而李信是知道他被俘之事的，虽然此事在李信的刻意压制下知情的人并不多，但却终究是个隐患，若是此人平安凯旋，难保某一日便会起了要挟之心，到时后授人以柄，被人要挟，什么抱负理想通通都不要在想，自此将沦为一介武夫的牵线木偶。一想到此处，便使洪承畴的内心便像油烹火烤一样的倍感煎熬。

在踏入文华殿的一瞬间，洪承畴心思千回百转，终于随着最后一只左脚结结实实踩在了文华殿金砖之上，戛然而止。他打定了主意，近走几步来到御前，撩袍跪倒。

“臣洪承畴……”

山呼万岁，三跪九叩之后，御座之上的大明天子朱由检虚扶一把，令他起来。

“洪卿在京中已经有些时日，奈何辽西战事屡屡走下坡路，内阁的几位阁臣们都建议你重回山海关，不知洪卿有什么退敌之策，说与朕听听。”

洪承畴心里一千个一万个不愿意去山海关，但却要装作恨不得立即杀回山海关的模样，先是表了一通忠心，然后又是老声长谈，将以往那些中规中矩的策略一一道来，随时有板有眼，可听在希望有猛药来救势的大明天在朱由检的耳朵里，却是失望至极。

一时间，朱由检也没了奏对的兴趣，更不主动发问，只是等着洪承畴例行公事一般的滔滔不绝。看着洪承畴满脸认真的模样，心中不由得惋惜，洪承畴也是个忠于王事之人，只可惜少了几分进取之心，沉稳有余而，进取不足。用来守御一方，是不可多得的不二人选。可若是想打开辽西的僵局，怕是非思维开阔之人不可啊。

到了这时，朱由检便突然想起了李信，若说敢打敢冲干做的，这李信还真是个不二人选。此人每每总能从绝望处做出令人意料之外的事情，更难能可贵的是，居然每一次都让他达成了目标。

只可惜李信这次是进取的过了头，乃至使自己沦落到深陷东虏十万大军重重围住的危险之地。就算他身为大明皇帝，想要去救此人，也是心有余而力不足。

御座上的朱由检叹了口气，这让洪承畴颇感尴尬，很显然皇帝并没有在听他的奏对，而且还走神了，不知在想些什么。

“洪卿不必说了，你与李信在锦州也算共事过，朕问你，京师中最近谣传的事，你认为有几分真，又有几分假？”

这可将洪承畴难住了，平心而论他也不确定李信究竟能否逢凶化吉，仅凭眼下所知的各种情报，绝对是凶多吉少。但是，与皇帝奏对却绝不能如此说，可偏偏又不能说其没事，若是由此而误导了皇帝，将来都是惹祸上身的引子。

事到临头，洪承畴却突然灵光乍现，顿时便冷汗淋漓，将本来打好的腹稿又收了回去。他重新整理了一下思路，缓缓道：“圣上，李信所部精兵悍将，实为大明所罕见，以此人只能，将锦州守个数月半年当不是问题，若说他短短数日便命丧东虏之手，臣是不信的。”

朱由检眉头一跳，对洪承畴的这个回答却颇感意外，如果让内阁中的那些老家伙们来回答这个问题，他们一定会顾左右而言他，绝不会轻易便下了断言，授人以话柄。

随即，朱由检又是暗暗冷笑，就算断言了，也必是诅咒李信万死而已。

朱由检陡然间有了一个绝佳的想法，他甚至为自己的这个想法颇感得意，再看丹墀下诚惶诚恐的洪承畴，挥挥手道：“朕乏了，回去候旨吧！”

这让洪承畴骤然间紧张了起来，心中越发的忐忑，难道是刚才的奏对触了皇帝的逆鳞，扶了圣心？刚才的临时起意的确危险，但是以支持却是没有后悔药吃的，只好再次三拜九叩，山呼万岁之后，起身告退离开。

洪承畴离开皇宫不到一个时辰，他此番入大内碰了软钉子的消息便不胫而走。因为他此番入宫奏对，谁都知道是返回辽西山海关之前的一次例行陛见，可皇帝之让他回去候旨，这其中定然是有了什么不为人知的变化。

至于这次奏对中，君臣二人说了些什么，宫内的宦官们口严的紧，除了洪承畴碰软钉子这一节，却是说什么也不肯再多吐露半句了。

洪承畴在奏对中碰了软钉子这等事，京中的朝臣担忧无非是两种心思，一是那些侍郎尚书们，整日里怕被皇帝临时抓了差，去那辽西受苦不说，万一兵败丢官弃爵且不说，恐怕连项上的人头都保不住。自打崇祯朝以来，因为打仗失利而被斩的四品以上官员不计其数，就连总督巡抚这等封疆大吏都说杀就杀，哪一个不是听到要去打仗的省份任职便胆战心惊？

不过有一个人却是例外的，这个人就是当今皇帝的老师张四知。他年岁大了，向来又不以知兵而称著于群臣，所以皇帝断然不会派他去辽西的。至于洪承畴去不了辽西，至多想个法子再选了别人去，不过可有一条，这姓洪的在数月之前曾送他的五万两银子却休想再退回去。

“老爷，有人求见。”

家丁忽然在门外传讯，此时早就过了掌灯时分，外面一片漆黑，按照他的规矩，除了早就预约好的，是任何人都不见的。所以，当即便阴沉了脸，斥道：“规矩都没了么？老夫入夜之后谁都不见！”

家丁还是没走，又道：“回老爷，此人是例外，带了入门之礼，老爷交代过的。”

“入门礼？”

“是的，老爷见还是不见？如果不见，小人这就将来人打发走。”

张四知眼睛骤然发亮，“他带了多少来？”

“回老爷，有二十万两！”

听了家丁的回禀，张四知嘴都笑开了花，“见，如何不见？现在就带他来书房！”

书房相见，这待客的规格可不低了，而且居然是连来者何人都忘了问。但是，自家的老爷不问，那家丁却不能不说，万一来人不和老爷的心意，之前又没事前报告，岂不是要受责罚的。

“回老爷，来人据说是待大同总兵王朴而来。”

“王朴？”

张四知吃了一惊，此人自从去岁鞑子入寇便销声匿迹了，虽然没落着惩处，但终究是被皇帝遗忘了的人，此人现在急着冒头，原来也是贼心不死，嗅觉倒灵敏的很，京师有个风吹草动立马就有所动作，倒也是个聪明人。

“赶紧请吧！”

家丁得了老爷的招呼，应诺之后一溜烟的跑了出去。片刻之后，那家丁的声音又在书房的门外响起。

“老爷，人已经带过来了。”

“让他进来！”

家丁这才推开门，将一个布袍之人引了进来。张四知上下打量此人，凭借多年识人的阅历，断定此人绝不是官场众人，十有七八是个商人。于是也不说话，只是漠然看着来人，要看看他的反应。

来人也不简单，见张四知并不与之招呼，便主动见礼，自报名姓籍贯之后，自然也少不了提一嘴委托的东主，大同镇总兵王朴。