按照老杨的说法，“贪吃鬼”每天都得过来“吃”人的精魂生气，而且得在子时到丑时之间。对于这一点，周游知道，作为一种阴气的聚合体，“贪吃鬼”要摄取活人精魂为自己所用，就必须选择在子时到丑时这个阴气较盛但阳气又开始悄然生长的时刻，这个时间段，较盛的阴气使得阴与阳的界限暂时模糊，“贪吃鬼”能够真正接近到活人的生气。而且，阴阳互根，在这个一天中最为阴的时候，同时却也是阳气开始生长的时候，就像是春天刚刚感受地气而从松软土地下冒出头的新芽，阳气从此将展开新一轮的升发，借这个时机，“贪吃鬼”可以将他“吃”到的生气转化为能为他自己所利用的“营养”。

但是从子时到凌晨，为什么“贪吃鬼”来店的时间前后会差出了一两个时辰呢？

此时，就听老杨愁眉苦脸道：“我一开始也没太留意，后来才慢慢发现，这‘贪吃鬼’来我店里的时间是越来越晚，呆的时间也是越来越短……到现在，他也就凌晨的时候，来我这儿呆一会儿了……”

“你的意思是，‘贪吃鬼’的到来时间，并不是突然推迟的，而是随着时间的推移，才来的越来越晚的？”周游问道。

“是呀。”老杨点头道：“您说，这是为什么呢？”

周游想了想，道：“我猜想，很可能是因为这‘贪吃鬼’，快吃饱了……”

“啊？”老杨一呆：“吃……吃饱了？”

周游叹口气，道：“你刻意不好好做饭，不好好招待客人，却并没有把客人挡在门外，对不对？”

老杨低了头，道：“是啊……也不知咋的，那些人们，都跟中了邪似的，哪怕我这儿只有馊了臭了的饭，他们也还是要进来吃，真让人难以理解……”

“那‘贪吃鬼’既然选择了你的店来摄取生人精魂，那他肯定要用了手段，确保有足够的人的精魂能供给他啊！”周游对老杨道：“无论你的饭菜好吃还是难吃，哪怕你就是把门锁上，那些人们也依然会想方设法进来的……”

“锁门？我哪里敢呢？”老杨摇头道：“我虽然贪生怕死，但别管怎么说，咱还是有点儿良心的，我看既然做饭差点赶不走那些半夜不睡觉来吃饭的，那就干脆关门算了！可是我刚关了一天，那‘贪吃鬼’就跑到我家里掐我脖子去了，唉，我没办法……”

“最后只能是贪生怕死了？”周游看着又低了头的老杨，缓和了口气，道：“你也别太自责，这事儿换到别人身上，估计做的还不如你呢……不说这个了，咱们今晚就会会这个所谓的‘贪吃鬼’吧，看看他到底是个什么货色，竟然敢这样明目张胆地祸害人！”

有了周游的这句话，老杨灰暗的脸上似乎终于有了一丝明光，他满怀希望地看着周游，道：“这事儿，全得拜托你了！”老杨这才认真打量了打量周游，看他一个人空着手来的，不由小心问道：“这位……小兄弟，你对付那‘贪吃鬼’，不需要用什么法器吗？也不用帮手？”

听老杨问起“帮手”，周游这才想起和自己一起来的奶牛。在老杨店里坐了半天，光顾着说话了，竟然忘了照看那胖猫。周游赶紧弯了腰，在桌子下面四处查看着，倒不是想让奶牛能帮自己，话说那胖猫不给自己下绊子就很给面子了……周游只是担心，奶牛走丢了，到时候没法儿跟苏也交待……

“小兄弟，找什么呢？”老杨半秃的脑袋突然出现在桌子腿的对面，把周游吓一跳。周游直起身来，拽拽衣服，道：“没什么……就是我带了一只猫来，这半天没看见它了……要不您去厨房看看，别让我那猫给您祸害东西……”

老杨一挥手道：“我那厨房，还有什么好祸害的？没事的……不过那只猫，是不是很胖的一只花猫？”

“是呀，您看到它去哪儿了？”周游忙问道。

“咳，应该还在吴有点那里吧，”老杨露出一丝丝笑来，道：“你刚来时，我看见你说的那只胖胖的猫，跟着吴有点返回他的小吃店了，那时我还以为是吴有点新养了猫呢……”

“嘿，这只馋猫……”周游摇摇头。

“倒不是猫馋，”老杨不知奶牛是灵物，还是一个不算勤快的灵物，倒是替它开脱道：“猫啊狗啊这些动物都是有灵性的，自打我这里成了‘贪吃鬼’的食堂，原来经常到我这儿觅食的流浪猫狗们，到我这门口啊，都绕着走……”

老杨和周游正说着话，就见关着的门被人从外面推开了。四个中年汉子走了进来，跟在最后面的那人怀里还抱着一箱子啤酒。走在最前头的，啤酒肚最大的那人熟络地跟老杨招呼道：“老杨，上锅子，我们今天涮羊肉！”

老杨顺口答道：“这都入夏了，还涮羊肉？不怕上火吗？”

那人把短袖T恤的下摆卷了起来，露出肥肥的啤酒肚来，拍了两拍，笑道：“夏天吃羊肉才大补呢！”

老杨有气无力道：“后厨还没来人呢，等等吧。”

“还等啥！”那人一抡胳膊，身后站起两个人，自觉地走进了厨房，叮叮咚咚切菜拿盘子去了。这带头的貌似老大哈哈笑道：“跟平时一样，咱们自己动手做！”

老杨摇摇头，打个手势，让周游也装成食客，在这里坐坐，他则要起身去后厨了。周游一把拉住老杨的胳膊，低声道：“那个‘贪吃鬼’，平时坐在哪里？”

老杨一愣，但还是抬手指了指西南角的一张小桌子。

周游放开老杨的手，自己便坐在了这西年纪的桌上。这桌子西面靠墙，南面也就是周游所坐的身后，则靠着墙角放了一只高高的冷饮柜，挡住了南面的玻璃窗，也挡住了店外的光线。而周游头顶上的照明灯泡，也还坏掉了，使得这一角落好像是那个卖火柴的小女孩所蜷缩的墙角。

怪不得没人愿意来这儿坐呢。

作为店里的第一拨客人，要吃涮锅的四人中，留在桌旁和伙伴聊天的老大模样的人打量打量周游，对他招手道：“小兄弟，不常来这家大槐树吧？”

周游礼貌一笑，道：“是，第一次来，路过这里，正巧有点饿了，就来垫补垫补。”

那老大笑道：“这家的肉贼好吃，甭管是涮还是烤，都特香！我推荐你尝尝！”

“谢谢。”周游仍是淡淡一笑。

“哎，你反正就一人儿，不如过来，跟我们坐一桌，大家伙涮锅，就图个热闹不是？”那老大又热情招呼周游。

周游暗自皱皱眉。他只想安安静静地等“贪吃鬼”，并不想被人打扰，这位食客的热情，让他觉得有点是负担了。他正在想怎样委婉地回绝这豪迈的老大，却听坐在老大对面的那人也大声招呼他道：“真的，兄弟，坐过来吧！你不常来不知道，那张桌子从来没人坐，我们都叫它‘冷板凳’……我说，你可不希望吃顿饭还坐冷板凳吧？”

那人和他的老大被自己的“幽默”逗得哈哈大笑。周游却是心中一动：难道，到现在了，这些食客仍然看不到“贪吃鬼”？

想到这里，周游探那人的口风，道：“为什么没人坐这里呢？我觉得挺好啊……”

“为什么？”正在嬉笑的两人止住了笑声，迷迷糊糊地对视一眼，似乎他们从没仔细想过这个问题。还是老大摸摸后脑勺，道：“也没什么特别的原因吧……老杨这店，虽然菜好吃，但是店里采光真是成问题，看起来总是昏暗压抑……而你坐的那个角落更是，光线最不好不说，还总是让人觉得冷飕飕的……反正是坐在那儿很不舒服，我们谁都不往那儿坐……”

“冷飕飕的？”周游作出一副感兴趣的样子，道：“夏天冷飕飕的，不正好凉快吗？”