为了控制这个两大流域间的连接部，两汉王朝已在此设置名为“羌道”的县级行政区。而在三国时代，谙熟羌事的姜维亦曾在这一带囤田驻军（史称“沓中屯田”），以期打通一条北上陇右的新通道。战略上看，这意味在诸葛丞相屡出“祁山”（并不仅仅是取祁山道）失败后。他最得意的门生希望选择一条不寻常的道路翻越秦岭，完成蜀汉的北伐大业。让人扼腕的是，最终成功利用这条通道建立奇功的，却是反方向机动的邓艾。
邓艾由“阴平小道”奇袭蜀国的故事，相信大家都已经非常熟悉了。所谓阴平道本质就是从白龙江流域，翻越分水岭横插入岷江右岸的另一条支流“涪江”，然后直入成都平原。只是想要了解它们的位置关系，要等到益州部分展开之后了。就现在所了解的情况来说，最起码有两点是可以确定的：一是白龙江在地缘政治上，可以帮助四川盆地打通一条经由西秦岭山脉西端的北上通道；二是这条通道并不是四川盆地与黄土高原的主通道。
最后要解决的一个地缘问题，是西秦岭山脉在两汉三国时到底是谁的地盘。这看起来是个很奇怪的问题，都已经设置了郡县，自然已经是汉家核心区的一部分。然而大家不要忘记羌人在黄土高原及河湟的存在。设置郡县只是代表汉王朝的统治延伸至此，并不代表原本那些生活于此的边缘部族就此消失。考虑到强势者在扩张之时，总是会优先控制那些潜力更大的低地，像西秦岭山脉这样的山地板块，更有可能一直到三国时代，还残余有某些边缘部族。
应该已经有人注意到了，在描述武都郡治下的行政区时，前文用的是“县级行政区”而不是“县”。这是因为西汉王朝最初在这片山地所设置的，大多是一种特别的行政区—“道”。“道”作为一级行政区，在中国历史上曾长期使用。尤其是唐宋时期出现的“道－州－县”三级行政区制度，更是将行政区属性的“道”为世人熟知。至今在受中国文化影响的日本、韩国，“道”仍然作为一级行政区名而存在。
“道”作为一种行政区划始创于秦汉，其行政级别与县相当。区别在于，治下之民以边缘部族为主，用史书上的话来说就是“有蛮夷曰道”。由此你也能够理解，为什么秦国当年在扩张至洮河之时，将在今临洮设置的行政区命名为“狄道”。在西汉最初为武都郡设置的九个县级行政区中，以“道”为名的就有七个。包括当时的郡治“武都”及东汉时的郡治“下辨”的后缀都为道，可想而知当时整个武都郡的民族结构如何。
进入东汉之后，西汉武都郡境内以道为名的行政区，还余有分处西汉水和故道水“武都”、“故道”两地，升级为郡治的“下辨”亦由“下辨道”转变为“下辩县”。这些变化即体现了汉王朝对这西秦岭山地的控制力加强，也表明整个山地仍然有聚落的边缘部族存在。另一变化在于，以“羌道”为名的“羌水河谷”，在西汉时被划为陇西郡的一部分。是这个以洮河流域为中心的郡，位置最南端的县级行政区；东汉时期则开始南属，成为了武都郡最西端的县。
在了解到过“羌水河谷”勾连南北的地缘位置后，这一转变并不会让人感到奇怪。比较让人感兴趣的是羌水和羌道之名，所携带的地缘信息是否在告诉我们，生存于西秦岭山地的边缘部族是羌人呢？答案并非如此。当时真正生活在此的，是与羌系部族亲缘相近的“氐”族部落。
关于氐族的族属问题，一直以来众说纷纭。可以肯定的是，氐族与羌族亲缘关系密切。其分布范围从青藏高原东边缘的岷山地区，一直向东北延伸至西秦岭山区。由此可见，原本同源的氐羌部落之所以分化，概应为环境不同造成的ukua。简单点说，分布于干燥黄土高原者被称之为“羌”，而进入长江流域山地的则称之为“氐”。由于两族地理相接、血缘相近，在形成民族差异之后，也会在交汇之地相互渗透。
为了控制这些氐族部落，西汉王朝最初共设置了十三个道，包括：武都道、氐道、故道、平乐道、沮道、嘉陵道、循成道、下辨道、甸氐道、阴平道、刚氐道、湔氐道、略阳道，这其中就包括武都郡境内的7个道。生活于此的是氐人中最强大的部族—白马氐。换句话说，武都郡便是建制于白马氐的土地上。
今天，羌族仍然存在于中国五十六个民族的序列之中。你还可以在四川西部的看到“阿坝藏族羌族自治州”的行政设置。只不过观察当下羌族的分布区你会发现，一直在北方遭遇中原王朝挤压的羌人，时下所分布的区域实际是当年的氐人故地。至于氐人，虽然没有能够成为五十六朵花中的一员，但大多数研究者认为，时下分布于岷山东部及秦岭西端“白马藏族”，就是氐人的后裔。
处于这样一个承上启下的紧要地区，氐人显然会在三国故事中有露脸的机会。比如贾诩就曾经被氐人抓住差点丧命。曹操南征张鲁时，亦曾经在西秦岭山地中为氐人所阻击。如果你知道三家归晋后的第五年（公元285年），有一个叫符洪的氐人出世，并在半个多世纪后建立统治中国北方的前秦帝国，相信对这个民族和武都郡的存在会更多一分关注
好了，在进入历史线之后，还有很多篇幅来解读这一切。行文至此，凉州部分的解读算是告一段落了。之所以在这个板块花那么多笔墨，包括解读游离于三国博弈之外的河西走廊，是因为这个板块对于中央之国的形成实在太过重要。进入历史线后，并没有太多机会让它的这一价值得到展示。对于只关注内战属性三国故事的朋友来说，也不用着急。下一节，我们将进入三国中最重要的一个州—益州。去看看当年帮刘备立国的这片土地，到底呈现出怎样的地缘面貌。
秦岭之南 益州1 汉中与“东三郡”
益州可以算得上是三国时代最重要的一个州，这么说是因为在失去荆州之后，蜀国的统治范围基本被限于以四川盆地为核心的益州范围内。从这个角度看，益州倒算得上是三分天下有其一了。当然，要是从东汉十三州部在三国时代的归属看，肯定是不能这样算的。不考虑三方在交界之地的争夺，孙吴算是占得了东汉十三州部中的：扬州、荆州、交州三州，曹魏则独得了剩余九州。正因为如此，一直有着魏国三分天下有其二的说法。
鉴于北方人口在战乱中损失较大，曹魏相对于另两家的优势客观上其实并没有这么大。无论怎么算，益州以一州之力支撑起蜀汉，都足以让我们向这个西南大州致敬。在《禹贡》一书中，益州原本被称之为“梁州”，其范围被概括为“华阳黑水惟梁州”。华阳的位置没有什么争议，指的是“华山之南”，黑水的位置则是众说纷纭。考虑到黑水为南北排列的梁、雍两州的分割点，它最有可能的位置是在秦岭之中，且应与华山东西相对。这意味着秦岭及其以南地区，都可以被划入益州的范围。