这种受客观环境影响但又受主观意识影响的地缘认知，尤其是共同的民族意识，往往需要一次政治上的统一作为契机。公元7-9世纪是青藏板块独特地缘属性的形成期。当时崛起于青藏高原的“吐蕃”王朝，不仅在西域、河西走廊等地区与唐帝国展开争夺，甚至还曾经攻入过长安。一般认为吐蕃二字中的“吐”是汉语“大”的转音，“蕃”则是藏族先民对自己的称谓。很多人不太知道的是，这一自我称谓至今仍是藏民族对自己的称谓。
时下能够被纳入藏民族范畴的人口约为700余万，在地缘交融难度大大降低的今天，依然在青海高原地区占据着绝对优势。高原民族对这片土地所做的划分，能够帮助我们一探这片土地的原始地缘属性。整个藏文化区可以分为：卫藏、安多、康巴三部分。如果上世纪中叶曾经建制过的“西康省”（1939年-1955年）还留在行政版图中的话，这三个地缘板块的核心部分，大体能够由西藏、安多、西康三个省级行政区所代表。
“法域卫藏、人域康巴、马域安多”是藏文化区三大板块的特点总结。所谓“法域卫藏”寓意卫藏是整个地区的宗教中心。在政教合一的体制下，以拉萨为中心的卫藏亦同时充当着整个藏区的政治大脑；而“人域康巴”还有一个通俗的说法—康巴汉子。来自康巴地区的汉子不仅长相英武，更善长于经商以及用积累的财富装饰自己；“马域安多”则是说青海地区以游牧经济见长。
从地缘位置上说，历史上与中央之国发生地缘政治交融最多的是“安多”地区。不过安多虽然处在青海范围内，但却不能与之简单对应。其真正能够对应的是青藏北部的柴达木盆地、青海湖地区、黄河上游地区以及和四川境内的川西北高原，甘肃南部的甘南高原。在这个范围内，当下共建制有7个与藏族有关的自治州，包括四川阿坝藏族羌族自治州（西部）、甘肃甘南藏族自治州州；以及隶属青海的：海南、黄南、海北、果洛和海西（蒙古族藏族）自治州。
不被安多藏区所覆盖的青海地区有两个，一个是被上述藏族自治州C型包围的河湟谷地；另一个是位于青海省南部，覆盖黄河、长江、澜沧江三江源头的“青海玉树藏族自治区”。这当中河湟谷地的得失，对于安多藏区的地缘价值影响至深。从地理上看，河湟谷是无疑是青藏高原的一部分，但其与黄土高原相近的地理环境，以及面朝东南的位置，使之早在两汉时期就已经成为中央之国的一部分。
当下青海的人口超过600万，生活在河湟谷地的人口就达到390万，而西藏的人口还不到350万（2018年）。除河湟谷地以外的青海高原，或因降水、或因积温问题，都不适合大规模农业开发。畜牧经济成为了利用高原植被的主要手段。这也是为什么“马域”成为了安多藏区的标签。从安多的角度来说，未能包含河湟谷地的代价，让它失去了与卫藏地区竞争的潜力。反之，正是因为能够较早将河湟谷地融入核心区的范围，中央之国才拥有了进一步向青海地区，乃至整个青藏高原渗透的跳板。由于这条纵穿青海、连接西藏的通道，政治上始于唐王朝与吐蕃王朝并立之下，因此被称之为“唐蕃古道”。
经由唐蕃古道进入西藏，必须穿越昆仑山脉与唐古拉山脉之间的青海省玉树地区，玉树却并不属于安多而是康巴的一部分。水系归属可以帮助解释这一切。安多藏区在水系上所包含的是黄河上游及位于其西北部的青海湖、柴达木两个内流区。若对应中央之国核心区的地域划分，区位上就是藏区的北方。而康巴藏区的地理属性，本质为横断山区在青藏高原的部分。
玉树藏区因为包含有长江、黄河、澜沧江三大河流的源头，又被称之为“三江源”地区。其中长江与澜沧江这两条南方大河占据了主导地位。比如位于地区东南角的州政府所在地“玉树县”，便是位于长江源头属性的“通天河”河谷之侧。换句话说，虽然横断的属性不那么明显，但玉树地区亦可算横断山区的北部延伸。
长江、澜沧江、怒江等向东南方向流淌的河流及横断山区的纵谷特征，使得康巴地区能够接受到西南季风的影响，并由此获得更多的降水。抛开西藏地区不谈，单看安多与康巴位置关系。康巴地区无论在位置还是气候属性上，都可以被认定为是藏区的南方。在这一环境特性影响下，康巴地区拥有更多的农业属性。当然，在这片高原之地并不存在纯粹的农业区，在河谷低地开垦农田的同时，纵谷中那些海拔较高的草场同样会被利用起来。从这个角度说，康巴地区的地缘属性更应该被定位为“半农半牧”，就像当年在河湟谷地及黄土高原活动的西羌诸部一样。
除了半农半牧的属性，横断山脉还赋予了康巴地区另两个地缘特点。首先共同的环境属性，虽然造就的康巴地区的共同地缘属性，但由于山脉的分割及河谷的漫长延伸，康巴地区内部很难整合成统一而强大的地方政权。针对其地理、地缘特征，康巴地区历史上还曾出现过一个地缘标签—四水六岗。“四水”指的是长江上游属性的金沙江、雅砻江，以及中南水系的澜沧江、怒江；“六岗”指擦瓦岗、芒康岗、麻则岗、木雅绕岗、色莫岗、泽贡岗六个康巴地区。
其次横断山脉北连青藏，南通川滇的地理属性，使得上述四水所位于的河谷，成为为天然连接上述地区的贸易通道。这些贸易通道就是著名的“茶马古道”，依连通藏区的方向不同可具体分为“川藏”、“滇藏”两条线路。而康巴人的农牧属性，即可为茶马古道提供稳定的补给点与消费市场，又可以为滇茂提供机动力。能够从贸易中取额外的商业利益，亦让康巴的历史地缘属性中，显示出了更多的商业成分，康巴汉子随之也成为了藏民族中的“高帅富”。
在中央之国核心区，具体对接青藏高原的是甘肃和云南、四川三省。其中拥有河西走廊的甘肃省，负责的是对安多地区施加影响力。而控制横断山脉南部的四川、云南两省，面对的则是康巴地区。正是受益于这两个方向的同时努力，这片独一无二的土地最终才成为了中国不可分割的一部分。然而随之你又会发现，在整个青藏高原居于中心地位的卫藏或者说西藏，却并不与任何一个核心省份相接，反过来倒是与南亚次大陆全面对接。
这一板块结构不由得让人联想起蒙古高原。参考内外蒙古地区在近代史中的得失，与中央之国核心区紧密对接的安多、康巴地区，就有如内蒙古地区的地缘政治定位一般，而西藏所代表的卫藏地区，无论与核心区的位置关系，还是在高原内部的地位，都与外蒙古地区类同。想要对那些相关历史事件有更深刻的理解，还需要了解更多的地理信息。
总得来说，西藏地区在地理上可由北向南划分分为三大部分：包括最北部的“羌塘高原”，中部的“大湖盆地带”，以及最南部的喜马拉雅山北麓地区。如果以环境和自然经济属性来划分的话，这由北向南横向排列的三大板块，地缘属性分别对应的是：无人区、游牧区以及农业区。这当中以雅鲁藏布江河谷为主的喜马拉雅山北麓地区是整个地区的核心区，也是狭义的“卫藏”所在。