就在士兵和民夫们大口往嘴里塞着馒头的时候。城北瞭望哨突然发出了锣鼓的声响。当当当，在一片咀嚼声中显得尤为刺耳。民夫和士兵们纷纷站起身来，朝城北方向望去。只见远处的平原上似乎有几个小黑点朝这边奔来。祖大寿和何可纲没有千里镜，他们听见声响，立刻停止了斗嘴，冲到护墙边打着手帘查看起来。

“怎么回事？”邱禾嘉的声音传来。“邱巡抚，你看那边，似乎有骑兵正在向我们这边过来。”祖大寿指着北方道。何可纲立刻回头传令道：“弟兄们都起来，戒备！”呼啦一下，关宁军的士兵们纷纷站起身来，涌到城墙边警戒。民夫自然没有军队这样的反应，还是三五成群聚在一起窃窃私语起来。邱禾嘉顺着祖大寿手指的方向望去，果然有五六个小黑点正在向大凌河城快速接近，应该是骑兵。他们的速度很快，不一会就已经进入了肉眼能看的清的范围，只见为首的士兵身后插着红旗，好像是伏在马背上。

祖大寿目力不错，高声叫道：“老何，是我们的人！祖大弼！祖大弼！你带一队人，前去接应！”“是，军门！”三弟祖大弼就站在祖大寿身后，这次祖大成留守锦州，三弟倒是跟着祖大寿一起到大凌河来了，祖大弼听见兄长发号施令，立刻转身提着他的凤嘴大刀，奔下了城墙，招呼一声道：“小三子！带你的人跟本将走一趟！”“得令！”叫小三子的亲兵百户立刻点起一百骑兵跟在祖大弼身后，从没有城门的城门洞里风驰电掣的杀出了城外。

祖大寿看着三弟带人冲出城，心中隐隐的有了一丝不详的预感。祖大寿何可纲等人在城头上看见祖大弼等人的速度越来越慢，然后六个骑兵汇入了祖大弼的人马当中，祖大弼牵过最前面一人的缰绳，一行人打马立刻掉头飞奔回城内。

“三弟，三弟，什么情况？”祖大寿第一个冲下了城头，分开了围在城门口的关宁军和民夫的人群，走到最里面道。“大哥，你自己看看吧。”祖大弼让开一条路，祖大寿立刻抢前两步，何可纲和邱禾嘉随后也走了下来。只见祖大弼的人簇拥着几个骑兵，正是刚才城外的六名骑兵，为首一人看样子是一个探马小旗，手臂上中了一箭，虽然已经粗略的包扎了，但是依然有隐隐的血迹渗出，此人的脸色苍白，看来失血过多了。伏在马上显得有气无力的，立刻有两个关宁军士兵上前将他从马上扶了下来，他半躺在地上，两名士兵将他扶着坐起，箭头直接穿过了他的手臂，祖大寿惊道：“建虏？”

何可纲听见祖大寿的惊呼，立刻凑上前去，他的表情瞬间凝固，作为辽东军的将领，对于建虏的箭支不要太熟悉，只见这个探马小旗的左臂上斜斜的插着箭支，从上臂背面射入，正面射出，看箭头，明显是建虏的刺箭，只有建虏的刺箭才有这么好的穿透力，正是因为箭头上开有血槽，所以除非把箭拔出，要不然伤口的鲜血很难凝固，会不断的流出，可是在野外条件下不可能贸然拔箭，所以此人才会有些失血过多。

不过虽然此人的脸色苍白，神志依然清醒，并没有因为失血过多而晕厥。身后的几个骑兵也是人人带伤，想必应该是他的下属。小旗官一见到祖大寿，立刻带着哭腔道：“军门，咱们在义州的兄弟们，全都，全都死了，咱们几个在外围侦查，侥幸逃生，十个人也就回来六个，建虏，全是建虏，至少有五万人啊军门，呜呜呜。。。”

“你，你说什么！”听到他说话的祖大寿傻了一般呆立当场，何可纲和邱禾嘉就像被施了定身法一样呆若木鸡，而周围围着的士兵也是一个个张大了嘴巴，他们简直不敢相信自己的耳朵，这才过了一年，建虏又大举出动了。惊人的消息飞速向后传播，恐怖的气息蔓延开来。

“祖将军，建虏离我们这里最多还有一天的路程，垛口来不及修了，咱们现在往锦州城撤退也来不及了，骑兵只有六千余，剩下的都是步兵，一旦被建虏追上，也是全军覆没的命运，还有这么多民夫，本官不能眼睁睁看着他们送死。”邱禾嘉一把拉住祖大寿说道。

“那邱巡抚的意思是？”祖大寿问道。本来祖大寿是想立刻撤退，可是邱禾嘉说的对，因为是修筑城池，祖大寿麾下的骑兵并没有全部带过来，而是带了一部分步兵，剩下的数千骑兵由二弟祖大成率领驻扎在锦州城内，目前整个大凌河城有祖大寿的五千骑兵，何可纲的一千多骑兵，还有两家合起来的步兵约八千余人，加上一万五千的民夫，大约三万人。挤在这个小小的大凌河城里。如果祖大寿只带五千骑兵逃跑，那是没问题，可是落在后面的两万多人可就逃脱不了悲惨的命运了。两条腿哪里跑得过四条腿。自己本来就有污点了，如果弃城而逃，将两万多人全部葬送的话，即便是回去也是死路一条，孙阁老绝对不会容许自己再犯一次错！

“如今看来，祖将军立刻派人去锦州城报信，让大成将军通知孙阁老和张监军，请求朝廷调拨援军过来救援，咱们就凭借着城池据守，算上民夫我们有三万人，还有祖将军和何将军两员猛将，未必不能抵挡一段时间。只要咱们撑过数日，援军到来，建虏除非是下了狠心拼命，要不然只有撤退这一条路了。”邱禾嘉说道。祖大寿只能点头赞同邱禾嘉的观点，何可纲也在一边出言道：“不错，只能坚守，以待援军，现在放弃坚城，这么多步卒在平原中野战那就是建虏的活靶子。只是，咱们的粮草不多了。”

说到粮草，祖大寿的心中一拎，本来按照现在的吃法也就能坚持个三四天，如果减半倒是能撑上七八天，如果克扣民夫的量，而保证士兵的量的话也不过就是十几天的事情，可是十几天援兵能到吗？过了十几天又该怎么办呢？何可纲提出这样的疑问，邱禾嘉当然是知道的，他立刻自责道：“哎！都怪本官，都怪本官。”何可纲立刻好言道：“算了，算了，事已至此，邱巡抚不用自责，谁也算不到建虏竟然会在这个时候打过来，想必是他们的阵营中有高人，识破了咱们以守代攻的计策。既然如此，反正要打一仗，来得早不如来得巧，咱们就在这里跟建虏拼一场，都是两个肩膀扛一个脑袋，谁怕谁？”

“好！老何这话说的提气，奶奶的，打就打，京师城下没打着，就在这里把咱老祖的名誉找回来吧。”祖大寿大手一挥道。既然三名主官都同意坚城据守，很快包括祖大弼在内的麾下各将都达成了一致，大家一致推举祖大寿做守城主将，一切听祖大寿指挥，何可纲为副，邱禾嘉负责粮草分配，祖大弼作为救火队，带领祖大寿精锐的一千家丁，如果建虏攻城，哪边危急就前往哪里。另外立刻派出快马赶回锦州报信。请求增援。现在当务之急是大家立刻动手利用最后的一天时间，将没有城门的四个城门洞填上。既然没有城门，索性就用修垛口的石料将所有的城门洞全部封死。反正区区几千骑兵也不会出城跟建虏野战。