吴三桂不惊反喜，不多时，吴应熊来到，此子倒是生的一表人才，行走之间，英气勃发，卖相着实是不凡的。可怜吴应熊云里雾里，瞧见王爷定定的看着他，竟战战兢兢忙打起精神，施了一记军礼。
马城眯着眼睛，油然问道：“吴应熊，你会骑马么，铳法如何？”
吴氏长子吓了一跳，忙道：“标下不敢说会骑马，却也能骑劣马，亦不敢自夸射术精良，十九的。”
“哈哈哈！”
哄笑声，马城也气结道：“你还真是不谦虚。”
吴应熊吓的冒汗了，这时候便有看出吴三桂的手段，吴大帅忙道：“臣子，只知道忠心朝廷，不知道谦虚二字何意。”
“此话怎讲？”
“谦虚虽能博取个人的名声，但是却因为隐瞒了能力，臣子虽不才，不屑为此。”
“哈哈哈！”
马城不由得大笑，说道：“好一个不屑为此，找一匹烈马来。”
一伸手，抄起打造精良的一杆猎丨枪丨，掷了过去，吴应熊忙接枪在手，傻愣愣的站在那里。
马城又大笑道：“你去骑马，我要便在这里，亲眼看看你怎么个，能骑劣马，十九的。”
吴三桂一个眼色使过去，忙道：“谢殿下恩典，应熊，去吧！”
早有侍卫在两百步外竖好了靶子，高头战马也牵了过来。
希律律，吴应熊这一翻身马，围着靶子兜转几圈，骑术竟颇有些不凡。
“好！”
人群，夏国相先叫了一声好，但只见吴应熊策马加速，冲向靶子，马蹄声砰的一声铳响，靶子应声倒下，喝彩声响了起来。
震天的喝彩声，马城昂然起身，微微一笑：“赏！”
“子承父业，关宁军以骑战起家，有此骁勇后辈，后继有人了呀。”
欢呼声先安静了下来，不久，又想起一阵更热烈的欢呼声。
“谢殿下恩典！”
吴三桂亦心狂喜，扑通跪地，竟老泪纵横了：“王爷圣明呀！”
君无戏言，吴应熊这一枪，给他换来了关宁军第二代主帅的位子，难怪关宁军下要欢欣雀跃了。于是乎，一些小小的龃龉，便随着吴氏子应熊的位，皆大欢喜了，关宁系众将从夏国相以下都松了口气。
翌日，清晨。
吴三桂猛的翻身坐起，越琢磨这个事情越不对劲，一拍脑袋，吴大帅深深的懊悔起来，他又犯了一回傻。以王爷的性子，为了安抚关宁军下，关宁军主帅这个位子，本来是他儿子的呀。这倒好，他聪明反被聪明误，不好开口再要好处了。
“罢了。”
吴大帅又有些泄气了，斗智，斗力，他都差的太远了。
“夫唯不争，故天下莫能与之争，唉！”
吴三桂毕竟是天底下有数的枭雄人物，轻轻一叹，既事已至此，他功名利禄之心倒也熄灭了。于是乎，开城八年，坐镇突厥的关宁军主帅，吴三桂去职隐退了，其子吴应熊接任主帅一职，夏国相为副将。吴三桂这一去，关宁军割据一方，自立为王的可能性，也基本不存在了。
六月，西北总督祖大寿请辞，去职。一方总督去职这可是大事，朝野沸沸扬扬的议论了半个月，接任西北总督的人选，却让人大吃了一惊，竟是正在西伯利亚修城池的袁崇焕，袁大人。
这个人选倒是足以服众的，一时间纷乱的人心安定了下来。西北之地波澜不惊，顺利完成了权利交接，只可怜袁崇焕袁大人这些年，起起落落，在西伯利亚修了好些年的城墙，最终修成了正果，荣升了总督，却已然对官位，权势，名利看的淡了。
这可也是废话，搁谁在西伯利亚修几年城墙，风餐露宿的，于功名利禄也早看淡了。袁大人接到任命，还是抹了把老泪，朝着南边辽王府方向，拜了三拜。
他心里明镜一样，王爷调他去西北干啥去了，还干他的老本行，修城墙呗。早些年他煞费苦心，吵着闹着要在辽东大兴土木，叫嚷着要把城墙修到建州去。如今可算是一偿所愿了，去西北广袤之地，修个够吧，这一修又是十年。
第一千四百一十章 悍匪
六月，地海西段。
四十余艘护卫战舰，首尾相连通过了狭窄的直布罗陀海峡，面前豁然开朗了，碧海蓝天一时间尽在眼前。然而明军护卫舰队却紧张了起来，掀开大炮的雨布，望台都是双哨，亦全神戒备。
一出直布罗陀海峡，再往前可是巴利阿里群岛了。
此群岛地处西地海，位于伊利亚半岛、法国南部和北非之间，由一系列的岛屿组成，整个群岛海岸线长达一千两百里，由两大岛群组成。东岛群较大，西群岛较小，覆灭的西班牙帝国海军残部，长期盘踞于此。
由于此处群岛地理，水，潮汐都十分复杂多变，故此剿灭这股顽敌，是十分困难的事情。
“殿下，不能再往前了。”
“殿下，君子不立于危墙之下呀！”
舰众将苦劝起来，再往前，可是大佛朗机海盗船横行的群岛地带了。
马城面色便有些不悦，平静道：“四十余艘战舰，全副武装，士卒五千，竟怕了几艘海盗船？”
众将苦劝不果，只好调动舰队，排开队形，浩浩荡荡的杀向东群岛。
午时分，日正当空，巴利阿里东群岛的轮廓，映入眼帘，海岸线郁郁葱葱，竟别有一番洞天。
“好景致！”
见此景致，马城不由得心旷神怡，却又瞧见群岛央的海岸线，安静的停泊着几艘战舰，悬挂白底血十字的大佛朗机旗，虽狰狞可怖却显得十分破旧。呜呜呜，护卫舰队却如临大敌，吹响了备战的号角。
“莫慌，莫慌，稳着点！”
“混账，惊扰了王驾你该当何罪！”
叫嚷声，护卫舰队分出十余艘战舰，杀气腾腾猛扑了过去。那几条西班牙海盗船，竟十分嚣张，缓缓离开海岸线，升起风帆迎了来。
“好胆，不知死活！”
明舰又是一阵咒骂声，马城却畅快的大笑了起来，昔日无敌于海的大佛朗机舰队，连遭重创，如今也只能沦落为不入流的海盗，专做一些偷鸡摸狗的勾当。轰，轰，十余艘明舰亦被激怒了，与三条海盗大船激战在一处。
年久失修，又长期缺乏保养的老旧战舰，又如何能敌的过如虎似狼的大明舰队。隆隆炮声，不知死活的三艘西舰，很快便付出了惨烈的代价，一艘炮倾覆，另外两艘见势不妙，慌忙逃窜，却又被速度快的明军快速风帆战舰，冲去乱炮齐发。一艘战沉，另一艘歪歪斜斜的逃离了战场。
一场短暂的海遭遇战，暂时平息，大明舰队却打红了眼，仍在旁游弋，不肯退走。马城亦是早不耐烦了，直布罗陀海峡入海口，这是交通要道也是地海咽喉，却被大佛朗机海盗长期控制，这算怎么回事呐，不像话。
出海游玩变成了剿匪作战，马城一力主战，可是把张翼，吴三桂等人吓坏了，忙派遣快船调兵来援。
入夜，明舰大咧咧的在浅海处抛锚，过夜。
旗舰，两个亲兵提了几个海盗兵，便像提个小鸡似的，往前走了两步，重重地扔到马城脚前，马城面无表情，端起案几的茶碗，抿了一口。瞧着这几个海盗也太惨了，长期在海漂泊，一个个又黑又瘦的不成人形了。
又瞧着一个精通番语的军官，审问那俘虏：“你叫什么名字，职务。”