虽然各有其名，但这并不妨碍我们以西江之名，来统称这条珠江干流。以西江沿线城市来划定范围的，苍梧郡西起广西省平南县、东至广东省肇庆市。其在两汉时的郡治正是分割狭义西江与浔江的梧州。追根溯源的话，梧州这座城市的名称起源便是汉时的苍梧郡。更值得关注的是，时名“广信”的梧州，在两汉时充当的不仅是苍梧郡的郡治，还同时充当的交州的州治。一直到公元217年，方由东吴将州治迁至当年被南越国选定的都城番禺。
不知道大家是否还记得，在荆州部分我们曾说到“广信”还是两广的分割点。广东的原始含义即为“广信以东”；广西则为“广信以西”。当下的梧州亦因为这个定位，成为了广西最东端的地级市。种种迹象表明，梧州的位置必有其过人之处。那么这个过人之外究竟是什么呢？其实答案在荆州部分同样已经揭晓过了。
梧州位于古称“漓水”的桂江，与西江的交汇之地。这条发源于湘桂交界之地、东南向流淌的西江左岸支流，流经桂林的上游部分当下仍然叫做漓江。让梧州晋升为交州地缘政治中心的，当然不是漓江那甲天下的山水。连通漓江与湘水的“灵渠”才是问题的关键。当年在南越之地举步维艰的秦军，如果不是因为打通了这条穿越五岭的运河，并因此能源源不断的获得后勤补给，很有可能在亡国之前也拿不下岭南。
表面看，横贯其境的西江应是苍梧郡的地理轴心，并帮助梧州成为了两广相接的枢纽点。然而以设置“广信”的原始动机来说，对接漓水与西江的位置才是它地缘价值所在。从这个角度说，由桂林延伸至此的桂江才是苍梧郡的地理轴心。在大秦帝国征服这片土地时，它的名字还不是“苍梧郡”而是“桂林郡”，今名兴安运河的“灵渠”成为了桂林郡与代表湖南的“长沙郡”的分割线。
应该说，秦王朝的这一分割是符合地理属性的。不过到了汉武帝为天下划定十三州部时，时名“兴安”的桂林、漓江和灵渠却成了荆州零陵郡的一部分。这一犬牙交错的设置，无疑还是为了防止这片南越之地再度独立。由此带来的一个后果，是荆州在跨越南岭、控制交州的问题上，较之扬州要占据明显优势。使得荆州的得失，不仅仅关乎能够多拥有一条北入中原的通道，同时还关系到谁能真正控制交州这个大后方。及至进入历史线后，将会有很多故事来帮助大家理解这一点。
交州3合浦郡与郁林郡
地跨广西桂林、贺州、梧州，广东肇庆、云浮五地区的苍梧郡，并非北交州四郡中，唯一分属两广的行政区，位于苍梧之南的合浦郡也是这样一种情况。具体来说对应现在广东境内的茂名、阳江、湛江，以及广西的钦州、防城港、北海、玉林七个地区。整个板块的轮廓看起来有如一只菌菇，菌柄为向海南岛方向延伸的“雷州半岛”；菌盖部分则由一条弧状丘陵带分割陆地而成。这条弧状丘陵带包含数条东北-西南走向的山地，由西至东包括：十万大山、六万大山、勾漏山、云开大山、云雾山等等。
与潮汕平原一样，合浦郡所管辖的这片土地，核心也是一个在地理上脱离珠江流域的板块。丘陵带北坡属于西江流域范畴，南坡则滋生出一系列南流入海的短促河流。在珠江三水集中于珠三角入海的情况下，珠江三角洲的西侧再次出现这样一个独立存在的地理单元实属正常。区别在于这片垄断珠三角以西海岸线的土地，向南海延伸出了一个雷州半岛。
雷州半岛被称为中国三大半岛之一，排位于山东半岛和辽东半岛之后。不过与7.3万平方公里的山东半岛及2.94万平方公里的辽东半岛比，1.3万平方公里的雷州半岛体量要小得多。比起那两个合围出渤海的北方半岛相比，雷州半岛的地势看起来有些奇怪。大多数情况下，大型半岛都是山脉在海洋中的延伸。这些三面环海的山脉还会在河水的冲刷下，于沿岸形成断续的环岛平原带。观察山东、辽宁两大半岛的地理结构，都会发现这一特质。
比较下来，雷州半岛的地势却要单一和低平的多，并不存在一条纵贯半岛的高大山脉存在。整个半岛地势呈现为台地、丘陵和平原结构，且分布有76座火山，其中海拔最高者不过200余米，大多数只有数十米。这样的面积和地势，让人不由得让人认为，雷州半岛应该是一片堪比珠江三角洲潜力股。然而事实却并非如此，这个身处东亚大陆最南端半岛，在发展上最大的瓶颈却是旱灾。
这听起来是件很奇怪的事，无论从纬度还是与海洋的距离来说，雷州半岛都应该有充足的降水。事实也是如此，整个半岛的年平均降水处于1400-1800毫升之间。比起西北那些苦苦挣扎在十五英寸等雨线上的边地，着实要多出许多。只是雷州半岛已经身处于热带区间，这使得它的降水注定要集中于雨季。这一困境其实在很多干湿分明的热带地区都会遇到的。如果只追求一年一熟的农作物生产，自然不会干旱的困扰，但要是想充分利用充足积温一年三熟的话，必然会在一些月份遇到降水不足的情况。
通过兴修水库等水利工程，可以有效改善这一状况。不过你有没有发现，这类水利工程的实施大多与山地有关。或直接依托山地地形（比如三峡）修筑，或依赖天然水塔属性的山地补水。有鉴于此，缺乏高大山脉成为了雷州半岛最大的地理短板。一条纵贯其间的山脉，能够拦截更多的水气形成地形雨，并且在缺乏降水的季节为低地补水。更让人感到不乐观的，是雷州半岛的整体地形向海洋倾斜，且地表渗透性强。这些因素都使得雷州半岛缺乏地表径流，同时在古代技术条件下，不具备大兴水利的基础。只能说虽然很多时候我们会觉得，山地会制约一片土地的农业和人口潜力，但这些土地利用率偏低的山地，却一直在默默的改变着我们的环境。
当下雷州半岛的政治中心为位于东北部的湛江市，但在两汉时立于雷州半岛的行政区，却只有最南端的“徐闻县”（古今同名），与海南岛隔琼州海峡相望。若从象征意义来说，在徐闻设县颇有点“天涯海角”的意味，帮助确定帝国的南部极限。然而琼州海峡的最窄处毕竟只有不到20公里，气象条件良好时甚至能够望见对面的海岸线。这一距离加上徐闻的位置，不由得让人产生联想：两汉是不是已经将“天涯海角”定位在三亚了。
虽然立于三亚的那块“天涯海角”石，历史只能追溯到清朝初期，但汉武帝在为南越国故地做行政规划时，的确已经将海南岛和三亚归划了进去。征服南越之后，西汉曾在海南岛设置“儋耳”、“珠崖”两郡。其中儋耳郡的郡治儋耳县位于岛屿的西北部（儋州市三都镇），管辖岛屿的西部沿海地带；珠崖郡的郡治位于岛屿的东北部（海口市遵谭镇），管辖岛屿的东部沿海地带。位于岛屿最南端的三亚亦设置有“临振县”，并为珠崖郡所辖。