“请坐。”尖下巴年人指着桌子对面的方凳说。
只有一张方凳，莫敌把周世铭扶过去侧身坐好，自己站在周世铭身后，让周世铭靠在自己身。
“贵姓大名？”尖下巴年人问。
“在下姓周，叫周世铭。”莫敌说。
听到莫敌的话，周世铭震了一下，下意识到莫敌说的不是平时跟她说的下江官话，是桐城官话，带着浓浓的桐城口音，莫敌在桐城呆的时间不到一年，能够说得这样一口似是而非的桐城话，也算相当不错。
“这位呢？”指着周世铭，尖下巴年人再问。
“这是我的婆娘，姓刘，叫刘如雁，我们两个都是桐城人。”莫敌继续回答。
“来东至做什么？”尖下巴年人问。
“我们家在桐城孟侠镇西大街开了一家周家杂货店，我这次是打算去浮梁进一些瓷器，回到桐城贩卖。”莫敌的话，三分假，四分真，他知道，这种类型的谎话，较容易得到对方的信任。
“周先生，我们这次冒昧请贤伉俪来做客，是想得到周先生的大力支持。”尖下巴年人到是很客气，显得很有教养的样子，说：“如今日寇犯境，民不聊生，我等国人，自当奋力抗日，奈何财力不足，还要请周先生慷慨解囊相助才是。”
“当然，当然，国家兴亡，匹夫有责。我虽为商人，大义还是懂的。”莫敌说完，很主动把自己的包袱解开，在一层层的包袱里，小心翼翼的找出一根小黄鱼，又打开周世铭背的包袱，也从里面弄出一根小黄鱼。接着，把吊在面前的皮袋打开，把所有的钱币都拿了出来，一起放在桌子。
两根小黄鱼，大大出乎对方的意料。尖下巴年人一脸的兴奋，拿起两根小黄鱼，对敲了一下，发出一声闷响，是十足真金。
“很好，周先生对抗日很有诚意，行为可嘉。”尖下巴年人让人再检查了一遍莫敌的包袱，又在莫敌和周世铭身搜了一遍，挥手让莫敌两人离开。这时，有人进来，低声对尖下巴年人说：“政委，有一个徽州的商人，身的钱不够，写了书信，让家人来赎买，行不行？”
被叫成政委的尖下巴年人点点头，说：“可以，抗日不分先后，只要有效行。”
明目张胆打劫，堂而皇之绑票，十足有化的流氓！莫敌暗骂了一句，脸却十分讨好的说：“谢谢，谢谢。”
交了足够的钱，对方倒也客气，让莫敌两人与另外四人坐一驾马车，沿着山寨门外的土路飞快离去。马车走了约半个小时，面前出现了一个小小的集市，赶马车的人让六人下车，回身离去。
六人这时一颗心才回到原处，地坐下，大感劫后余生。
坐了好一会，莫敌才站起身，走到不远处，问摆茶水摊的老人，这里是什么地方，老人用夹杂着怀宁口音的本地话告诉莫敌，这个地方叫白笏。莫敌听了几次听不明白，老人用手指蘸着茶水在小桌子写了“白笏”两个字，莫敌这才知道自己到了哪里。这里已属升金湖的腹地，远远偏离了大道。莫敌顺便问了一句距离此处约十几里的山匪都是一些什么人。老人看了莫敌一眼，问：你们也是被勒索的？莫敌点点头。老人也不隐瞒，如实告诉莫敌，花子尖这伙人是去年初在宣城被打散的赤军， 在这里占山为王一年有余，他们有纪律，不扰民，买卖公平，不调戏妇女，只是隔三岔五去那边公路搞一票。一看到有外地人被送到这里，白笏本地人知道，这两天要多多准备物资，因为过两天他们会大肆采购，本地人又能发一笔小财，做成一笔大生意。
难怪能够扎根在这里，原来如此。
第十四章 进阶（三）
看到天色将晚，哪怕莫敌一行六人离心似箭也无可奈何，今天晚只能在此地留宿。既然花子尖这伙人不吃窝边草，白笏这个地方也算是安全地带。更何况从这里走路到东至最少也要大半天，即使赶到东至也是下半夜了。更何况连夜赶路，如果再闹出点什么事，更得不偿失。在茶水摊老人的指导下，六人来到白芴街唯一的一家能够打尖还能够住店的伙铺前。大家七嘴八舌商量，打算典卖一些衣物，先找点东西填填肚子，然后住一夜。
进到伙铺里，莫敌惊讶的发现，跟自己同行的这些人都是人才，一个个自己的江湖经验都要丰富，他们身的钱并没让花子尖那伙人全部搜去，还有余数，有的藏在鞋底，有的藏进腰带，有个女人，把头的木簪子拧开，里面竟然是空，抽出里面卷成条状的物件，打开来一看，赫然是一张大面额的法币。
在莫敌深以为自己没有留一点后路而自责时，只见周世铭张开嘴，从嘴里拿出两颗黄金耳饰。原来，她从木屋里一出来，已经意识到见光的钱物肯定难以保全，于是把两颗黄金耳珠取下，含在嘴里，然后便装出一副胆怯的样子一直闭嘴不说话，设法保住这最后一点财产，不至于两口子沦落为赤贫。莫敌第一次发现，原来自己这个小娘子，也自己远远来得聪明。
白笏地方不大，没有当铺能够划开金饰，倒是伙铺的老板娘看了周世铭包头的那块褚红色的大围巾，开了个不错的价格。交易成功后，莫敌两口子不仅有了住店的钱，吃饭的钱，还有一些盈余。
第二天一早，吃了伙铺准备好的早餐，六个人租了一驾马车，出发到东至。马车速度不慢，午过一点便到了东至县城。四人有一人是东至本地人，热情的邀请莫敌等几人去家里做客。另外三人婉言谢绝，莫敌想到在这个地方人生地不熟，还需要有熟悉人带路去把两颗金耳珠换成法币，便接受了邀请。
这位东至本地人姓朱，在县城里开了一家书店，因为经常来往于安庆和东至之间，对花子尖的这伙人非常了解，带的钱不多，因此损失不大。莫敌叫他朱老板，他拒绝了，让莫敌叫他老朱，听起来亲切，应起来爽口。
莫敌问他，既然是本地人，应该对安庆到东至发生劫道事件不会陌生，怎么也会了招，老朱笑着说，因为要与安庆那边的老店结帐，他每个月都要去一趟安庆，如果时间从容，跟其他的客商包车再请县保安团押车去，人多，有人押运，花子尖的强人不会轻举妄动。有时候，事情紧急，又找不到合适的商队，也只能铤而走险。这一年，他挨了三次，已经见怪不怪，每次他带的钱都不多，即使有所损失也损失得起。莫敌说，之前听到响了两枪，是有人死了吗？老朱点点头，说，是官云相三十二集团军的一个参谋，进去之后破口大骂，对方开始还以为来了个什么牛人，一听说是三十二集团军的，二话不说，两枪爆头。莫敌点点头，官云相的三十二集团军在皖南围困了对方七天七夜，双方已成血海深仇，不留活口也可以理解。只是把政治之争变成个人之争，对方的心胸也足见狭隘。那年自己去涂州调停，了对方的黑名单，只怕从此难以化解，真要有落到对方手里的那一天，结局未必能三十地集团军的那个参谋好得太多。