“土豆多了不怕,可以当粮食吃,也可以当菜吃,实在吃不完,那就用来喂猪喂牛,这光景以前想都不敢想,家里现在五匹马,几十只羊,还有三头挂了崽的肥猪,今年是不成了,明年过年就能出栏,到时候就给娃娃的学堂送一扇过去。”张伯伦对罗克充满感激,只能用最朴实的方式表达自己的谢意。
这里的“过年”大概是指圣诞节,约翰内斯堡是不过年的,想过年,最起码也要等华人拿到选举权之后,在那之前,罗克会尽量淡化华人的存在感,诸如“春节”之类的庆祝节日还是缓缓,罗克不想让约翰内斯堡的白人感觉到华人的文化入侵。
说起“文化入侵”,这其实是个很玄妙的东西,和华人传统的文化内涵相比,西方的白人文化无疑是空洞乏味的,华人的节日大多都和祖先祭祀有关,西方的节日则大多都和宗教有关,和宗教相比,明显是祖先更有纪念意义,所以,罗克并不担心约翰内斯堡的华人会受到多少白人文化的影响,就像紫葳镇的华人一样,紫葳镇的华人现在有时候也会去教堂参加宗教活动,但是华人的日常行为并不会受到多少宗教影响。
阿德视察了位于农庄中心位置的猪圈和羊圈,虽然现在看上去还不成规模,但是假以时日,用来支撑一个农场绰绰有余。
罗克鼓励农场饲养家禽,不管是猪还是鸡鸭鹅,都能为农场提供更丰富的营养,以及更多的收入,为了鼓励农场饲养家禽,农业协会从成立之初就开始大规模育种,以低廉的价格为农场提供种禽,用不了多长时间,约翰内斯堡的禽蛋就能自给自足。
“现在鸡蛋、鸭蛋就多的吃不完,老天爷,以前从来没想过,有一天鸡蛋居然能放开了吃,这样的日子以前做梦都不敢想——鸭蛋和鹅蛋不舍得吃,腌好了就卖给农业协会,隔壁的老李卖给农业协会二百多个咸鸭蛋,就换回来一个小牛犊,简直是疯了——”张伯伦领着阿德和罗克去看他的咸鸭蛋,数量确实不少,粮仓的墙角排着一排几十个坛子,里面淹的都是鸭蛋和鹅蛋。
其实咸鸭蛋距离华人一直都是很遥远的,盐铁专卖的情况下,咸鸭蛋的价格能让人怀疑人生。
英国以前也收盐税,不过那是很久以前的事儿了,在开普,盐就是一种很普通的生活物资,价格比小麦贵不了多少,所以咸鸭蛋就应运而生,而且广受欢迎。
现在的英国,因为大部分人都被吸引到工厂里,从事农业的人手不足,所以和工业有关的产品价格都在下降,而和农业有关的农产品价格都在上升,咸鸭蛋作为一种纯手工制作的农产品,在约翰内斯堡很受欢迎,橡树酒吧和罗素咖啡馆都有出售,每一个咸鸭蛋的售价是两先令,而且供不应求。
晚饭就是在张伯伦的农场里吃的,约翰内斯堡市政府终于知道阿德来视察,菲利普·马蒂尔达赶在晚饭之前抵达张伯伦的农场。
为了接待阿德和菲利普·马蒂尔达,张伯伦杀了一只羊,煮了一坛子咸鸭蛋,配上牛肉炖土豆和农场自酿的葡萄酒,不能再丰盛了,英国本土的中产阶级也没有这样的生活水平。
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吃着新鲜美味的烤羊肉,蛋黄里都趟着油的咸鸭蛋,喝着酸酸甜甜的葡萄酒,阿德真正品味到了丰收的喜悦。
这可能是张伯伦这辈子最风光的时候,他家的餐厅里坐着三位男爵,一位从男爵,一个比勒陀利亚的部长,三个约翰内斯堡的处长,以及临时赶来的道格拉斯教授。
其他人都无所谓,农场主们甚至分不清男爵和从男爵谁的级别比较高,知道罗克在张伯伦的农场里吃饭,从傍晚开始,周围的农场主就开始往张伯伦家里送东西,各种鱼肉禽蛋必不可少,新鲜的水果都是几十斤的送,还有各种各样的野味,甚至是刚刚出锅的馒头和煎饼,农场主们不知道罗克喜欢什么,他们也不是想讨好罗克,只是单纯的表达自己的感激。
“这可怎么是好,吃不完,真的吃不完,爵爷在我的农场里,我还能让爵爷饿着——”张伯伦看着厨房里堆的各种食材简直痛心疾首,这些东西张伯伦的农场里都有,真的不需要。
“你有是你的,跟我有啥关系,不用你动手,我自己做,让爵爷尝尝就行,我下午刚打的野兔子,刚才还活蹦乱跳的,就是让爵爷尝个新鲜——”送兔子来的农场主坚持,不要都不行:“——你要是忙不过来,我自己做,就你那水平,把这么肥的野兔子交给你也是埋汰了——”
“胡说,老子的技术好得很——”张伯伦梗着脖子抬杠。
“行了,这兔子多少钱?”唐恩及时出现,门板一样的身材让人望而生畏。
“要啥钱,我自己下套子捉的,不值个钱——”送兔子来的农场主红了脸,仿佛提钱就是侮辱他。
“别废话,这兔子是真肥,算你一个英镑好了,爵爷从来不让咱爷们吃亏,不要就把兔子拿回去。”唐恩不废话,所有农场主送来的东西,唐恩都是要付钱的。
“这怎么好,不合适——”拿了钱的农场主乐开花,嘴里还在推辞,接钱的手还是诚实。
餐厅里,阿德尝了块刚刚摘下来的脐橙,满意的点点头。
“约翰内斯堡的农场,是不是都能达到这个水平?”阿德今天满意极了,这才是他理想中的德兰士瓦,和平、富足、安居乐业。
“差不多,有些农场比这个更好,现在规模最大的农场已经有了近百头奶牛,以前德兰士瓦共和国时期,要饲养这么多奶牛需要一个5000英亩的农场,现在只需要种十亩地的苜蓿就能做到,华人在勤奋方面无人能及,我们格洛斯特皇家农学院有来自加拿大、澳大利亚、印度、以及本土的分析报告,不管是效率还是工作时间,华裔农场主都是出类拔萃的。”这方面道格拉斯有发言权,格洛斯特皇家农学院在农业方面可能是英国最权威的机构,比农业委员会的资料更详实。
是的,英国对于农业就是这么不重视,连个专门的负责部门都没有,只有一个农业委员会。
分析报告能反映出很多东西,工作效率比白人、印度人高的华人,工作时间还比他们更长,华人不发财真的没天理。
“市政府对于农场,有没有什么政策扶持?”阿德想了解更多信息,这段时间约翰内斯堡市政府打着扶持农场的旗号从比勒陀利亚拿走的钱可不少。