莫敌在漫水河曾经见识过日本人的商队，也知道日本人的仁丹招贴画的作用，因此对他们能够准确的找到行军线路毫不怪，只是叹息，竟然能够在大别山腹地如入无人之境，不得不说是防守者的悲哀。

路日军一路通畅， 驻守石景山的警二团，警三团调往松子关，只留下一个保安九团，螳臂挡车，太过弱小。12月31日拂晓路日军从泗州河谷开拔，下午一点到达龙门石。1月1日午夜，日军先头部队进抵下八河，稍作休整，进攻茅坪。

茅坪，是立煌到流波公路途的一个集市，莫敌从立煌出来时，曾经坐车经过这里，因为地处公路边，商贩不少，有餐饮店，有大车铺，还有大大小小的杂货店。最重要的是，从这里到响山寺只有不到五十里，公路直通，汽车只需要一个小时。

1月2日黎明前，日军摸进茅坪。

让人啼笑皆非的是，日军已经到达了茅坪，而响山寺的二十一集团军却茫然不知，给增援过来的第七军513团萧湘扬的命令还是“迅速赶往下八河，阻挡从龙门石过来的日军。”

不是集团军首脑弱智迟钝，而是因为他们被西线的日军吓坏了。

之前，西线日军第6联队抵达松子关下却迟迟不动手进攻，让立煌的张义纯松了一口气。但是，张义纯这口气还没有完全吐出，却得到一个更要命的消息，日军骑兵第4旅出现在松子关西面的长岭关。驻守长岭关的，只有一个173师517团，根本没有进行像样的作战，长岭关便宣布失守。从长岭关到响山寺不过百里，一条公路畅通无阻，早发可以夕至。而叩关的骑兵第4旅更是要速度有速度，要力度有力度，二十一集团军的人都被西线吸引了过去。

听到第七军513团萧湘扬的回报，日军已经占领茅坪，第21集团军总部诸人大惊失色后，由参谋长陆荫楫将军率领向霍邱撤退，县府各单位由县长杨思道率领避往莲花山，代总司令张义纯以向独山第7军求援为借口赶往麻埠，立煌，一片混乱。

2日下午，路日军突破萧湘扬的防线，进入古碑冲烧毁安徽学院。入夜，占领响山寺，烧毁二十一集团军总部。深夜，西路日军骑兵第4旅从长岭关赶到立煌，两路日军会合于金家寨市区。日军知道，他们在立煌的时间不会太多，从各方云集而来的勤王之师即将赶到，他们必须在最短的时间里完全最大规模的烧杀抢掠，然后从潢川退往信阳。

金家寨二十里长街一片火海，沿途再不见一个活人，断墙残壁，焦尸遍野，元旦庆祝大会会场“庆祝元旦”的彩幅，被日军改为“庆祝完蛋”。立煌，成了抗战十四年被烧杀最彻底的地方之一。

首先赶到立煌的是三十九军56师残部，杀红了眼的孔海鲲师长看到立煌的惨状，竟然第一个放声大哭。

第二个赶到立煌的是八十四军174师，师长牛秉鑫因为了敌军的调虎离山之计，肚子里窝了一包气。在叶集与一股撤退的日军遭遇，牛秉鑫原想将该股日军包围歼灭，但八十四军军长莫树杰以救援省会任务重要，命令第174师不许恋战赶往立煌，于是继续窝着火往立煌赶。到了立煌，看到立煌城的景象，这股气再也窝不住，掏出枪，往天扫出了所有的子丨弹丨。

第三个赶到立煌的是四十八军副军长粟廷勋，他率领周孟雄528团和韦介伯414团，先赶到石景山处理了六个军火库的善后再赶往立煌。

第四个相对来得有点晚，第七军军长张淦在张义纯到达独山，明确合肥日军连佯攻都算不，只是一颗*后，才同意派出部队增援立煌，当第七军的增援部队171师到达立煌，已经是元月8日，日军已经离开立煌五天。

从进攻到攻占，日本仅仅花了五天时间，速度如此之快，让莫敌百思不得其解，立煌的防务如此之差，简直有若土鸡瓦狗，更让莫敌不能释怀。杨彬也召集了一次讨论会进行专题讨论。讨论会，语言犀利，各抒己见，群情激奋，矛头纷纷指向二十一集团军代司令张义纯。

作为二十一集团军的一员，莫敌和吴坚整个讨论会一言不发，只是认真的把同学们的意见记录下来。

综合而言，有这么几条：

一、这是国军战史前所未有的显著败绩，不是之一，一个集团军把守的主力守备区，竟然不能抵挡一个日军师团的进攻，试设想，如果进攻立煌的不是一个第三师团，而是进攻长沙的第十一军，立煌将如何防守。相之下，李品仙与薛岳相去甚远。

二、这不是军事的失败，而是一种军事战略思想的失败，象征着孤立在敌后山区建立主力守备区的战略思想已经远远落伍于现代战争。之前条山、吕梁山、太行山的类似游击基地先后被日军摧毁，说明一个问题，现代化的野战军*于在战场运动歼敌，而非固守要地，坐以待毙。

三、情报的对决，以我方的完败告终。日军能在此次作战绕过由第39军布防的严密防线，以迅雷不及掩耳之势杀向罗田，其原因在情报搜集之详实。卢田角太郎能通过连国军都不大清楚的山区僻路，更说明其情报工作到位。反观我军，第56军退往松子关，却不知日军会出现在何方，直到日军占领立煌进行大屠杀时才明确方向，起身赶往立煌。

四、第七军坐视不救，令人齿冷。

五、总司令部用人不当，张义纯难当大任，仅因为考虑到张义纯作为安徽当地人的感情问题而委以大任，是此次大败的根本原因。

六、立煌警备司令部共有十一个保安团，六个警备团，在日军面前，数万大军如土鸡瓦狗一般，难堪大用，说明安徽的民团政策起广西来，差别不是一般的大。

七，应追究张义纯的责任，提议由苏祖馨接任二十一集团军副司令长官一职，纵观大别山一役，可圈可点唯有太湖，苏祖馨领军有方。

杨彬也不客气，把意见稍加整理之后，一条不落，全部报教育部，作为第六分校的集体作业。

不久，消息传来，第21集团军代总司令张义纯将撤职，调任军委会任将高参。接任者却不是苏祖馨，而是三十九军前军长刘和鼎。立煌警备司令丘清英，立煌县长杨思道撤职，173师517团一位副团长被免职。调桐庐无警备司令部司令粟廷勋任立煌警备司令部司令。按兵不动的第七军军长张淦失去了代理二十一集团军军务资格，却也并没有得到处分，让所有的人都大跌眼镜。

会议结束，莫敌走在回宿舍的路，脑海里还想起刚才有人说起的笑话，在元旦午，当线的炮声传来时，张义纯还在立煌机场元旦庆祝大会致词，轻描谈写的说：“近来鄂东敌人有蠢动迹象，这是日寇装模作样的故技。大别山虽然不是铜墙铁壁，但也决不让敌人轻易侵入……”