截山东南，疏勒河之水在祁连山脉与马鬃山之间这片南北纵横数十公里的低地带，涂画出了一把分支众多的秧歌扇。而进入截山之北后，不再有潜流补给的疏勒河水，开始老老实实的沿马鬃山南麓西行。这使得截山东端，成为了疏勒河线状延伸的下游河道，与扇状结构的中游水系间的一个分割点，以之为靠山兴修水库更有利于蓄水和减少工程量。
依山靠水、百川归流位置，也让唐王朝选择将玉门关定位于此。如果说双塔堡水库要控制的是水流，那么唐玉门关要控制就是人流。不过这里说的控制是相对的，以唐玉门关的地理位置来说，并不是冥泽绿洲接入疏勒河下游的唯一入口。当然，从控制角度要求往来于丝路上的商旅由此通关，就是另外一回事了。
能够帮助绕过唐玉门关的是位于疏勒河冲积扇西侧的河流—榆林河。榆林河又名“踏实河”，是疏勒河左岸主要支流。其北出祁连山脉的峡谷东距昌马峡谷约70公里。这一距离使得榆林河能够完美避开疏勒河冲积扇的影响，打造属于自己的冲积扇。不过榆林河在打造冲积扇的问题上，与疏勒河即有共性也有不同。
二者共性在于，榆林河出祁连山之后，同样要经过一片纵深数十公里的戈壁滩。事实上，自从进入疏勒河流域后，这种现象就表现的十分突出。只能说当年冰川在消融之时，把太多的岩石碎屑倾注在了祁连山北，使得整个沿疏勒河流域分布的绿洲，与祁连山脉的距离，较之河西其它流域都要更远。
不同之处在于，榆林河北出祁连山后所面对的低地，结构要更复杂一些。截山祁连山间的距离约为60公里，如果二者之间也是一整片向北倾斜的洪积平原，那么只要榆林河水量够大，应该也是很有机会形成一把体量媲美疏勒河的“秧歌扇”。只是榆林河的北流之旅并不通畅，在截山与祁连山中间，还横亘有一道东西延伸的山梁。榆林河在山梁之南实际是在低丘峡谷中穿行，越过这道山梁之后，才有可能打造属于自己的冲积扇和绿洲。这道横切榆林河的山梁本身并不出名，不过山梁南麓的榆林河谷中，却有着从北魏至元代所开凿的数十个佛教石窟，这些石窟被合称之为“榆林窟”。
榆林窑是整个河西走廊至天山南北，重要程度仅次于敦煌莫高窟的石窟。你很容易在地图上锁定它的位置，并看到刚才说所的这道山梁。至于在榆林窟之北，穿透这道山梁的峡谷，则可称之为“榆林峡”。是上世纪在峡谷的北段修筑 “榆林河水库”，能够帮助大家更精准的找到它的位置。
在榆林峡的北侧，榆林河终于有机会在峡谷与截山之间形成属于自己的冲积扇。观察万 “榆林河冲积扇”，你会发现它几乎就是“疏勒河冲积扇”的缩小版。戈壁地貌的扇体上，同样呈放射状遍布着泄洪通道。在榆林河水库的助力下，榆林河的地表径流亦在出峡谷后，沿着冲积扇最东侧的那条河道东北向流淌，然后再沿着截山南麓向西流淌至冲积扇西北端，最终于截山与三危山之间的峡谷中穿出注入疏勒河。
同样参考疏勒河冲积扇的结构，榆林河绿洲应该就位于截山南麓的扇缘部分，由此形成的弧状绿洲，甚至有可能蓄积成湖过。事实的确如此，两汉曾在这片扇缘绿洲设置有“广至县”（今锁阳城镇破城子遗址），唐朝则于立有常乐县。只是在后来的历史中，一如疏勒河之水更多被导向最东部的昌马河一样，榆林河的地表水同样被导向了冲积扇的最东部，榆林河绿洲亦随之集中于冲积扇的东南缘。这种做法客观上，让榆林绿洲能够更多东南向向转移，与东部的古冥泽绿洲连成一片。打通冥泽绿洲经榆林绿洲通过疏勒河下游的交通线。只是当前者也在东移的情况下，我们现在能看到的是两片独立的绿洲。
由于流量不如疏勒河，榆林河绿洲的面积要比冥泽绿洲小的多，受影响后缩减的比例也更大。以至于绿洲西北下游河段，在当地人口中已经不榆林河，而是“芦草河”甚至“芦草沟”了。由林到草、由河到沟的名称变迁，透露着一丝凄凉。剩下的榆林河绿洲所承载的行政区是“瓜州县锁阳城镇”。需要注意的只是，锁阳城遗址并非在榆林河绿洲之上，而是在已经有荒漠化趋势的冥河绿洲西南。二个冲积扇绿洲皆将水流引向东部的做法，使得这片曾经阡陌遍地、兴盛一时的绿洲，以及上面的众多遗址，如今只能成为榆林河的绿洲的附属之地。
随着人类的干预，河西及西域绿洲面积的位置都发生过重大变化，不过河流本身所带有的通道价值，倒是依然得以延续。就同样发源于祁连山区的榆林河来说，它的通道价值还体现在为祁连山区打通了一条，直连疏勒河下游的通道。虽然丝绸之路青海道的主线，穿越的是南部的青海湖盆地及柴达木盆地，但这并不妨碍游牧于祁连山区的羌人等部落，借助这条通道进直接进入敦煌地区。榆林河在祁连山区的上游部分被称之为“石包城河”，在这条河流边上遗存有名为“塞江关”（今名“石包城遗址”）古代关隘。
一件发生于80多年前的悲壮历史事件，能够帮助我们真实触摸到上述通道的存在。1936年，中国工农红军西路军2万余人，准备通过河西走廊进入新疆，进而打通连接苏联的通道。在张掖盆地，沿途遭遇重大损的西路军残部被迫经由张掖城西南，今肃南裕固族自治县境内的“大沙河谷”转入祁连山区。在当地向导的带领下，这支残军向西横穿人迹罕至祁连山区，沿石包城河—榆林河而下进入截山之北的安西县，最后穿越马鬃山中的“星星峡”进入北疆地区。只是最终能够走完这段艰苦旅程的，不过只有400余人。
这里说的“安西县”就是现在的瓜州县，这片由疏勒河水和榆林河水共同造就的绿洲，可称之为“安西绿洲”。疏勒河在进入入截山之北后，并非是贴着截山北麓流淌，而是继续沿着马鬃山南麓西行。这使得西向流淌的疏勒河、西南-东北走向的截山，以及北出峡谷的榆林河之间，围就出了一片三角地带。在历代引水工程的帮助下，这个三角地带成为了现在规模的“安西绿洲”。
基于安西绿洲北连疏勒河，南接榆林河的位置，在此设置据点可以同时控制连通冥泽绿洲与榆林河绿洲连通西域的通道。依照这一思路，汉军沿疏勒河岸建筑了名为“昆仑障”的长城，并在它的南面设立“宜禾都尉”一职，负责在这片三角地带的囤田工作。及至魏晋时期更一度变化为“宜禾县”（北周时废止）。而在清王朝重新入主西域，且西冥泽绿洲环境开始恶化的情况下。这片当年的“宜禾”之地，被以“安西直隶州”之名（清亡之后变更为“安西县”）重新开发并定位为疏勒河下游行政中心。
2006年，安西县被更名为“瓜州县”。这背后所隐藏的逻辑是，相比“安西”之名，瓜州看起来要更有历史。只是通过前面的解读大家已然知晓，若以县城位置来确认属性的话，二者所指向的并非同一板块。古人和今人出于不同目的而错配的各种地名，往往让后人的思绪陷入混乱之中。为避免混乱，当下瓜州县城所处的这片位于疏勒河与榆林河之间间的三角形绿洲，方被称之为“安西绿洲”。