由于乌江并不能帮助汉朝连通岭南的任务，南夷道主线在穿越草海盆地后，接入的是可渡河谷。这条充当云贵两省分界线的河流之所以得名，正是因为当年的古道并没有止步于此，而是在此渡河后进一步向南延伸，其具体的渡河之处后世称之为“可渡关”。位于威宁县城正南30公里处的可渡关（杨柳乡可渡村），当下行政归属为云南省宣威市。与宣威城的交通距离约70公里路程。
不过以出产火腿（云腿）而著称的宣威城，却并不属于可渡河流域。滋养这座古城的，是北盘江的南源“革香河”。这使得由草海开始向南延伸的“南夷道”，不仅能够在可渡关打通一条经“可渡河”连通珠江水系的水道，还能够在宣威城连接一条经“革香河”连通南夷之地的水道。为了控制这两个连接北盘江的节点，汉武帝在宣威一带设立了名为“郁邬”的县。至于说为什么位置更北的可渡关没有被选择，原因倒也简单，因为受革香河上游滋养的宣威拥有更多的平原，换句话说就是坝子够大。
在地质运动的作用下，自宣威以南的坝子在体量明显出现质的飞跃，生成了曲靖、昆明、陆良等一系列大型坝子。大型坝子的相对集中，同时也大大降低了人类连通这些坝子的难度。从宣威城向南沿革香河上溯40余公里，有一座不起眼的小丘陵—马雄山，被管辖它的曲靖市认定为南盘江的源头，并据此设立了“珠江源风景区”。事实上，不仅南盘江发源于马雄山东麓，北盘江南源属性的革香河同样发源于它的北麓。地势开阔、河源相接的地理特点，使得从宣威至曲靖的道路连接难度，要远小于在昭通以北打通“朱提道”的难度。
既然为了接通北盘江，已经费力将南夷道延伸至了可渡河，眼前就是两个既能打通新的珠江水道，平原条件又优越的坝子，自然是没有理由放弃了。 至此，一条由北向南经由四川境内的宜宾市，云南境内的水富县、盐津县、大关县、昭通市、宣威市、曲靖市，贵州境内的威宁县，串连起金沙江口、关河河谷、昭鲁坝子、草海盆地、可渡河、宣威坝子、曲靖坝子等地理单元，连通长江、珠江水系的“南夷道”，已经跃然于纸上。
地理上处于云贵川交界之地“南夷道”，对汉朝在西南地区的统治起到了有力的支撑。从它开通的初衷来说，主要是为了打通经由贵州进入岭南的西南通道，正因为如此才被称这“南夷道”。为了控制这条通道，西汉最初将宣威及其以北的南夷道沿线地区，尽数划给了以岷江下游为核心的“犍为郡”，以使得这条生命线能够牢牢控制在自己手中。
虽然这种设置在地缘政治上很有道理，但控制一片土地并不是靠行政设置，及沿线设置据点就能够做到的，更多是需要人口的支撑。悲剧的是，这片中原王朝眼中的烟瘴之地，对移民的吸引力不够强大。无大型冲积平原的现实，也使得中原王朝难以像在岭南那样，通过控制珠江三角洲，打造出绝对优势的统治中心。在这种情况下，进入东汉以后，盐津至宣威一线的南夷道沿线，被迫从犍为郡割裂出去建制为“犍为属国”。
“犍为属国”的设置并非孤立。同一时期，负责成都平原北部和西南安全的在蜀郡、广汉郡，同样分置出了蜀郡蜀国和广汉属国。对于这种被纳入中央之国直接统治序列、治下之民为边缘民族的地区，汉朝虽然仍会设置都尉一职进行军事管理，但变化本身已经告诉大家，中原王朝在这些地区的地缘融合并不成功。及至蜀汉统治这片土地之时，情况同样没有得到好转，否则丞相也不会煞费苦心“故五月渡泸，深入不毛”了。
客观说，虽然早在2000年前，中原王朝就已经在云贵高原设置郡县，但中央之国对于这片高原尤其是云南部分的控制力度，长期以来都是较为薄弱的。从公元738年到公元1253年，长达5个多世纪的时间，云南地区被南诏和大理两个地方政权牢牢控制，时间跨度从唐朝中期一直到南宋末期。如果不是蒙古人与南宋的正面战场处于僵持状态，试图从借道云贵开辟第二战争，云南地区重新被纳入中原王矯hong王朝统治序列的时间还会有所延迟。
云南的地缘优势，不仅在于拥有更多大型坝子，还因为这部分高原能够对接南横断山脉。这一区位优势使得云南可以成为四川盆地与中南半岛、印度之间的连接板块，并从中获取更多的经济利益。经济基础决定上层建筑，毫无疑问这些经济上的优势将映射在地缘政治层面。以至于后来除起点处的宜宾，以及同时还承担连接乌江河谷任务的威宁以外，其它“南夷道”沿线地区时下皆位于云南境内。
纵观南夷道你会发现，这条大动脉整体位于金沙江以东地区。如果从成都出发，需要先顺岷江而下至宜宾再转而南下。那么被金沙江包裹的这片东横断山脉中，就没有一条能够直接连通云南高原与成都平原的通道吗？答案是有的，它就是与西夷道。想要知道这条道路的走向，我们先把视线拉回到四川盆地。
西夷道的正式起点即不是大渡河、岷江相交处的乐山，也不是金沙江与岷江相合处的宜宾，而是汉称“临邛”的邛峡市。在前面的内容中，我们已经把成都平原内部都过了一遍，不过总岗山以北、岷江以西的西南角似乎对遗忘了。这块没有被都江堰工程润泽，同时又不像眉山那样直面川中的成者平原，其中心城市就是邛峡市。2000多年前的临邛曾是汉代才女卓文君的家乡，这位作出“愿得一心人，白头不相离”佳句的才女与才子司马相如私奔的故事，几乎算得上是中国历史上最著名的爱情故事。鲜为人知的是，因卓文君而熟悉临邛的成都人司马相如，也是西夷道的发现者和开拓者。
由临邛进入成都平原西南方向的山地，首先要面对的横亘其间的青衣江。青衣江在前面的内容中已经出现过了。它的下游在乐山西南与大渡河相汇，共同于乐山注入岷江。虽然成就乐山和大佛的风头让大渡河抢了，但青衣江中上游在东汉时却也成就过一个郡级行政区—蜀郡属国，其地域大体对应现在的雅安市的辖区。
位于青衣江上游的雅安市也是一个地级市，俯视雅安市的位置你会发现，它与乐山、宜宾、泸州一样，都位置四川盆地的南部边缘。与另外三个城市相比，雅安为世人所知倒不是因为旅游和特产，而是发生于2013年的4.20雅安地震。这是由于处于邛崃山脉与总岗山相接之处的雅安，地质构造上属于多震的“龙门山断裂带”南段。由于周边的山体过于密集，整个青衣江总体都是在山地中蜿蜒前行，青衣江河谷虽然在低山中冲积出属于自己的河谷平原，但却并没有与成都平原连为一体。这意味着与成都平原看起来地理相接青衣江河谷，与绵阳所在的涪江河谷一样，并不属于成都平原的一部分。
如果西夷道是以邛崃为起点直入横断山区，那么正处于邛崃山与总岗山的夹角中的雅安，将是帮助它登上这片山地的跳板。时下这两座相距70公里的城市，也正通过318国道和成都至雅安的“邛名高速”，以近乎直线的线路相连。不过与同处四川盆地南边缘的乐山、宜宾、泸州等城市，两千多年来不变的位置相比，这个位于青衣江上游的节点，位置还是发生的些许位移的。汉时在此设立的中心城市并不在雅安市，而是其下辖的芦山县