在嘉陵江以西，与西秦岭共同成就“秦南谷道”的已经不再是米仓山，而是一条叫作“龙门山”的山脉。“龙门山脉”在地理上一般被认定为岷山的东部延伸，平均海拔约在1000～1500米。而岷山的平均海拔则在2500米，山脊更是超过4000米。这使得二者虽然结合紧密，但还是很容易将之分离出来。分区来看的话，岷山属于青藏高原的一部分，龙门山脉则直接参与围就四川盆地，尤其是与之相接的成都平原。
龙门山脉和岷山山脉的西南端都为岷江河谷。这里说的岷江并不是白龙江上游那条总长只有100公里的羌水，而是发源于岷山西北的四川省松藩地区，沿岷山西麓南行至四川省汶川市境内后，向东穿透山体进入成都平原的岷江。
比起位于宕昌的那条羌水，这条仅干流长度就超过700公里的岷江地位可要高得多。在明代旅行家徐霞客认定金沙江才是长江正源之前，它一直被认定为是长江的源头。除了滋养成都平原之外，还可以帮助我们确定龙门山脉的起点。在中国范围内以“龙门”为名的山体有很多，比如洛阳龙门石窟所在的龙门山。但凡如此为山体命名者，所认定自己看到的这座山与“凿龙门”治水的大禹有关，四川盆地西北侧的这条龙门山亦不例外。显而易见的是大禹并没有涉足过四川，不过龙门山倒的确和一项古老的水利工程—都江堰有关。
伟大的都江堰工程，正位于岷江东出龙门山南沿的位置上。将龙门山脉视为一条独立山体的话，其范围自都江堰起向东北方向延伸约280公里至嘉陵江河谷。以位于山脉中的北川羌族自治县老县城为界，还可以将之分为南北两部分。其中较窄的南段与岷山走势一致呈南北向，直接参与造就了成都平原，较宽的北段则更接近于东西走向。
以北龙门山脉的位置来看，其实你很难说它到底是岷山、秦岭，还是大巴山脉的延伸。这一地理特点不由得让人想起由兴都库什山脉、喀喇昆仑山脉及喜马拉雅山脉共同造就的克什米尔山地。如果说克什米尔的得失关乎着印度半岛的北方安全，那么关乎成都平原乃至整个四川盆地北方安全的“北龙门山脉”，可以算得上是四川的克什米尔山地了。
换个角度理解：南出北龙泉山脉的那些河道，包括：嘉陵江、白龙江、涪江，作用是提供进出四川通道；以岷江为代表的东出南龙泉山脉之水，作用则是润泽成都平原、打造天府之国。当然，流经成都平原的这些河流同样能够有通道作用，只是它们所对接的是高大的岷山及青藏高原。最起码在三国时代，蜀汉政权并不需要过于担心来自这个方向的威胁。
除了“龙门山脉”这个地理名称以外，这条山体还有一个地质名称—龙门山断裂带。虽然作为一条山脉，龙门山脉为川西的稳定繁荣作出了巨大贡献，但作为一条不那么稳定断裂带，它却与地震二个字联系在一起。发生于2008年的512汶川大地震，使得“龙门山断裂带”第一次出现公众视线中。罗列出那次受灾最严重的几个县市，如：汶川县、北川县、青川县、都江堰市、平武县等等，你会现它们都位于龙门山脉之上。
强烈地震造成的损失虽然大，但毕竟是个低概率事件，并且也没有办法预测。开发和利用那些山地通道，是人类所能做的为数不多的改变之一。具体到金牛道的开拓来说，从武侯镇经行60公里到阳城关镇（阳安关—关城）之后，道路可以继续沿“秦南谷地”延伸至白龙江河谷。时下这个位置已经因为水库的修筑而变身成为了一个人工湖泊—白龙湖。巧合的是白龙湖与阳城关镇之间的距离同样是60公里。
关于白龙江与洮河的通道连接问题，在之前的内容已经解读过了。对于蜀汉来说，白龙江河谷意味着一条通过陇右高原西部，乃至河湟地区的通道。两汉时建制的“羌道”及后来姜维屯田驻军的“沓中”，都在白龙江的上游。单凭连接白龙江上游与秦南谷地的位置，白龙湖的位置也不应该被无视。在这个重要节点上，两汉三国建制有白水县，也就是三国演义中提到的“白水关”，具体位于青川县营盘乡五里垭…
白龙江与嘉陵江在穿透龙门山脉之后，于四川省广元市西南的“昭化古城”相会。很显然，位于两水交汇处的昭化古城的位置也是一个节点。即便以后的入蜀通道开始走嘉陵道，也不会影响它的地缘政治地位。在秦汉及三国时代，昭化古城建制有叫作“葭萌”（或“葭明”）的县。鉴于它扼守重要通道的作用，世人多通称其为“葭萌关”，在三国演义中，张飞与马超挑灯夜战之处便是葭萌关。
相比阳平关镇之南的嘉陵江河谷，白水关与葭萌关间的白龙江下游河谷要更为的宽阔。对于金牛道的开拓者来说，这意味着更好的通行条件。正因为如此，先秦及秦汉的“金牛道”才没有在阳平关镇之南转入嘉陵道，而是西行60公里后由“白水关”转入白龙江河谷再南入葭萌关。这条古道在三国时代有一个专属名称—马鸣阁道。
马鸣阁道虽然总体较嘉陵道更为宽阔，但同样有部分路段需要架设栈道，这点从名字便可以看出。所谓“阁”道通俗点讲就是架设在空中的道路，放在谷地中就是栈道的另一种称呼，其栈道遗址又被后世称为“粗石栈”。遗址位于昭化古城西北的宝轮镇境内）。有趣的是，以白水关、葭萌关为端点确定马鸣阁道的交通距离，你会发现同样是的60公里。
离开葭萌关之后，接下来将面对的将是整个蜀道最南端的一段，也是最为著名的“剑阁道”。不过葭萌城的战略位置虽然显著，但却没有成为姜维抵御魏军南下的最后选择。这是因为沿马鸣阁道南行的魏军并不需要攻下葭萌城，而是可以在距今昭化古城约5公里的宝轮镇境内转向西南。在这个位置上，龙门山脉与它的南部延伸山地间，拉开了一条剑阁县城、东至宝轮镇，东西长约20公里的宽阔谷地。
当然，这里所说的宽阔是一个相对概念。只是一公里左右宽的河谷冲积平原，已经足以让在蜀道中艰难穿行的人感到惊喜了。造就这一小段河谷平原的是白龙江的一级支流—清江河。清江河又名清水河、青竹江，发源于白龙江水系与涪江水系的分水岭—摩天岭之上，向南由青川县清溪古镇穿越“秦南谷道”，之后在纵穿龙门山脉后转向东北方向汇入白龙江。
借助清水江河谷，剑阁县城至马鸣阁道的这段“剑阁道”通行起来是非常方便的。只是走完这20多公里的河谷大道之后，接下来的南段行程又将变得艰难了。一条由南向北在剑阁县城汇入清水江的溪流—剑溪以及沿峡谷修筑的栈道，将帮助那些从秦国而来的石牛走完最后的蜀道。这段曾无数次被蜀汉所用的峡谷通道，也是成都平原最后的守护者，狭义的“剑阁道”亦仅限于此。
剑溪其实分为两条：小剑溪与大剑溪。前者发源于剑阁县汉阳镇，正北向流淌；后者发源于剑阁县剑门关镇，西北向流淌。两条溪流在县城之南2公里处的“两河口”（古称“水会渡”）相会共同注入清水江。公元217年，刘备在小剑溪源头处建制了名为“汉德”的县，以控守蜀道的起点，不过剑门关的位置却是位于剑门关镇。换句话说成就“剑阁道”的是大剑溪峡谷。当下将汉阳镇、剑门关镇、剑阁县城、宝轮镇串连起来的108国道，可以让我们清晰的感受到剑溪-清水江河谷，以及剑阁道的位置。