世界大战爆发前,英国皇家海军的总兵力也才19.1万,后来基钦纳征召的百万陆军和约翰·费希尔没关系。
“没有问题,登陆作战的胜利需要勇敢而又熟练地士兵,需要完善及时的后勤保障,需要强大海军的掩护配合,这些我们都有,唯一的隐患在于各支部队之间的配合——”罗克的信心也不是那么足,如果地中海远征军全部是由南部非洲军队组成,那么罗克不会有丝毫担心,现在情况很复杂,协调各个部队之间的配合,是罗克这段时间最重要的任务。
“胜利面前,我们要统一所有思想!”约翰·费希尔态度坚决,他明天就要离开塞浦路斯,和地中海舰队汇合,开始他的工作。
为了协调地中海舰队和地中海远征军之间的联系,约翰·费希尔将他的副官威廉·艾森豪威尔留在罗克身边,罗克也让性格更沉稳的巴顿跟着约翰·费希尔去地中海舰队,他们俩会建立一个稳固的联系渠道,这样更有利于舰队和地面部队之间的配合。
四月五号,在经历了近两个月的筹备后,达达尼尔海峡战役终于开始,地中海远征军中的六个师在五个不同的地方登陆,登陆点全部在加里波第半岛,罗克放弃了达达尼尔海峡的另一侧,把主要攻击目标全都放在加里波第半岛。
这也是根据达达尼尔海峡守军的布置进行的调整,第五集团军要防守达达尼尔海峡,不可能只守达达尼尔海峡的一侧,而是要把兵力均分分布在达达尼尔海峡的两侧,最多在加里波第半岛多安排一些部队。
现在罗克完全放弃达达尼尔海峡南侧,集中力量向加里波底半岛发动进攻,第五集团军在达达尼尔海峡南侧安排的防御兵力就被浪费,无法对加里波第半岛提供任何帮助。
让罗克没想到的是,虽然参谋部已经尽可能制作出详细的作战计划,虽然罗克已经将详细命令下达到每一支部队,但是战役刚刚开始还是出了问题。
出问题的是澳新军团。
在“阿喀琉斯之踵”计划中,任务最重要的就是澳大利亚部队和新西兰部队组成的澳新军团,澳新军团的预定登陆点是戈巴土丘,罗克给澳新军团的命令是登陆之后建立滩头阵地,尽可能吸引更多奥斯曼帝国部队,为后续的作战计划创造有利条件。
为了配合地中海远征军完成登陆任务,约翰·费希尔率领的攻击舰队包括200艘运输船,18艘战列舰,14艘巡洋舰,35艘驱逐舰,8艘潜艇,其中包括南部非洲刚刚服役的两艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰。
考虑到火炮口径,南部非洲军舰的任务主要是扫雷,在前一阶段的作战中,拖网渔船已经被证明不能很好地完成扫雷任务,现在的地中海舰队,扫雷任务都是由驱逐舰负责。
在这支时下全世界最强大舰队的掩护下,澳新军团顺利登陆,不过登陆点不是在戈巴土丘,而是在距离戈巴土丘1.2公里之外的一个海滩。
1.2公里不算远,但是对于登陆作战来说,有可能引发严重后果。
罗克为澳新军团选择戈巴土丘作为登陆点,也是参谋部深思熟虑的结果。
戈巴土丘并不是真的土丘,而是一个地势相当突出的高地,赞德尔斯竭尽全力组织防守,但是第五集团军只有8.7万人,加里波第半岛的海岸线长达一百多英里,可供登陆的地点很多,第五集团军不可能面面俱到。
按照罗克的计划,澳新军团在戈巴土丘登陆之后,在高地建立防御阵地,可以拥有更好的地理优势,戈巴土丘周围并没有第五集团军部队,距离戈巴土丘最近的第五集团军部队,要赶到戈巴土丘也需要一天时间。
一天时间足够澳新军团建立坚固的防御阵地。
再完善的作战计划,执行的时候都可能会出现偏差,澳新军团的偏差只有1.2公里,不过这个失误是致命的,罗克知道这个问题的时候已经是一天之后,短短一天之内,第五集团军的一个团已经占领了戈巴土丘,将没头老鼠一样的澳新军团压制在一览无余的沙滩上,澳新军团确实是完成了吸引第五集团军部队的任务,但是只能被动挨打,损失惨重。
罗克知道这件事之后,在指挥部足足沉默了半个小时。
别看罗克面对任何人都信心十足,但是罗克的压力只有他才知道,远征军数十万将士的生命都在罗克的控制中,任何一个微小的失误都会造成严重后果,远征军到现在已经伤亡超过20万,其中十五万人战死,凭借“胜利号角行动”的胜利,远征军初步获得英法联军的信任,如果达达尼尔海峡失败,那么前一阶段积累的信任都将烟消云散,如果情况严重,罗克甚至可能失去对南部非洲远征军的指挥权。
别以为这种情况不可能发生,英法联军内部不知道多少人在等着罗克犯错误,现在的花团锦簇,掩盖的是烈火烹油,犯错误之后都会成为压死骆驼的稻草。
“不许撤退,原地坚守!”罗克的命令冷酷无情,犯错误的人,就要为错误付出代价,计划已经开始实施,不管出现任何问题,计划都不会改变。
军人以服从命令为天职,这句话背后充满冷血和残忍。
命令澳新军团继续坚守滩头阵地,肯定会给澳新军团带来巨大伤亡,但是只要战役最终获得胜利,现在的伤亡都是值得的,英法联军开战后已经有超过百万人伤亡,霞飞和佛伦齐也没有受到任何指责。
“是,布拉德·南希将军希望得到更多的手榴弹和迫击炮。”伊恩·汉密尔顿也知道计划不能更改,几十万人为了“阿喀琉斯之踵”努力了几个月,不会因为三万人的安全中止。
布拉德·南希是澳新军团的指挥官,澳新军团出发前,携带的给养并不多,只能支持短短几天的作战需要。
即便如此,澳新军团也才登陆一天,这也反映出战斗有多么激烈。
“他会有足够的手榴弹和迫击炮,给布拉德·南希将军发电报,无论如何也要守住阵地,另外给约翰·费希尔将军发电报,登陆部队需要火力掩护——”罗克会尽可能给澳新军团提供支援,但是不能改变澳新军团伤亡惨重这个事实。
远征军开始登陆作战后,地中海舰队已经按照预定计划开始清理奥斯曼帝国在达达尼尔海峡以及马尔马拉海范围内的所有船只,并且轰击达达尼尔海峡两岸的炮台,对登陆部队的掩护逐渐减弱。
“我们还可以启动预备方案,派出部队在戈巴土丘另一侧登陆,减轻澳新军团面临的压力。”伊恩·汉密尔顿提出建议,参谋部制定的作战计划,也包括了应对各种意外的预备方案,不过要发起新的登陆作战,就要抽调准备用于在加里波第半岛北部登陆的部队,这样就会影响到后期的作战。
单个的意外因素,不会影响到整个战役,但是如果不停地发生意外,那么整个战役就会受到影响,最终影响到战役的胜利。
在参谋部的计划中,如果情况很糟糕,那么到最后地中海远征军最多维持和第五集团军不胜不败的局面,即地中海远征军占领加里波第半岛,但是无力向君士坦丁堡发起攻击。