顺便说下，董卓在发现吕布与侍妾相通时扔过去砸吕布的“戟”，并不是演义中所描绘的“方天画戟”。所谓方天戟的准确称谓为“戟刀”（戟杆上加以彩绘既为画戟），要迟至宋代才会出现，更多是作为仪仗兵器使用。真正在历史上长期使用的戟为汉字“卜”字形的戟头，加上戟杆所组成。不过吕布所使用的主兵器也不是这种戟而是矛。虽然如此，吕布也的确有使用过戟的记录，董卓扔出去的也是戟。这个戟被称之为“手戟”，通俗点讲就是不带戟杆的戟头。在三国演义中，手戟的出镜率颇高。像太史慈、典韦都是使用手戟的高手，除用于近战之外，手戟更重要功用便是作为投掷武器。
董卓临死之前，应该为当日自己的准头不够而感到后悔。只是没了吕布也会有其他人，董卓的死与他没有太大政治抱负有着直接关系。只会破坏一个旧世界，而不懂建设一个新世界，迟早会让自己陷入危机。在董卓死后，如何处置其部下的十几万凉州边军成为了一个让人头疼的问题。处置方法归结起来无外乎两条路：招抚或者镇压。腹黑点的话，可以是先招抚再镇压。
在这个问题上，王允显示出的犹豫不仅为他自己惹来的杀身之祸，更让局势变得更加的混乱。他先是认为罪只在董卓，并以此为理由认为不需要特别颁旨去赦免他的部下。后又觉得不打散凉州边军的建制总归是个隐患，希望让袁绍主导解除凉州将领们的兵权。而真正稳妥的做法，是先让分散于各地的凉州军原地待命，并将这支军队的领导权交给皇甫嵩，用他的声望和凉州背景来稳定军心，然后再慢慢分化瓦解。问题是这个方案也没有被王允接受，认为会寒了关东诸侯的心。
犹豫不决的后果，是各种小道消息和猜测到处流传，在凉州将领内部造成了极大恐慌。考虑到董卓之前曾残忍对待被俘的关东兵将，凉州军普遍担心会遭到报复。特别是正在陈留、颍川劫掠的凉州军。一旦朝廷决定镇压，他们一定是最先被关东诸侯们报复的。此时的董卓旧部实际被分为三部分，在关东出击的远征军主将是李傕、郭汜，三号人物为张济。此外谋士贾诩也在军中；随董卓驻扎于关中的这部分，以曾和孙坚大战于广成关的胡轸、徐荣，以及三国演义中被刻画为董卓首席谋士的李儒为代表；关中、关东两股凉州军之间，则是以牛辅为首、控制崤函通道的弘农驻军。
基于各军的方位，我们可以分别称之为东、中、西凉州军团。在混乱局面下，三支凉州军团的选择也是各有不同。被朝廷安抚选择效忠王允、吕布的是西凉州军团，准备武力反抗的是东凉州军团。包夹于二者之间的中凉州军团则完全没了章法，惶惶不可终日。这三种选择反映了一个问题，越是远离事件中心，谣言和猜测所能发挥的作用就越大。
在东凉州军团决策中起到关键作用的是贾诩。地缘环境虽然让凉州人自带浓厚的杀伐之气，却也不代表没有靠谋略立身之人，武威人贾诩便是凉州谋士的代表。在这支深陷囫囵的部队军心涣散各自逃命之时，正是他的建议让将领们醒悟过来。按贾诩的分析，关中之人已是恨毒了凉州人，如果将领们现在放弃军队逃往凉州，即便是一个亭长也能抓住他们。不如以给董卓报仇的名义聚拢军心进攻长安，如果成功就可以“奉国家以征天下”重走董卓之路。就算不成功，到时候再逃也不迟。
一直将军队视为根本的凉州将领当然懂得这个道理，短暂心慌之后李傕、郭汜便收拢东凉州军团整军向长安进发。决定这支部队能走多远的，首先是横亘于崤函通道的中凉州军团。作为董卓女婿牛辅，在凉州军中是仅次于董卓的二号人物。在董卓死后，牛辅是最有资格扛起大旗的。不过这位董卓的继承人却并没有这种担当。终日惶恐不安的他甚至作出了一个自毁长城的举动。董卓被杀之后，负责在崤函通道东端守卫的董越，从渑池引军至峡地，准备和牛辅抱团取暖。结果牛辅却找人算了一卦，认为董越会杀了自己向朝廷邀功，于是先下手为强杀了董越。
事实上摆在牛辅面前的只有一条路，那就是武力反抗。其他人可能被招抚，但作为董卓近亲的他绝无理由被赦，可供参考的是董卓死后他那些藏身于眉坞的家眷，甚至包括90岁的老母都已尽数被诛杀。在牛辅无所适从之时，吕布派出李肃带着皇帝的诏令前往陕地，准备诛杀牛辅并接管弘农防务。虽然牛辅还是在阵前击败了李肃，失败后的李肃也为吕布所杀，但西凉州军团的背叛及朝廷的态度，还是让牛辅还是他的部下都感到大势已去。
悲观情绪影响下牛辅选择了抛弃军队，独自率几名随从北渡黄河，准备从河内绕道回到凉州。然而逃出去没多远，牛辅就被他的这些心腹手下所杀，将首级送往长安请功。这一事件证明了贾诩的判断，这位三国顶级谋士唯一没实话实说的，就是如果选择孤身潜逃的话，最有可能对自己下手的会是自己的属下（这样说会引来对自己的猜忌）。
中凉州军团的崩溃，让陕地崤函通道防线呈现出真空状态。到底是长安方面及时填补真空，还是东凉州军团抢先一步，取决于谁的动作更快。最终抢站这一枢纽点的，是已经在西进路上的东凉州军团。不仅如此，那些或准备逃散，或已经出逃的牛辅旧部，看到有人挑起大旗亦纷纷前来投奔。而没能在牛辅身死之时抢战崤函通道上诸据点，却让长安城和关中大门尽开，只能放任叛军进入关中。
悲剧的是，此刻长安所能倚仗的防御主力，却是此前招抚的西凉州军团。很显然，这些人当时作出这项决定只是权宜之计，没有理由在天平再次倒向凉州时再为王允和吕布卖命。非董卓嫡系出身的徐荣，算是西凉州军团中抵抗最为坚绝的了。骊山之北的新丰之战（今西安市临潼区），几乎是叛军抵达长安城下前所遇到的唯一一次抵抗。代表朝廷出战的是曾经大败过曹操与孙坚的徐荣，以及因与吕布不和而败于孙坚的胡轸。战斗的结果是徐荣战死，而出身嫡系的胡轸顺势倒向了叛军一方。
至此，所有的凉州军又重新聚合在了一起，人数达到了十数万。长安能够指望的就只剩下吕布和他从并州带出来的骑兵。根据记载，吕布在长安外指名与郭汜单挑，后者虽勇敢应战却不敌吕布之勇，被吕布的矛所刺伤。要是按照说书人的套路，主将之间对决的胜负，能够决定战役的结果。然而真实战争的结果还是要讲整体实力的。吕布的这种演义式出场，虽然让想看到决斗式场景出现的观众大呼过瘾，但吕布终究还是没有办法保住长安。在长安城出现内应的情况下，独木难支的吕布只能率领百骑亲随杀出长安，希望以死明志的王允则留在长安殉国。在后来的历史中，关东成为了吕布进一步展现武力值的舞台。
公元192年六月初一，距离董卓身死仅仅过去了不到两个月，长安和天子再次成为了凉州军的掌中之物。尘埃落定之后，看客们发现除了吕布出逃关东，王允、董卓身死之外，整个地缘政治格局看起来和当初并没有两样。当然，也不能说一点变化没有。最大的变化在于更乱了。在诸侯讨董阶段，盘据关内的凉州军唯董卓马首是瞻；关东诸侯亦有袁绍充当盟主。当下的局面，却是关东诸侯已经进入了争抢地盘的阶段，吕布的加入只能让局面更加复杂。反观失去董卓的凉州军，虽然再次挟持了天子和朝臣，控制了三辅和崤函通道，却因为没有一个威望能及董卓的将领，而形成了李傕、郭汜并立的局面。