深夜竟如此漫长，漫长到几乎看不到头，漫长到几乎让人难以想象第二天的太阳如何升起……

袁二打个激灵：自己怎么会有这样消极的想法呢？

大概是这几天太累了吧……袁二自己安慰着自己，从简陋的小床上起了身，舒展一下被硬床板硌疼了的筋骨。

伸伸胳膊，踢踢腿，袁二好像是在健身房锻炼一般悠闲自在。

然而，就在他又一次蹲下身做拉伸动作时，突然僵在了那里。

袁二的眼睛渐渐的，越睁越大。他几乎不敢相信，自己看到了什么！

只见在黑暗中，在更加阴暗的墙角，竟然无声无息的，生出了一枝柔弱的枝芽。

就在袁二恐惧的注视里，这枝芽以肉眼可见的速度，迅速成长，繁盛，由一枝单一的枝丫，迅速抽芽长叶，分出新的枝桠，再长叶，抽枝。

这无端生出的枝蔓像一条快速行动的毒蛇一般，瞬间便在地上蜿蜒出了一大片，不仅遮蔽了号子里大部分的地面，更向上攀援而起，那茂密而厚重的枝叶，在黑暗中看上去，仿佛一头慢慢直起身来的怪兽，看着袁二，嘴角滴下腥臭的涎水来。

“啊……”袁二刚要发出一声撕心裂肺的恐惧叫喊，就见这凭空生出的怪枝子抛出一团纠缠在一起的枝叶，疾驰而来，立即堵住了袁二的嘴，阻止了他企图用喊声唤来守卫的自救。

更多的枝叶像一条条毒蛇吐着猩红的信子，朝袁二游走奔来。

袁二眼睁睁看着，身体却无法动弹，只能任由这些粗粝且韧性十足的枝条，以及带着锯齿状边缘宛如一只只小锯的叶片，层层叠叠地缠绕在自己身上，像是在一个无形的绞盘的带动下，越绕越多，越缠越紧！

袁二初时只觉枝条勒进皮肉而疼痛不已，然而没过几秒钟，他只觉得这些带着锯齿和尖刺的枝条，似乎已经割开了他的血肉，继续向内，要锯开他的骨头，切断他的血脉和气道！

袁二眼球凸出，嘴巴被枝叶的团块撑得鼓鼓囊囊简直要爆裂开来！而身上，则被那些浓绿到近乎墨色的枝条全部占领，已不见了他原本的身形！

“扑通！”只听一声沉闷的重物落地之响。袁二机械地向地上看去，只见自己的右臂竟齐生生地从肩膀处切下，乱七八糟缠绕着枯枝败叶，掉在了自己脚边。

袁二要将眼睛从眼眶里瞪出去，皮肉的疼痛几乎要令他晕厥过去。但，仅仅是几乎。他仍然被迫保持着清醒。

清醒地体味肌肤血脉的每一寸的剧烈到难以承受的疼痛，清醒地感知宝贵的血液从自己的每一条血管流逝，清醒地看着自己的肢体一块块，一条条，从身上剥离，掉落！

袁二已经疯了。当他凸起的眼球也爆出污浊的血浆之时，孤零零的头颅被嗜血的枝条最后从颈上割裂开来，抛出一个狼狈的弧线，滚落在墙边。

“扑通！”

好像是什么东西倒地的声音，从号子那里传过来。守卫知道这里暂时关着大名鼎鼎的袁二公子，自不敢怠慢，急忙走过来查看。

守卫走到袁二的号子门口，从小窗口向内张望一下，不由吓得魂飞魄散，立即拉响了警报！

只见袁二的身体躺在号子冰冷的水泥地上，被从自己脖腔子里流出的汩汩鲜血浸泡着。而他的脑袋，则孤零零地滚在了墙角，眼睛圆睁，望着这一切的不思议之事。

在守卫的呼喊跑动，以及尖叫的警报声里，一人无声无息地从袁二号子的阴影里露出脸来，不慌不忙地拨了一个电话，沉稳道：“主人，处决已经执行完毕。对，仅用幻术便解决了……谢谢主人……面具，我继承用袁方印的那个就好了……”

袁方印袁二公子离奇暴亡的消息，在各方严密封锁的情况下，依然不胫而走，且被传的神乎其神。比较温和的说法是，袁二为了保全他身后的更大的势力，而选择了畏罪自杀。更多耸人听闻的说法则是，袁二多行不义，得罪了鬼神，遭了报应。这后一种说法的依据是，袁二被残忍枭首但现场根本没用找到任何凶器，甚至连根像样的绳索都没有；而袁二曾经的大管家则在原东家暴毙之后，大笑三声而亡……这一切难道不是诅咒吗？

“哼，一派胡言。”一个将青铜面具戴的歪歪扭扭的人，听身旁两个同样戴着面具的人聊着关于袁二的传言，忍不住打断了他们，道：“什么诅咒，以二哥三哥你们的见识，也信？”

“聊聊解闷罢了，谁会去当真？”其中一个戴面具的人似乎对冷不丁插话抬杠的这人颇为不满，道：“老四你这不是较真儿吗？老五总是迟到，咱们哥几个总不能在这儿干等他吧？”

另一个戴面具的人，应该是在面具人中排行老二的，赶忙替这两个快要杠起来的人打圆场道：“诶，老三、老四，你们俩都别站着，坐下等吧……老五是慢性子大家又不是不知道，等等他吧……也不知道这新来的老六，是个怎样的人？”

这三个人都是那个曾经一手策划了瞌睡虫孵化、想要毁了人间世的树洞怪人的手下，青铜面具是他们的身份象征。他们每个人的青铜面具，都是只遮住鼻子以上的半边脸，眼眶做成了微微上扬的菱形；但如果细看的话，却可以发现每个人的面具都有着细微的区别：每一张面具的眉心处都有一个不同形状的花形。

这树洞怪人手下设了七员“干将”，这七人自称“七星”，自比为北斗七星。按照归入树洞怪人门下的时间，分别排序。树洞怪人似乎对“七”情有独钟，无论事态或时间如何发展变迁，他只准手下“干将”保持在七个人的“编制”。如果有人去世或被杀或者像袁二这样被处决，空缺出位置后，才能吸收新人补缺，当然新人要从老七做起，其余元老可以顺序前移排位。但不知从何时开始，“七星”中老七的位置就一直空缺，主人从不提前空缺的原因，也不让新人补缺此位。主人不说，这些“干将”自然也不敢去问。