两支舰队的作战区域以马耳他为界。

去年十一月，坎宁安率领地中海舰队突袭塔兰托，只出动了21架飞机，以两架飞机和八枚鱼雷为代价，共击沉、击伤三艘意大利战列舰，彻底改变了英、意双方在地中海地区的力量对比。

塔兰托袭击战之前，英国在地中海范围内共有四艘战列舰，意大利六艘。

袭击战之后，意大利能出动的战列舰只剩下三艘，英国人毫发无损。

今年三月，地中海舰队和意大利海军，又在伯罗奔尼撒半岛马塔潘角附近海域爆发了一场激烈的战斗。

战斗结果对于意大利人来说凄惨无比，意大利人损失了3艘重巡洋舰、2艘驱逐舰，去年刚服役的“维托里奥·维内托”级战列舰首舰“维内托”号被一枚空投鱼雷击中，进水4000吨，共3041名水兵战死。

地中海舰队付出的代价仅仅是一架飞机，只有三人阵亡。

连续两次海战的胜利，打出了坎宁安的赫赫声威，意大利海军从此一蹶不振，舰队主力撤往拉斯佩齐亚军港，再也不敢出海。

德意联军进攻克里特岛，小胡子希望意大利海军能给与德国伞兵充分的支援。

胖光头答应小胡子的要求，可是却做不到。

即便如此，坎宁安也不想放过意大利海军，这一次对拉斯佩齐亚的进攻，又有塞浦路斯分舰队的加入，这让坎宁安信心大增，喊出要“消灭意大利海军”的口号。

这种情况下，空降到克里特岛上的德国伞兵，自然无法获得来自意大利海军的帮助。

所以德国伞兵就倒霉了。

就算没有意大利海军的帮助，伞兵们也必须冒着南部非洲军队的炮火发动进攻。

这对于德国伞兵来说是一个巨大的考验。

在南部非洲军队的阵地和机场之间，是一个长度达到一公里的开阔地，几乎没有任何遮挡。

如果这样直接发动进攻，那么无疑是送死。

施密茨少将派出一支部队，向南部非洲阵地的侧翼迂回，试图配合空降部队的正面进攻。

这个任务是由米勒上校的部队承担。

米勒上校的部队，在南部非洲军队的炮击中伤亡惨重，一千五百人的部队，现在可以作战的只剩下不到一千，伤亡超过三分之一，按照时下欧洲军队标准，米勒上校的部队士气还没有崩溃已经是奇迹。

米勒上校也不想让自己手下的伞兵们去送死，不过军令如山，施密茨少将的命令下达后，米勒上校只能执行。

迂回这个任务也不轻松。

前几天一直在下雨，南部非洲的坦克部队固然有所不便，伞兵的行动同样受到巨大影响。

战斗命令下达后，伞兵们扔掉一切可以扔掉的东西，轻装前进。

让米勒上校不安的是，伞兵们出发的时候，机场上空一直有南部非洲的侦察机，所以伞兵们的行动一直都在南部非洲军队的监控中。

惩罚很快降临。

在德国伞兵的迂回路线上，有一个当地人的农场，农场里的房屋保存相对完整，可以为伞兵的行动提供一定掩护。

米勒上校很不安。

南部非洲军队不可能不知道这一点，所以农舍里搞不好有南部非洲人的埋伏。

果然，当伞兵以散兵线接近农场的时候，通用机枪的声音突然响起，紧跟着是尼亚萨兰步枪清脆的射击声，数十名伞兵瞬间倒地不起。

米勒上校身为高级军官，曾作为德军交流团的成员前往南部非洲，对于南部非洲武器装备有一定了解。

米勒上校去南部非洲交流的时候，尼亚萨兰步枪尚未大规模普及，只有精锐部队才有资格装备。

所以当尼亚萨兰步枪的声音响起的时候，米勒上校顿时心头一寒。

和德军装备的毛瑟不同，尼亚萨兰步枪在射击的时候不需要拉动枪栓，可以连续射击，两支尼亚萨兰步枪组成的火力，堪比一挺班用轻机枪。

更何况还有通用机枪。

毫无疑问，伞兵们面对的，多半是一支南部非洲王牌部队。

就算是王牌，米勒上校还是要打起精神。

毕竟德国伞兵，也是德国的王牌。

王牌对王牌。

米勒上校很久以前就想试一试，南部非洲王牌部队的战斗力了。

伞兵虽然没有重武器，迫击炮还是有的，米勒上校的部队就装备了刚刚列装部队不久的短款88毫米迫击炮。

在米勒上校的指挥下，四门短款88毫米迫击炮很快组装完毕，向不远处的农舍进行轰击。

德国炮兵的能力还是很出色的，在上一次世界大战中就已经得到充分证明。

三发急速射之后，农场中心位置的农舍轰然倒塌，伞兵们再次出击。

这一次反击的火力果然就弱很多。

米勒上校心情稍稍放松。

南部非洲王牌部队的战斗力，也就这么回事嘛。

这个念头还没有从米勒上校的脑海中消失，农舍的废墟中突然冲出一辆坦克。

一辆有着迷彩喷涂，外面又披了一层伪装网的“豹”式坦克。

在伞兵惊骇莫名的目光里，“豹”式坦克直接冲入伞兵组成散兵线，以碾压的姿态大杀四方。

米勒上校痛苦的闭上眼睛。

王牌之间的差距，并不仅仅体现在士兵的战斗力上。

欧战爆发后，南部非洲对现有武器装备系统再一次升级，最新生产的“豹”式坦克战斗全重已经达到41吨。

以所向披靡的狂暴姿态，出现在德国伞兵面前的，是一辆欧战爆发前，尚未经过升级的“豹”式坦克。

即便如此也已经足够恐怖了。

35吨的战斗全重，90毫米厚度的正面装甲，已经配备了最新式穿甲弹的75毫米坦克炮——

说到穿甲弹。

德国人可能在坦克的吨位上，跟南部非洲坦克相抗衡。

但是在穿甲弹上，德国坦克永远不可能达到南部非洲穿甲弹的威力，因为穿甲弹的弹芯要用到金属钨。

德国没有钨。

所以只要皇家海军不接触对德国的封锁，德国永远无法生产出高性能的穿甲弹。

当然在克里特岛也用不到穿甲弹。

德国伞兵根本没有准备坦克，用血肉之躯对抗钢铁怪兽的唯一结果就是被屠杀。

“豹”式坦克的坦克手也过分。

这辆坦克在之前的战斗中一直躲在马棚里根本没出现，因为伪装做的比较好，德国伞兵们也没有发现，没有丝毫心理准备。

于是“豹”式坦克在出现的一瞬间，场面就极具视觉冲击力。

即便早期的“豹”式坦克，配备的也是540马力高效发动机。

马棚粗大的立柱，在540马力的“豹”式坦克面前根本不够看，“豹”式坦克直接将立柱撞倒，就像出笼的怪兽一样从马棚里冲出来，甚至将整个马棚拖出去近40米远。

这也就不是公路。

“豹”式坦克用的也不是轮胎。

否则德国伞兵们都可能会听到烧胎的声音。

从马棚里冲出来之后，“豹”式坦克的坦克手甚至都没有开枪，就这么直接向只装备了毛瑟步枪的德国伞兵冲过去，身后一路血肉模糊。