张四知猜的没错，来人果真是个商人，姓李，早就和王朴有所关联，只是后来李信强势进入山西，才本能的与其保持了距离，如今言之凿凿的说李信已经在锦州完蛋，此前偃旗息鼓的各路牛鬼蛇神们便也开始纷纷冒头了，王仆便是其中急不可耐的一人。

“王朴在大同有大半年了，虽然以前屡有败绩，不过这一回的表现倒也中规中矩，老夫在圣上面前，也算有话可说，只不知他欲谋求何职啊？”

李姓商人见张阁老开门见山一点都不遮掩，便也直言相告：“回阁老的话，小人之东主欲谋求山西镇总兵一职！”

此言一出，张四知差点没叫出声来，端着的茶碗幸亏没送到嘴边，否则一口水便有可能喷了出来。

“甚？要谋求何职？”

李姓商人再次重复道：“山西镇总兵！”

张四知疾言厉色，“你可知道李信还没死呢！”

李姓商人满不在乎张四知的勃然变色，继续谄笑道：“没死又如何，与死了又有甚分别？若是等他死讯传回，已成定局，不知又有多少人惦记上了山西的差事呢！”

王仆削尖了脑袋想要去山西任总兵，这引起了张四知浓厚的兴趣。山西太原随时九边之首，但其地位与大同镇总兵比起来究竟还是差了不少，但从按照惯例大同镇总兵挂将军印，而山西镇总兵不挂将军印便可见一斑，至于李信挂征西将军印那是皇帝开恩。舍贵而求贱，这岂非大大有违常理？

那李姓商人便好像读懂了张四知心中的疑问，也不等他发问，便赶忙又道：“阁老心中一定疑惑，小人东主为何要这山西镇总兵的位置。”

张四知举手一指道：“说说，若合理，老夫亦可勉为其难。”

勉为其难那是看在二十万两白银的面在上，李姓商人也不说破，继续说道：“如今的山西镇总兵可是今非昔比，总兵府下属的难民营已经成了聚宝盆生钱罐。”

什么聚宝盆，生钱罐？难民营居然还能生钱？这一番话让张四知更加迷惑，却也不变催促那李姓商人快说，只好耐着性子继续听他卖关子。

“难民营这一夏的开垦灌溉，生生就开出了良田万顷，而且不种麦子不种谷子，只种玉麦，眼看着秋天一到便是大丰收。今夏邻省纷纷绝收，只有山西玉麦大丰收，阁老说说，这不是生钱的罐罐，聚宝的盆盆吗？”

“等等，等等，你这说的老夫愈发糊涂，今年整个黄河以北都是大旱，别说北直隶和山东，就是山西老夫也听说是滴雨未下，如何山西就能丰收了？莫要以为老夫在京师不知山西之事。”

话到此处，张四知的脸便已经沉了下来，以为是眼前这个商人在编谎诓骗于他。

“阁老有所不知，李信在山西时弄了个劳什子火力提水的机器出来，烧石炭就能将水从远处的河里引到田间，加之玉麦抗旱，如今山西太原一府却是万里郁郁葱葱，一眼望不到尽头的青纱帐啊！”

“青纱帐？”张四知先是愣了一下，然后又捋着颌下花白的胡须笑道：“你这商人居然也能想出这等雅致的比喻，万亩玉麦田身处其间可不就是望不尽的青纱帐么？倒是小看了你……”

谁知李姓商人却赧然道：“阁老谬赞，青纱帐一说可不是出自小人之口？”

“哦？出自何人之口？”

李姓商人轻轻吐出了两个字：“李信！”

“早在玉麦刚刚种下之时，李信便曾有言，说是过了盛夏太原府上下比都是一眼望不到尽头的青纱帐了，小人不过是拿来用用。”说到此处，李姓商人竟是骤然一叹，“也是世事无常，如今眼看着太原府的玉麦就要丰收了，李将军却是要埋骨辽西，连一眼都瞅不见了！”

张四知异样的看了眼李姓商人，看不出来此人居然还是个性情中人，不过政争之道，哪有对敌人手软同情的道理？他嘿嘿笑道：

“若是李信还有缘再见那丰收的玉麦，你家东主哪里还有现成的桃子可摘？”

闻言之后，李姓商人欣喜若狂。

“阁老可是应允了，小人东主所请？”

张四知自然不肯答复的肯定，虽然点了头，话却是模棱两可。

“朝廷一镇的总兵任免，老夫做不了主，但却可以答应你家东主，尽力周旋便是，成与不成也只能看天意了！”

李姓商人暗骂张四知老狐狸，却也知道这是朝廷上重臣的管理说辞，谁也不可能拍着胸脯打包票，所请的差事便一定能谋下来，只是成与不成这吃进嘴里的钱，却休想再吐出半分来。

正因为此，朝中有些重臣也干过那等吃了东家又吃西家的事，最后只成全一人，却是坑了那送钱的另一人。虽然卑鄙了一些，却也是一个生财的好法子。

尽管坏了口碑，但赶着上门送银子的人仍旧络绎不绝，毕竟想升官的渠道也不是人人都能有的，说白了还是周瑜打黄盖，一个愿意打，一个也愿意挨。不过这张阁老的口碑还算不错，总算没干过那等吃了东家又吃西家的事，既然他已经答应了尽力周旋，那就八成不会差的。

现在的朝臣中有个共识，不论什么差事，只要在合适的当口走了张四知的门路，便没有他办不成的事，而且朝中一直议论纷纷，皇帝很快就会提这位张阁老为内阁首辅，其圣眷在身之隆，是旁人所无法比拟的。

随即，李姓商人微微一笑，又道：“如此便请阁老过目礼单。”话毕，从怀中掏出了礼单，双手恭敬的捧了上去，张家家丁赶紧将礼单接了过来又转呈张四知。

张四知接过了却并不过目，二十万两银子想来是不会差的，除非王朴此人不想要这山西镇总兵的差事了。至于，王朴削尖了脑袋想要当这山西总兵，恐怕不仅仅是看上了山西的钱，更重要的当还有山西的兵，据说李信在太原府编练了十二营新军，其中十有七八都留在太原，王朴若得了这只铁军岂不是如虎添翼？

“阁老明鉴，这二十万两白银只是定金，待事成之后，还有二十万两重谢！小人先告辞了！”

李姓商人的话让张四知倒吸一口冷气，二十万两白银居然只是定金，事成之后还有二十万两。区区一个山西镇的总兵究竟有多大的诱惑力，能让狡猾如王朴者豁出四十万两银子的代价？

张四知并没有心思深究山西背后的事与王朴的心思，他关心的只有那后续的二十万两银子究竟能否揣到自己的腰包里，看来还真要好好谋划一番了。

第二天一大早，张四知迟迟来到位于东华门里的内阁大堂，却见几位老臣都大眼瞪小眼，看似匪夷所思的聚在一起。他咳嗽了一声，示意自己已经到了。张四知现在虽然不是内阁首辅，却早就已经有了首辅的架子，内阁里其他的阁臣无论在资历还是背景上也都比之相差甚远，因此也都默许了这一事实。

“阁老，您可算来了，今儿一早圣上发下上谕，说是，说是……”大学士兼户部尚书李侍问抖着花白的胡须，对张四知说了一半话却叹了口气，“唉，薛相还是你来与阁老说吧。”