“艾伯特·辛普森一共兄弟三个,他们都住在镇子的最北边,艾伯特·辛普森以前参加过布尔联军,前段时间刚刚返回威尔克姆,不过那家伙不像是缺钱的人,镇子里的人说,那家伙在战场上发了财,一向出手很大方。”鲍比·贝内特很了解艾伯特·辛普森的情况。
“鲍比,你带路,马丁,准备抓人——”罗克也掏出手枪检查子丨弹丨,气氛顿时紧张起来。
“等下,洛克爵士,我先去试试能不能把艾伯特·辛普森叫过来。”鲍比·贝内特不想这么大张旗鼓,如果案子真的是艾伯特·辛普森做的,那么他们一定会反抗到底。
罗克他们一行百余人,这么大张旗鼓的来到威尔克姆,不可能不惊动镇民,所以罗克命令亚亚和马丁先把镇子围住,就是防止案犯见势不妙逃走。
“行,注意安全。”罗克其实不想让鲍比·贝内特冒险,但是如果大张旗鼓的实施抓捕,很可能会造成突击队员伤亡。
这些从前线回来的游击队员,个个都是心狠手辣,他们使用的子丨弹丨都是经过改造的达姆弹,一旦有突击队员受伤,很可能造成无法挽回的损失。
“我估计艾伯特·辛普森已经不在镇上了,这两天好像没有见过他。”鲍比·贝内特不看好,急匆匆而去。
鲍比·贝内特的担心很快就变成了现实,就在两天前,艾伯特·辛普森将马卖给马市后,他们三兄弟就一起离开了威尔克姆,没有人知道他们去了哪里。
95 强制执行
1902年,想在总面积300万平方公里的南非找三个布尔人,难度不亚于大海捞针。
这年头没有摄像头,没有身份证,甚至连艾伯特·辛普森三兄弟的照片都没有,鲍比·贝内特只能提供一些艾伯特·辛普森三兄弟的大概外貌特征,约翰内斯堡丨警丨察局也没有刑侦素描方面的专门人才,所以看上去案件好像是走进了死胡同。
罗克离开威尔克姆的时候,带走了十几匹挽马,都是艾伯特·辛普森三兄弟卖给马市的,罗克以赃物的名义带走了这些马,马市的主人和鲍比·贝内特都没有异议。
回到约翰内斯堡,还有一大堆麻烦事要处理,李斯特一家的尸体不需要尸检,死因都是明摆着的,还是尽可能早的入土为安。
这时候就体现出会馆的重要性,李斯特一家只剩下两个还在上学的孩子,现在学校还没有到周末,他们甚至都不知道发生了什么,会馆就主动为李斯特一家操办后事,还要雇人继续耕种李斯特家的农场,保证两个孩子以后的生活需要。
这一点很有必要,这个时代基本上没有社会保障,李家的两个孩子要上学,那就要保证农场的运行,虽然罗克可以支付两个孩子接下来的生活费用,但是这个口子不好开,在可以预见的未来,李家的悲剧还可能继续发生,罗克不想把李家的孩子送到约翰内斯堡市政府成立的孤儿院里,会馆要负起责任来。
“李斯特农场的农场一共是350英亩,现在已经开垦出来一大半,我得说,他们一家人可真够勤劳的——当然这个勤劳是相对于布尔人和祖鲁人来说,据我所知,约翰内斯堡的华裔农场主都很勤奋,他们好像不知疲倦,比任何人都精力十足,按照农业协会的指导,他们只需要开垦50英亩土地,就足够种植农场需要的作物,没想到他们已经开垦出来了将近200英亩,很难相信,完成这一切只用了四个人,如果是布尔人或者祖鲁人,或许需要100个人才能做到——”道格拉斯的话里,夹杂了很多的感叹和惊讶。
罗克却不惊讶,华人对土地的渴求无人能及,这些移民约翰内斯堡的华人,在清国都是雇农或者无产者,他们一辈子都渴望拥有属于自己的土地。
来到约翰内斯堡,华人们终于有了自己的农场,这是以前在清国时梦寐以求的机会,所以华人的表现在道格拉斯看上去就都有些疯狂,很多华人——绝大多数华人,简直恨不得睡在犁子上,做梦都在耕地。
按照农业协会的规划,农场需要的作物不仅仅是苜蓿,玉米和土豆、水稻都很重要,苜蓿是用来喂养奶牛和绵羊的,玉米和土豆则是用来喂养猪和鸡、鸭、鹅的,几乎所有的农场主都在房子周围种满了果树,有人还想在农场里挖鱼塘,这样一来农场就可以形成一个完整的生态链,一旦养殖的规模达到一定程度,就可以向外输出农产品,过不了几年,约翰内斯堡的农场主就会形成新的中产阶层,他们的收入或许比不了那些金矿主,但是比矿工就强太多了。
华人的工作热情让农业协会的技术员们非常惊讶,一般情况下,如果饲养十头奶牛只需要一英亩的苜蓿,那么华裔农场主们就会主动把标准提高到两英亩,这不是华裔农场主不信任农业协会的指导,而是他们在有意识的为未来的扩大规模做准备。
玉米和土豆也是一样,大多数华裔农场主在清国都被饿怕了,他们大概也不知道技术员口中的“一万两千磅”大概是多少,所以几乎每一个农场都准备种植三到五英亩左右的土豆,这让农业协会的技术员们很担心,担心农场主们会过劳死,以及几个月之后土豆的产量过高,引起相关农产品价格的剧烈波动。
“一万两千磅”大概就是5000公斤,这是一英亩土豆的产量,约翰内斯堡是亚热带气候,每年至少可以种两季土豆,一英亩土豆,也就意味着每年一万公斤的产量,三至五英亩——
还是这么多农场,每个农场都是三至五英亩!
说实话,道格拉斯感觉情况有点失控。
严重的失控!
“巴克,想办法把李家的农场经营下去,实在不行,把农场卖掉,然后把钱置换成农业协会合作社的股份,这些钱要保证李家两个孩子的生活,生活费逐年支付,等他们成年之后,再把钱交给他们——”罗克考虑到农场繁重的劳动,不得不放弃经营农场的想法。
实在是没法经营,就算是雇人经营都不现实。
道格拉斯遣词的时候已经很收敛了,按照道格拉斯的说法,华人对土地的热情,何止是“比任何人都精力十足”,简直是比牲口都能干,会馆就算雇佣100个祖鲁人,估计都不如李斯特兄弟四个有效率。
那么变卖农场,几乎是唯一的办法了。
还好有农业协会合作社!
农业协会合作社,是农业协会牵头创办的一个机构,主要目的是为那些暂时遇到经济问题的农场主提供商业贷款,限于约翰内斯堡周围农场的条件,他们的贷款额基本上都在五十镑以下,这点钱,帝国银行这样的金融机构是看不上的,也不屑于这种规模的业务,所以农业协会合作社就主动出头,不仅为农场主们提供贷款,同时也吸纳农场主们的小额存款。
虽然利息有点低,但是相对于此时把目标都集中在大客户身上的银行来说,合作社这种模式更受欢迎,因为农场主到合作社开一个户头,不仅不需要支付服务费,反而存钱还有利息,何乐而不为!
虽然合作社打着农业协会的旗号,但是实际上合作社是罗克和亨利、小斯他们三个人出资成立的,农业协会只有百分之五合作社的股份,只能拿分红那种,没资格参与管理和投票。
“好吧,其实这两天,已经有李家农场周围的农场主过来打听消息了,他们虽然没说,但是能看得出来,他们都很愿意买下李家农场——”巴克的表情很复杂。