马熠扳着手指头数了起来，广宁兵马还是以辽沈残军为主，往多了算也一两万残军，要守住辽河防线已是奢望，谈何进攻。才刚送走了巡抚大人的信使，熊廷弼熊经略的使者也到了，也让马熠越发狐疑了，熊公又是何时起复的，熊公在这辽东经略的位子，已然如同一张擦屁股纸了，用完了仍，仍完了洗洗再用。
熊公自是老成持重的，百般叮嘱，守好开原便能牵制一部建虏精锐，开原万万不可有失，开原若在则辽河防线尚有可为，开原若危急则当保存实力，全军走草原撤往山西食，万万不可出城与建奴浪战。将熊公使者送去开原提督府，兄弟两人对看一阵，皆知广宁将帅不合，局势已失去控制。
马熠终究是年轻气盛，不免骂道：“熊公之才胜王某人百倍，为何偏要在熊公身侧放一个巡抚？”
马城皱眉，臣领兵，东林党实在是开了一个很坏的先例。当夜给熊公写了封回信，马城很委婉的提醒熊廷弼，辽河防线皆是残兵败将，必不可守，不如放弃广宁退守辽西，至于那位口嘴放炮的巡抚大人，马城已将他当成空气。
数日后，建奴异动。
建奴骑兵远远游荡在铁岭防线三十里外，让整个铁岭卫瞬间沸腾起来，以极高的效率运转起来。侦骑四出驱逐建州游骑，大批团练，镇军进了明暗堡，有传的神乎其神的大炮助战，铁岭卫下士气高涨，只求一战。
马城明知建奴不会大举来攻，多半只是恐吓，威胁吧。
又过了几日侦骑回禀，建奴大军异动原是为筑城，建奴在抚顺新城西，北两个方向，正在兴建两座卫城，明眼人一看便知这两座卫城，是为了防范开原，铁岭一线的威胁而兴建的，为此建奴连三旗都出动了，在铁岭抚顺之间摆开大军，保护负责筑城的十余万汉人奴隶，可谓壮观。
军议过后，开原下不惊反喜，齐齐松了口气。建奴在抚顺大兴土木，兴建针对开原的防御工事，证明建奴默许了开原这颗大钉子的存在，基本放弃了强攻开原，铁岭的计划，两军将进入僵持阶段。开原明军守城有余却无力进攻，建奴也不愿强攻导致伤亡惨重，两军只能僵持下去。
诺大的辽东舆图，马城放眼望去，漠南蒙古，朝鲜，广宁三个方向，都可能是建奴的进兵路线。无论皇太极向哪个方向进兵，都得在抚顺，沈阳驻扎重兵，防范开原明军背后捅刀子，开原起码牵制了两到三万建奴兵力，已是极大的成了，这便等若是绑住了建奴的一只手。
以皇太极优待汉军的策略来看，抚顺，沈阳驻军当会有大量汉军，侦骑的侦察也证实了这一点，建奴大营有大量汉军，还有炮队，开原，铁岭正面之敌超过三万，其真奴骑兵大概万余，动用兵力异常雄厚惊人。
开原侦骑每日和建奴骑兵小规模交锋，互有伤亡，几日过后开原侦骑伤亡过百，建奴一方死的人更多，双方不约而同的脱离接触，都承受不起如此速度的消耗。开原阵亡的都是精锐侦察骑兵，建奴死的也都是真奴，一旦遇到了那便是不死不休了。
第一百四十九章护商
铁岭，卫指挥使司。
几封急报送至广宁，蓟镇，京城，马城端坐在太师椅，沉吟着，过几日蓟镇会有一批战马，守城军械运到，越发感念先皇之英明。若不是先皇将蓟镇交给了自家，源源不断的给开原输血，这开原早已守不下去了，只是制造破甲重箭需要的铁料，团练士卒身穿着棉甲，皮甲，各式守城器械能让开原财政崩溃。
先皇神宗陛下确是知人善用，雄才大略之人，在军事的才华不输努尔哈赤老贼。
只要周永春周老大人蓟辽总督的位子还在，开原，便仍能得到蓟镇源源不断的支持。又过了几日广宁方向并无战事，看去巡抚大人的两路进兵计划失败了，此事让马熠和一众开原将领颇为不满，这位王巡抚将军国大事看作儿戏，险些又被这嘴炮巡抚坑了。
马城早习以为常，在铁岭建起鸽舍，命人大量培育优质信鸽。
马城实在受够了打起仗来消息断绝的窘境，用大量信鸽来沟通消息，起码可以做到消息顺畅。开原，铁岭都建了鸽巢，迟些在山西，蓟州也建些鸽舍，便可以做到消息畅通，不至于战争时期变成睁眼瞎。
对峙持续了大半个月，双方便适应了对方的存在，两军阵前形成了长达两三百里，深二十里的军事缓冲区。双方都在靠近自己的一方，在平坦的平原制造了大量陷坑，栅栏，壕沟，越来越变的难以逾越。皇太极似已放弃了开原这块难啃的骨头，转而攻略辽河防线，朝鲜。
至入冬时，天降大雪，让军紧张的气氛缓解了，大雪封路封山，交通断绝。
冬至日后，建州骑兵终出现在漠南草原，逼近内廓尔廓五部，已经有数个蒙古小部落被扫荡一空，骤然遭袭的漠南各部乱成一团，却又被大雪阻隔无法南迁。宰赛部告急，派使者求援并且请求大明援军，马城思索后命大同张家出手，给宰赛部援助了一些粮食，弓矢，并召集军议。
抢西边，是女真人延续已久的传统，冬天，正是蒙古人最虚弱的时候。
冬季的草原草木枯萎，牛羊马掉膘，还要忍受寒风暴雪肆虐，确是争霸漠南的黄金季节。
军议，多数开原将领不赞成驰援蒙古，开原众将对蒙古人自是无甚好感的。
便是马国忠也沉吟道：“蒙人非我族类，以标下之见，我等当坐视蒙人与建奴火并，坐收渔翁之利可也。‘
马林也委婉道：“城儿，此事恐有不妥。”
赞同驰援蒙人的沈良则看了一眼马城，轻声道：“大人，蒙人死不足惜，然则商路也不得不保。”
马林面皮一紧，又沉吟道：“既如此，便让宰赛部南迁，受我皇明册封护卫商路，以子为质，请陛下旨意赏他个官儿吧。”
马城心暗赞姜还是老的辣，兵是一定要出的，商路也是一定要保的，却有条件，蒙古人以子为质，受皇明册封也是有过先例的，其最著名的便是靖难时朵颜三卫，内附后对皇明也算忠心耿耿了，也曾经是大明忠实的鹰犬。宰赛部面临建奴兵锋也别无选择，内附大明的可能性极大。