“不可，不可，蔡大人这说的是什么话，且不说君子不夺人所爱，蔡大人能让鄙人鉴赏这幅千古名帖，已经是对鄙人无限的信任，鄙人能看上一眼已经非常知足了。再说大人对叶府有大恩情，鄙人尚且没有回报大人，又有何德何能收下这幅字画。最重要的是，这是王羲之的真迹，价值连城，叶府这个小庙容不下这尊大佛。于情于理，鄙人都不可能收下。还请大人莫要再说这样的话。”叶绍袁起身施礼道。沈宜修却没有说话，她隐约觉得，蔡方做事情不会这么没有分寸，王羲之的真迹说送就送，其背后应该还有更重要的事情没有说出来。他堂堂一个五品官，竟然要将王羲之的真迹送给一个致仕的官员，难道这件事本身不奇怪吗？沈宜修拉了拉叶绍袁的衣袖，示意等蔡方将话说完了再说。

蔡方回答道：“叶员外和夫人先听本官把话说完再做决定，希望叶员外和夫人千万不要误会，本官也没有说白送，实在是为了一件非常重要的事情而来。”沈宜修点了点头，果然是无事不登三宝殿。蔡方接着道：“这平安帖其实是纳采之礼，本官今日登门，实是要做一回媒人。”叶绍袁和沈宜修脸色变了数变，自己没听错吧，堂堂的苏州知府竟然来叶家做一回媒人。强忍住心中的震惊，叶绍袁和沈宜修听蔡方继续说下去。

“是这样，漕运协同刘毅大人和贵府千金两情相悦，本官毛遂自荐一回，特地来做一个媒人，给刘大人和叶小姐的婚事牵线搭桥。所以特地来找二位商议一下。”蔡方说道。不能不说，蔡方还是很会说话的。他特地强调是自己毛遂自荐前来，这样就避免了别人误会是刘毅强压着他来的，这样一来，就将退路给堵死，难道叶绍袁会将自己赶出府去吗，显然不可能。叶绍袁只是不说话。沈宜修也不能先开口。

蔡方便道：“叶员外和夫人想必不会不知道刘大人和叶小姐的事情，古人云成人之美，又有美女配英雄这句话，虽然我是局外人，可是有句话还是要说，刘大人那是抗击建虏的大英雄，而叶小姐温婉可人，若能撮合这对良配，乃是我苏州府无上的荣耀。不知道叶员外和夫人意下如何？”

叶绍袁缓缓道：“蔡大人，既然话已经说到了这个份上，我也就不瞒你了。其实那天的事情你也应当知道了，刘大人确实在我面前已经将话说的很明白，我何尝不知道刘大人的意思。可是。。。”

蔡方立刻道：“可是叶员外总觉得刘大人是一名武将，虽然官居正二品，可还是一个武将，叶员外和夫人都是江南文坛大家，若是将一个才华横溢，肤白貌美的女儿嫁给一个粗俗的武将，就会成为整个江南文坛的笑话，是也不是？”

叶绍袁猛然抬头看着蔡方，没想到蔡方竟然一下子戳中了他的心事，将话说的这么直白。沈宜修也是在一边不说话，老爷还是将名声看的太重。既然蔡知府已经猜到了老爷的心事，且看他如何劝解。蔡方闻言，拿起茶杯将杯中的绿茶一饮而尽，然后重重地放下茶杯道：“叶员外，此言大谬也！”

叶绍袁一惊，为什么蔡方会这么说。蔡方接着道：“叶员外，你也是在京中做过六品京官的人，观天下大事，你认为再过几年，天下大势将会如何变化？”叶绍袁当年正是因为不满魏忠贤阉党乱政，仗义执言，所以才被勒令致仕，还没有到致仕的年龄就被免官，叶绍袁心里怎么可能舒服，而且最重要的是阉党即便倒台他也没有被起复，固然有他本来就是官职低微，职位早就被别人顶上的缘故，其实也是因为朝政黑暗，叶绍袁不想继续在官场这个淤泥中打拼的缘故。如今蔡方直接问他天下大势会如何，叶绍袁回答道：“国朝弊政久矣，说实在话，从万历后期开始，一直到现在，就没有一点点起色，说是阉党覆灭，可是仔细看看呢，阉党也不过是其中的一部分而已，便若原来的苏州知府龚俊，在苏州这样的地方都能有这样的知府，可想而知还有很多偏远的地方，这些官员岂不是将自己当成土皇帝来看待，像是蔡知府这样一心为民的好官国朝又有多少呢。不仅如此，除去官场不谈，整个大明也是风气败坏，文坛里拉帮结派，便若朝中一样，各行各业皆是腐败不堪，就算是酒馆的一个厨子除去采买些菜品还要那些返利钱，这样的风气，跟圣人所言路不拾遗，夜不闭户可是差得远啊。说起天下大势，鄙人是不看好的，贪官污吏横行霸道，兼并田产，看看城外那些流民，就能知道大明的地方已经乱成了什么样子。听闻西北地区已经是大乱，鄙人最担心的就是若是这股兼并田产的风气愈演愈烈，最终蔓延到南直隶，那我大明的局势究竟会怎样。”

蔡方点头道：“不错，看来叶员外对天下大势了解的非常透彻，本官作为苏州知府，有道是不在其位不谋其政，但是本官在这个位置上，对朝廷的局势就看的更加清楚一些，难道叶员外没有发现，如今的大明跟北宋末年的情形有些相似吗？外有金兵肆虐，内有方腊，宋江等人揭竿而起，虽然长江以南的地区还没有波及到，但是说一句可能有些危言耸听的话，这样的情形又能持续多久呢？万一要是金兵南下或者流贼打过来怎么办，说实话，就算本官是苏州知府也不能不为一家老小的安全考虑啊。而叶员外呢，已经不在官位上，到时候本官可能还有些人脉，可以去安全的地方避难一番，而叶员外怎么办呢，如果没有人庇护的话，这偌大的叶府可就。。。”