需要指出的是，这条农业文明的北部边界并非一成不变的。在人类文明初始时期，地球表面温度要高于现在，发祥于燕山北麓和西拉木伦河两岸的早期农业文化—“红山文化”（公元前4000年—公元前3000年），其分布区间便是在北纬41-44度区间。而被形容为“小冰河期”的周期性温度变冷现象，又经常让中原王朝在两辽、河套等农业突出部的控制力遭到削弱。
值得一提的是，基于科尔沁草原在东北特别的地缘属性，以及插入华北东北之间的位置，民国时期曾在此建制过以西拉木伦-西辽河河谷为轴心，包含所对应的燕山、大兴安岭部分的“热河省”，以控制这个三方交汇之地。其行政范围大体对应现在内蒙古古的通辽、赤峰两市，河北的承德市，以及辽宁省西部。这也是为什么大家在研究那段历史时可能会看到“东四省”的说法。
剥离出北纬42度温度线后，东北亚现下诸行政区的在古典时期的原始属性，也就明晰了。总的来说，吉林、黑龙江两省及俄国控制的外东北地区，虽然亦有少量农耕和游牧经济作为补充，但整体应归类为渔猎经济区。在清朝将山海关以北视为自己的祖地时，最初用来统治这片森林渔猎区的是军府性质的“宁古塔将军”。历史和清宫剧爱好者们，应该能够从“发配宁古塔与披甲人为奴”这句所带来的恐怖气息，感受到过它的环境之恶劣。由于地域过于辽阔及俄国的渗透，这片森林渔猎区后来进一步分割成为了吉林、黑龙江及俄属外东北三部分。
依托境内的冲积平原和较高的积温，辽宁和与之纬度相当的朝鲜半岛，则在历史上进化为东北亚的农业区。技术上看，假如没有蒙古高原和华北平原的影响，兼具农、渔、牧三种自然经济属性的东北亚地区，同样有机会形成一个自循环的地缘政治体系，甚至可将红山文化一类的文明萌芽作为这个体系的源头。只不过，这种理想状态并不存在。就东北亚两大农业板块来说，并无法摆脱来自中原王朝的影响力。
中原王朝想渗透到东北亚地区，最先要做的是控制隔燕山相望的辽河平原，然后再顺势控制身后的辽东半岛。想要做到这点，除了与透过科尔沁草原渗透进来的游牧者博弈以外，还要承受来自中北部渔猎区的压力。就两汉三国时期的情况来说，游牧压力具体展现在乌桓和鲜卑这两支东胡后裔身上。至于来自中北部渔猎区的民族，则被冠以夫余、肃慎、沃沮、高句丽等名。
从语言角度来说，东北地区的渔猎民族通常被归类为“阿尔泰语系通古斯语族”，在阿尔泰语系中与蒙古语族、突厥语族三分天下。想要理顺历史所记录下的那些东北渔猎民族间的亲缘关系，是一件非常困难的事情，尤其这种研究中往往还夹杂着现实的地缘政治需求（典型的如高句丽的族属问题）。不过这并不妨碍，我们探究这片森林渔猎区的地缘特点。
相比游牧和农耕经济，渔猎经济要显得更为原始些。本质上游牧者和农耕者都是由渔猎都进化而成，在很多农耕区、游牧区的边缘，都会有森林渔猎民族的存在。大多数情况下，这些森林民族属于被边缘化和被同化的状态。“林中百姓”在蒙古高原的进化史就是典型的案例。这些优秀的战士都是在走出森林变身为游牧者之后，再出现在中央之国的视线中。而无论原始属性是游牧还是渔猎的政权，一旦入主中原又都免不被同化的命运（虽然会采取很多手段，如清朝的“木兰围场”来避免原始属性的消失）。
受渔猎经济的潜能影响，东北地区的森林渔猎民族在人口潜力上并不如蒙古高原上游牧者，更无法与长城以南的农耕区相比。如果说早在匈奴时代，游牧者就经常能够集结十万数量级的战士，那么渔猎属性的马上政权，军力往往只能万来计数。然而在复杂森林环境成长起来的渔猎者，其个体军事能力却要超过游牧者，一旦能够整合在一起，能够爆发出更强的攻击性。比如历史就曾经记载，游牧属性的契丹人在与女真人的战争中，感叹“女直（真）兵若满万，则不可敌”。
东北地区能够诞生出保有浓厚渔猎气息的政权，本质在于森林地带幅员辽阔，使得无论是游牧者还是中原王朝，都无法彻底同化那些渔猎部落。反之，那些生存于东北亚渔猎区的民族来说，如果想摆脱部落联盟状态进入成熟国家状态，单凭本身的力量也是不够的。他们必须要做到的一点是越过北纬42度温度线，在适宜大规模农作的立足，才能涵养足以发展文明所需要的人口。在这一需求下，长白山以西的辽河平原、长白山以东的朝鲜半岛，成为了东北亚渔猎民族谋求进化的两大方向。
如果能够西南向入主辽河平原成功，那么这些渔猎者甚至有机会在某代中原王朝衰弱时，越过长城建立政权，就像北亚游牧者经常做到的那样。历史上经由这一进化线路蜕变成功有建立金、清两代王朝的女真人。而如果将主力扩张方向放在朝鲜半岛方向，那么凭借朝鲜半岛半独立的地理结构，亦有机会依托半岛上的沿海平原成就一番霸业。沿这一路线进化的的典型代表，是崛起于公元前1世纪的高句丽王国。
然而无论东北亚渔猎在哪个方向进化，都难以摆脱中央之国的影响。从中原政权的角度来说，一旦在辽河平原立足成功，在没有动力和能力越过温度线进驻渔猎区的情况下，势必会尝试东入朝鲜半岛获得新的农业支撑点。汉武帝于公元前108年所建制“汉四郡”（包含乐浪郡、玄菟郡、真番郡、临屯郡四部分），便是遵循这一逻辑建立起来的。
汉四郡中央之国在朝鲜半岛建立直接统治的起点，但在汉四郡建立之前，起始于商周交替之际的“箕子朝鲜”与燕人卫满在西汉初年所建立的“卫氏朝鲜”，便已让华夏文明的触角延伸到了这片半岛之地。无论如何定性这两个朝鲜的政治属性，它们客观上为朝鲜半岛带去了更为先进的组织模式与技术。只不过，后来历史的演变大家也都清楚。朝鲜半岛纵然始终无法摆脱中央之国的影响，但终究还是凭借长白山脉的保护及半独立的地理结构自成一体。
与隔海相望的辽东半岛、山东半岛一样，朝鲜半岛本质也是一段由东亚大陆延伸入海的山地。这条成就朝鲜半岛的山地北部被称之为“盖马高原”（包括向东北方向延伸的“咸镜山脉”），南部主体为“太白山脉”。合长为1100公里，约合3000朝鲜里。整个朝鲜的平原地带，都是围绕着这条核心山地冲积而成，为此有着“三千里锦绣江山”之说。简单理解朝鲜半岛的南北分野，你也可以认为半岛北部围绕着盖马高原周边沿海平原而兴，南部平原则是太白山脉及其附属山地之水造就的。
不过无论半岛南北，那些沿山麓分布的平原面积都不大（在整个朝鲜半岛的面积占比不到20%），在丘陵和海岸线分割在显得十分细碎。受东南季风所带来的影响，半岛西、南海岸的降水更多，冲积而平原面积也较东海岸更大。平壤、首尔、光州、釜山等半岛著名城市，都集结于这两个方向之上。相比之下，东海岸的平原基本就只是沿山麓分布的狭长状。唯一勉强呈面状也是东海岸面积最大的一块平原，的处在盖马高原与太白山脉之间“咸境平原”（因行政上属于朝鲜咸境道而得名）。