议论声，尚谦信却还在翻看着那些尸体，昨夜来袭的是一伙土人，这伙土人瞧着十分凶悍，身材也一般的土人高大，装备也算是精良。他蹲在地，摆弄着一些铁制兵器，以长毛梭镖居多，却也有几把铁制的砍刀。提起一把带血的砍刀，尚谦信眼睛眯了起来，这可有些蹊跷了。

身后响起脚步声，不久，张之虎父女走了过来，面色亦是有些凝重。

瞧了瞧，张之虎低声道：“砍刀，铁器，必是出自西夷之手。”

尚谦信一点头，低声道：“前头，必有西夷据点。”

两人相识，心都十分笃定，这道理原也十分简单，土人是不会打造铁器的，瞧这砍刀的样式也不像是大明的，那必然是西夷打造的无疑。此时，张之虎眼便有些怯懦，仿佛瞧见了前路的腥风血雨。

“走吧！”

“此地凶险，咱们为求财而来，丢了性命便不值当了。”

张之虎心萌生怯意，尚谦信心却有别的打算，此地既然有西夷的定居点，他心便升起一个灼热的念头。倘若攻下了这个定居点，不但可以大发一笔横财，一夜暴富，还可以领到一笔军功。他自幼锦衣玉食，于钱财从未缺过，然而军功却是求也求不来的，这样的战机错过了，未免可惜。

心沉吟，尚谦信低声道：“世叔，富贵险求。

张之虎一呆，惊道：“闲侄之意？”

两人的称呼由兄弟，变成了世叔，贤侄，这让尚谦信心苦涩，这便是做英雄的代价了，人人敬重他，却又敬畏他，虽一字之差却又天壤之别。

既如此，他终究是一咬牙，说道：“攻寨！”

此言一出，张之虎顿时打个寒噤，面色变了，他瞧一瞧面前这凶悍勇武的年轻人，心竟生出一丝畏惧。此人终本性毕露，昨夜身留下的血迹，尚未褪去，那面色竟有些狰狞，却又头角峥嵘，十分不凡。尚谦信见他面色犹疑，便不再劝说，从腰间取出一袋子钱，便透在地。

一咧嘴，尚谦信振臂一呼：“建功立业，当在此时，不怕死的，来！”

一袋子龙元掷在地，顿时周围鸦雀无声，不少人眼睛都直了，所谓重赏之下必有勇夫，便是如此。尚谦信当机立断，重金悬赏之下，还真有七个亡命之徒站了出来，都是弓马娴熟的好手，或弹无虚发的铳手，仗着一身好武艺，跃跃欲试的。

“哈哈！”

尚谦信王族出身的锋芒毕露，不再掩饰，竟颇有些几分贵胄气息，那贵胄气息流露了出来，让张之虎父女又呆住了。年轻人正是血气方刚的年纪，心知已然无法劝阻，张之虎只得命人将武器，火药集了起来，送了过去。连尚谦信在内八个人，都是好手，便地整顿武器，马匹，准备着北攻打西洋人的寨子了。

半个时辰后，一支精干的马队，已集结了起来。

一回头，尚谦信看了看张之虎父女，便笑了笑，昂然道：“世叔，小妹，咱们此别过，保重！”

“珍重！”

张之虎赶忙一抱拳，瞧着八个人翻身马，沿着冰封的大河往游进发，不免心叹了口气，年轻人呐，总是这样不计后果。缺又不免生出一丝艳羡，他这样的年纪，早已经过了热血头的时候了，身旁传来女儿的啜泣声。转脸一瞧，女儿已经抹着眼泪，抽抽搭搭的，梨花带雨了。

心越发不是滋味，便轻叹道：“女儿，此人来历不明，武艺又出的好，呃。”

“我不理！”

“女儿，爹不求你一生富贵，只求平安，此人万万嫁不得。”

“我不管！”

马队已经走远了，父女两人却争执了起来，瞧着女儿气呼呼的样子，张之虎只得又苦笑连连，这可真是儿大不由娘，女大不由爹呀。瞧着女儿哭花了脸，颇为无奈，心头一热暗下了决心，倘若那后生真能摧城拔寨，建立一番功业，便成全了这对小儿女。瞧着渐行渐远的背影，心却又凛然，真到了那时候，人家还能看他女儿么。

心里一惊，这一惊非同小可，他一时糊涂，险些耽误了女儿的终生呀。

“走，接应他们！”

张之虎突然惊醒了，一声令下，摧城拔寨的勇气他没有，远元的尾随着，接应一下还是能做到的。

第一千三百四十六章 湖区

张之虎幡然醒悟，一咬牙，也拿出一千龙元的赏格，分发下去。得了赏赐的狩猎队，留下几个人在山洞照料货物，清理尸体，余下的纷纷马，追着前头尚谦信的队伍，担负起接应的职责。

大河之畔，冰天雪地。

尚谦信此时心有些悔意，昨夜下手太狠，没留活口，该怎么找到西人的定居点呐。只能顺着大河之畔，时隐时现的脚步往游追溯。但凡是定居点，不会离开水源地太远，耐心点总归是能找到的。

后头，几匹快马飞至，远远的伸手示意。一回头，瞧见大队人马跟了来，马队里一个苗条的人影，尚谦信心大喜，哈哈一笑，心阴霾顿时一扫而空。

“走！”

杂乱的马蹄声又响了起来，狩猎队竟杀气腾腾，沿河而，这一走又是五天。

同一时间，辽东。

鼓乐齐鸣，前往辽王觐见摄政王的琉球国王，亦步亦趋，在王府卫兵的指引下，进入富丽堂皇的王府。进了勤政厅，琉球王头也不敢抬，便赶忙双膝下拜，欲行三跪九叩大礼，不料，却被一只有力的大手，搀扶住了。一抬头，琉球王瞧见一位威严，英武的年男子，身穿明黄色蟒袍，正含笑看着他。

“小王，叩见殿下！“

琉球王腿一软，又要大礼参拜，却被马城攥住了。

“尊驾对皇明忠心耿耿，有功之臣，实不必如此。”

琉球王仍恭恭敬敬，赶忙道：“琉球，大明本是一家，小王不敢居功。”

开城六年，三月。

琉球王亲赴辽东，觐见大明摄政王马城，宣诏退位，退位的消息刊登在报纸，昭告天下。继朝鲜贞明女王退位之后，琉球王也审时度势，退位做了富家翁，琉球正式成为大明帝国的一个行省。消息一出，琉球举国欢庆，鞭炮声过年时还热闹。

琉球又和朝鲜不同，琉球国对大明可谓是忠心耿耿，心向大明之心从未动摇过。

昔洪武五年，大明太祖派使臣杨载出使琉球，向三国诏谕。琉球地处一遇，国小民贫，三王都希望有强大的明朝作为靠山，得到诏谕后，琉球三王便不约而同地向大明奉表称臣，同明朝建立了朝贡关系，正式成为国的藩属国。

此后，大明对琉球恩宠有加，鉴于琉球的航海技术不行，洪武、永乐年间，明政府为其提供大海船，又赐“闽人三十六姓”给琉球，帮助琉球人发展海贸易。此外，大明还给予琉球十分优惠的朝贡政策，如琉球朝贡船的来华商品给予免税，朝贡使在北京的交易也不受五天之限，同样的贡品，给琉球的货价均高于其他国家。

琉球所受到的殊遇，甚至使得当时与国关系最密切的朝鲜使臣，产生了嫉妒：“国亦贱待我使臣，不得与琉球使臣为。”

在大明兴的时代背景下，琉球归入大明成为一个行省，势成必然。

开城六年，三月末。

有朝鲜，琉球珠玉在前，倭国贵族亦纷纷聚集起来，倭王退位，划归大明成了不可逆转的大势。

同一时间，美洲。