与古绵竹城隔绵远河相望的就是龙泉山，这段充当蜀汉广汉郡与梓潼郡的地理分割线的山体，同样也是一道庇护广汉郡和成都平原的天然长城。结合地形你可以看出，隶属梓潼郡的“绵阳”（涪县）处在龙泉山北麓，隶属广汉郡的“绵竹”则处于龙泉山南麓。如果魏军攻破绵竹的话，便等于进入了成都平原。有鉴于此，当年诸锡赡与邓艾的“绵竹之战”发生地，可能并不在绵竹城下，而是在穿越龙泉山连接涪县、绵竹的峡谷中。这个可以被称之为“绵竹关”的关联，被后世称之为“白马关”或“鹿头关”。
白马关之名与另一个更为著名的三国人物庞统有关。在《三国志》的记载中，庞统是在由围攻雒城时中箭身亡。在《三国演义》的描述中，这位与诸葛亮齐名的凤雏先生，则是在涪城前往雒城的路上，于峡谷地形的落凤坡中伏。由于演义中庞统所骑的是刘备所赠之的卢马，后世遂称此孔道为“白马关”（今为德阳市白马关镇）。
其实演义中描述那匹妨主的“的卢马”只是额头上生有白点，肯定不是白马了。不过名字只是一个标签，不管卧龙之子和凤雏到底是否殒命于此，白马关的位置都可以算得上是成都平原的北大门。失守涪县诸葛儋还有机会依托龙泉山据险以自守，但如果再丢失了白马关，蜂拥而来的魏军势必如水银泻地般的涌入成都平原。由此可以看出，诸葛赡在绵竹之战的失败，对身在成都的刘禅心理冲击有多大。
再来说说天府之国的中心成都。造就成都城的从来不是险要的位置，而是由岷江水滋养就大片良田。由广汉郡南入成都所在的蜀郡地界，就进入了岷江水系的覆盖范围，这部分成都平原我们可以统称为岷江平原。与沱江平原不同的是，岷江平原上的水系有更多人工疏导的痕迹。再具体点说，是受都江堰工程的影响。想要了解这一切是怎么发生的，就要先看看岷江在这一地区的走势。
发源于岷山西北麓的岷江，在南下至岷山南端时开始向东转折，由都江堰所在的位置注入成都平原。需要说明的是，作为一个地理分割点，都江堰以北对接的是龙门山脉，以南对接的则是邛崃山脉。所谓邛崃山脉指的是都江堰以南直至雅安市的山体。也就是说，成都平原的西侧，实际是由龙门山脉与邛崃山脉所共同围就的。
有了岷山、邛峡山两大山脉相助，岷江在东出成都平原时收集到了足多的淡水。而它的上游集水区与中游平原之间又几乎不存在台地、丘陵过渡，这种大水量、高落差的特点，使得岷江平原遭遇水患的风险比之百川归流式的沱江平原要更大。由此大家也应该能够理解，为什么古蜀文明最初发源于沱江平原。
在岷江之水的冲击下，原始状态的岷江平原势必拥有许多泄洪通道，就像黄河曾经在华北平原所做的那样。不过受地形的影响，岷江干流河道最终还是固定了下来。在这个过程中，一条位于邛崃山脉与龙泉山之间的支脉—总岗山，成为了重要的地理分割线。如果你看过地形图应该已经注意到了，在成都、眉山、雅安三个地级市之间，还有一段插入成都平原南部的山体，这段山体就是总岗山（又名长秋山）。
总岗山在地理上一般被归类为邛崃山脉的支脉。向东南方向奔涌而出的岷江水，在总岗山的龙泉山的两次阻挡下，其干流最终从总岗山北端及龙泉山南端穿出，由四川省乐山市进入川中丘陵地带。你会发现，无论是当下的眉山市、还两汉时犍为郡的郡治“武阳”（今彭山县），都位于总岗山与龙泉山之间的岷江之畔，而充当整个地区中心的成都，反倒离岷江干流有一段距离，实际处于岷江与沱江水系之间。
其实这也没什么好奇怪的，水固然是生命之源，但在不缺乏降水的地区，人类更多考虑的是如何防御水患的问题。都江堰工程的伟大之处，在于从岷江注入平原的水口处引水，将这些高原之水按照人类的需要，铺满沱江平原与岷江干流之间三角地带。这些将岷江水引向成都方向的水渠被称之为“内江”，包括：蒲阳河、柏条河、走马河、府南河等河道；原本的岷江干流则被称之为“外江”。
通过开创性的“无坝引水”技术，都江堰工程可以做到丰水季时4成江水引入内江，6成江水流入外江，枯水季时则反过来。更让人惊艳的是，它还能够利用岷江口的高流速和工程设计，将容易堰塞沟渠的沙石导入外江。此外，在不断的完善过程中，内江水系最最北端的蒲阳河、柏条河两河，还连通了沱江水系最南端的青白江、毗河。这不仅打通了岷江与沱江的连接通道，让人类在控水时有了更多的选择，还进一步向北扩张了都江堰的灌区面积。
狭义的“成都平原”，所指向的正是这片受益于都江堰工程的平原，它的另一个名称是“都江堰老灌区”。之所以要加个“老”字，是因为在现代技术的加持下，都江堰之水已经能够润泽更多的区域。将之剥离出来，有助于我们找到天府之国的原始范围。至于它更多的技术细节，有兴趣的朋友可以自行查找。
整个“都江堰老灌区”的范围西至岷江干流、北至青白江、东至龙泉山西麓。大家还可将总岗山北端的新津县、都江堰所在的都江堰市、金堂峡所在的金堂县作为连点，画出一个连长约为70公里等边三角形。这个三角形所圈定的范围，大致就是古都江堰工程的惠及范围了。这部分核心平原，加上总岗山以北、外江以西的这部分成都平原基本就是三国蜀郡的范围了。
一般认为，这一伟大工程是在秦代蜀郡太守李冰的主持之下修建而成。有水利而无水患，正是在都江堰的加持之下，成都及其周边地区才有了两千多年繁荣。具体到三国时代，如果没有都江堰的贡献，蜀汉也不可能以一州之力与魏、吴两国鼎足而立。鉴于都江堰工程只润泽了以成都为核心的这片三角地带，广义的成都平原更用“川西平原”来代指会更好。
去除掉广汉郡所覆盖的沱江平原、蜀郡所管辖的都江堰灌区及总岗山以北区域，你会发现总岗山与龙泉山之间，还剩下一片今天归属眉山市的川西平原。这片以岷江为轴心的川西平原东南角，在行政上属于一个覆盖川中丘陵南部的郡—犍为郡。下一节我们就将移步川中，去看看这片丘陵之地又有什么样的地缘特点。
川中丘陵与米仓道
很多时候，大家喜欢用“蜀地”来代表四川。如果仅仅指向现在的四川省，这种说法倒是没有什么问题。不过要是泛指整个四川盆地，已经独立为直辖市的重庆估计不会答应。提到重庆，一般人首先想到的是火锅和“山城”的别称。要是说对重庆的行政变迁有什么印象，估计就是在抗战时做陪都，以及在1997年脱离四川成为了中国第四个直辖市的事了。
重庆与四川间的地缘政治差异，早在先秦时就已然凸显出来。当时在重庆地区兴起的是与蜀国齐名的巴国。蜀国四川的核心区对应的是盆地西部的“成都平原”，巴国和重庆的核心范围对应的则是盆地东部的“川东平行岭谷”地区。正因为如此，如果你想找一个古色古香的名称代指整个四川盆地的话，“巴蜀之地”会更为准确。