经发生了改变。张献忠没有选择莽撞的跟明军决战，而是明智的意识到，自己的实力可能跟明军有差距，在一开始就有了撤退的意思。
白杆兵前来增援，城头上的人全部松了一口气，百户瘫坐在地上，庆祝自己劫后余生。刚才还抽出佩剑要自刎殉国的县令也是扶着垛口大口喘气。活下来的士兵很多人留下了激动的泪水，这条命算是捡回来了。白杆兵缓缓接近，他们枪林密集，身上的红色面甲在阳光的照耀下显得英武不凡，甲面上的铜钉更是反射着阳光，晃了城头士兵的眼睛。