518团团长李俊雄率部经过数次苦战，到达唐河以东，被日军主力发现，团团围住。在一片小树林里，李俊雄率部和日军血战了一整天，最后只剩下20多人，弹尽粮绝，还没着的人人带伤。李俊雄弹重伤，行动不了，求死不得，眼睁睁看着自己被俘。
在李俊雄的掩护下，173师师部总算到达了唐河边的苍台镇，师部和特务营300多人又同第三师团一部约1000余人正面遭遇。激战数小时，全营大部阵亡。
在特务营的誓死拼杀掩护下，师长钟毅率贴身警卫部队仅50人侥幸突围，在苍台镇附近勉强渡过唐河，但到达不远的东商营一带时，又与第三师团巡逻的骑兵大队遭遇。
钟毅的警卫部队传承了桂军的特点，清一色的德国M712驳壳枪，这种类似于*的手枪，是极好的近战武器，然而，这一次，他们的对手是骑兵。M712的射程仅有50到100米，根本无法对付高速机动的骑兵，相反，驳壳枪密集的枪声引起了附近日军的注意，立即判断出这里有国军高级军官，从四面八方包围过来。
苦战近二个小时，警卫部队几乎全部牺牲。
激战，钟毅师长右胸也了一枪，受重伤。五个卫兵拼死将他抬到一处芦苇丛里。日军已经知道这里有一个高级军官，想活捉他，四面将芦苇丛包围起来。钟毅将作战资料、信件、日记本及印章等物包裹好，埋在附近芦苇丛，嘱咐七八个卫兵，要他们立即分散突围，千万不要管他的遗体。
卫兵还没有反应过来，只听钟毅突然大喊一声：抗日必胜，建国必成！拔出手枪，对准自己的头部是一枪，杀身成仁，尽忠殉国。
几个卫兵这才弄明白钟毅交待不要管他的遗体是什么意思，四面都是日军，抬着遗体，根本没有办法突出重围。在痛哭流涕，卫兵们小心将遗体埋葬，分散突围。在新野，遇到了加入反攻的刘和鼎三十九军，才把钟毅殉国的消息报央。
靳同轩的机要室立即获得了这一消息，李柏成腿一软坐在地，号啕大哭：“我让你往*围，你往西去干什么！”
韦永成一把扯起李柏成，骂道：“哭什么狗屁，当兵的死在战场，是为善终，往西是死路，往东也未必能活。”
莫敌一言未发，问唐如儒要了一根烟，点，重重的吸了一口，接下来是撕心裂肺的咳嗽声。
国民政府获悉钟毅殉国，颁发1283号褒扬令，明令褒扬。战后，在残存的卫士带领下，找到钟毅将军遗体。灵抠运至重庆，当晚停放在朝天门码头。国民政府在重庆南区公园举行公祭，白崇禧将军及各级要员悉数到场，由白崇禧宣读祭。共方面，朱德、王稼祥、谭政、肖劲光、王若飞等出席了大会。次年8月，灵柩迁移广西，隆重葬于桂林东郊尧山抗日阵亡将士公墓。蒋委员长下发手令:兹特派钟仲负责护送钟故师长毅, 回广西故乡安葬, 沿途经过地方, 各当地机关首长, 切实严为保护,凡属军人, 如遇见钟故师长灵框车经过, 一律立正致敬,此令，蒋正。
第十章 安庆（五十七）
日军全面收缩，第五战区参谋部认为去年随枣大战日军大规模退却的情况又出现了，抓住机会大举反攻。
日军是有目的的退却，然而第五战区却不知道日军的这个目的所在，或者重庆央军委会也误认为日军是进攻十日，后勤不继，弹尽粮绝，无奈退兵。
有便宜不占王八蛋，这个时候不打落水狗，简直对不起自己。从央到地方，都是一种呼声：反攻，把侵略者撵下长江。
汤恩伯，不愧有当代夏侯渊之称，他的三十一集团军的反攻意识与反攻速度均为其它部队所不能及，在其它部队还在犹豫不决时，三十一军集团军张雪第十三军已经一骑绝尘，越过唐河，杀往新野。
在三十一军的带动下，第二集团军也不甘落后，第三十三军池峰城部黄樵松第27师，竟然杀回到老战区沁阳，一举将日军三师团工兵第3联队包围，试图全歼。工兵联队非作战部队，人数一千来人，从来都是被步兵所保护，如果不是日军指挥部要求第三师团快速撤往樊城，也不至于把工兵联队孤军一支丢在后方。黄樵松如同一个优秀的猎手，敏锐的发现这是块最容易吃掉的肉，吃掉它正好以报之前在沁阳被第三师团打得满地找牙之仇，于是以虎扑之势迅速包围了工兵第3联队。经过几天前的沁阳大战，27师士兵也已弹尽粮绝，每人仅有一两颗*，不少的是每人一把西北军标志性的大刀。冲到日本工兵联队几十米处，扔出*，然后拔出大刀砍。本来只是修桥铺路的日本工兵，哪里见过这种新世纪火器加世纪冷兵器的场面，吓得急忙向后奔跑。有些工兵跑得慢，眼见大刀兵冲到面前，急得用铁镐乱舞，胡乱招架。
一见面，工兵联队伤亡了一半人。
工兵联队长慌忙向师团长求援！第三师团知道工兵联队成建制被包围以后，山胁正隆十分惊慌，立即命令战车团、40师团的石本支队、34师团的小川支队前往增援。
增援队伍才动身，被汤恩伯三十一集团军侦察部队发现，立即命令王仲廉八十五军增援黄樵松。
日军增援部队六千兵力加二十辆坦克猛攻，很快把将第二集团军27师的包围圈撕出一个口子，工兵联队残部如惊弓之鸟，扔掉所有辎重仓皇逃窜。
在增援的战车团、40师团的石本支队、34师团小川支队救出工兵第3联队，完成增援任务继续南下时，一头扎进了王仲廉在湖阳镇布下的罗之。
第三师团主力部队兵分两路，一路29旅团在大城户三治少将率领下，沿唐河顺流而下，以最快速度赶往樊城，另一路师团部及第5旅团则从唐河东岸直下枣阳地区，为29旅团快速占领樊城扫清东部骚扰。当师团部与第5旅团进入枣阳地区时，被张自忠三十三集团黄维纲五十九军迎头挡住。正当第三师团准备全力攻击五十九军、打通南下道路时，山胁正隆师团长悲哀的接到师团的主力、大城户三治少将发来的电报，第29旅团在樊城东北的双沟、大店一带被合围。包围他们的是奉命南下的汤恩伯三十一集团军张雪第十三军。对于汤军团的神速，山胁正隆师团长佩服得五体投地。为了逃避汤军团的高速突袭，第三师团连工兵联队都顾不，只求快速赶到樊城，踞城而守，没有想到，仍然没有跑过路程自己远得多的三十一集团军，即将到达樊城边，还被三十一集团军撵。
第三师团携带的弹药补给在之前的进攻，重武器的弹药几乎消耗殆尽，因为没有与路军对接，不能获得补充，重炮成了空，完全失去了军备优势。十三军是央军精锐，武器装备相对较先进，拥有部分重武器，包括一个山炮团，一个反坦克战防炮营和一些迫击炮，虽然弹药不多，也聊胜于无。最重要的是，官兵都是久经战火的老兵，在这次大战，十三军还没有与日军接触，完全是一支新力军，虽然百里狂奔，作战能力有所下降，但是还是29旅团强出了不少。