一件事关都城安危的大事，基于如此轻率的理由而决定，看起来颇有些不可思议，然而实际情况并没有那么简单。函谷关向东迁移的地缘政治背景，是弘农郡的设置。西汉之初，整个崤函通道原本隶属于洛阳所在的“河南郡”（东汉时因洛阳升级为首都，而改称“河南尹”）。从地缘政治角度说，河南郡客观上成为了拱卫长安的前线。问题在于，如果觊觎皇位者占据洛阳以抗长安的话，关中平原将被迫陷于门户大开的境地。考虑到汉武帝继位前曾经爆发过七国之乱，这种担心并非杞人忧天。
在这种情况下，最合理的的选择是在关中平原与洛阳盆地之间，设置一个独立负责管理崤函通道的行政区，并将之牢牢的控制在长安的手中。观察汉函谷关的位置，你会发现它正位于洛阳盆地的西边缘。从长安的角度来说，将函谷关的位置移至于此，能够在洛阳可能生变时，最大限度为身处长安的天子提供缓冲。至于原本行使关隘作用的“秦函谷关”则升级为弘农县，并定位为成为整个弘农郡的政治中心。
应该说对于一条单线通道来说，具体将关口设于沿途哪个节点，对控制整条通道来说影响并不大。尤其弘农郡的设置，已经在战略层面上增强了长安的防御能力。然而实际上，汉函谷关的位置还是存在潜在风险的。这是因为穿越崤山的道路并不止一条。这条沿谷水而行的路线实际只是两条崤道中的一条，具体来说是“北崤道”。
既然有北崤道，那肯定就有南崤道了。在陕地以西，沿黄河南岸通道的崤函通道并没有出现分叉。二者的分歧出现在溯青龙涧河上行20余里处。在这个位置上，有一个从名字即能看出其地缘属性的乡级行政区—交口乡，帮助我们定位两条崤道的分歧点。在交口之东，青龙涧水的两条上游源流，分别指向南北两条崤道。狭义崤山所指向的正是南、北崤道之间的山体。
南崤道并非直指洛阳盆地，而是在东距洛阳约70公里处的洛宁县一带，东南向接入洛河河谷，然后再沿洛河河谷东北向延伸入洛阳城。在这条路线中，两汉在现在的洛宁县城西建制有名为“蠡城”的军事堡垒。不过整条线路中，最为知名的关口当属位于崤山（狭义）南麓，与硖石关隔山相望的“雁翎关”（当下在此坐落有隶属三门峡市的“雁翎关村”）。在变化为这个貌似与大雁有关的名字之前，这个节点的名字其实是更能显示其属性的“崤陵关”。
最晚在在秦晋崤之战中，南北崤道的存在就已被明确记录了下来。不能确定的只是，秦军到底是在哪条崤道上被晋军所伏击。由于南崤道的存在，汉函谷关实际只能对控制北崤道起到作用。当然，我们也经常说，一条穿行于山间的道路需要经常维护才能够通行。如果官方放弃对南崤道的维护，北崤道和汉函谷关的唯一性并非不能被凸显出来。只是这种情况只适用于和平时期，一旦进入战争状态，那些曾经被使用并标注于地图上的道路，被重新启用的可能性是非常大的。
事实上在修筑潼关的同时，曹操并没有忽视对南崤道的控制。具体做法是在蠡城建制了名为“渑池”的县。看过廉颇和蔺相如故事的人，应该不会对渑池感到陌生。公元前280年，秦国向楚国发起进攻。为避免面临双线作战的局面，当时执掌秦国的秦昭襄王，决定约请赵国的赵惠文王会盟。会盟的地点则选定在韩国境内的城邑渑池。
这一看似公允的选址其实对赵国十分不利。因为原本为魏国所控制的陕地，早已经为秦国所夺取。这意味着两国国君相会的地点，就位于秦国的眼皮底下。更让赵国人感到不安的是，此前秦国在约请楚怀王于两国交界的武关会盟时（公元前299年），曾经背信弃义的扣留了楚王，并导致后者客死秦国。可以想见，赵惠文王当时前往渑池的心情。至于后面发生的事，相信学习过人教版小学五年级语文教材的同学都已经很熟悉了。曾经带和氏璧出使秦国，并能够完璧归赵的蔺相如再次立功，不仅帮助赵惠文王全身而退，还助其免受秦王的侮辱。
通过刚才的介绍，我们已经知道不管是两汉时期的渑池，还是现在的渑池都是位于谷水之侧，也就是说是在北崤道之上。怎么曹操又在南崤道上新建了个渑池？建制一个新行政区的决定并不难理解。如果你想战术性控制一条道路，可以修建一道城堡属性的关隘；如果你想战略性经营一个地点，最好的办法则是建制新的城市。在强化南崤道控制权的问题上，曹操选择了后者。
问题在于，新建一个城市需要有相应的管理班子及人口。战乱时期解决这一问题的最高效办法，是将邻近城市的人员迁移过来。也就是说，曹操并不是凭空又建了个渑池县，而是将原本在北崤道之上的渑池县，迁至了需要在行政设置上补短板的南崤道上。鉴于原渑池县边上还有个新安县，这一做法并不会降低北崤道的控制力。历史上，类似的操作手法并不鲜见。黄祖在经营江夏、刘备在荆江南岸建制公丨安丨县时，亦都用了同样的方法。
在后来并州刺史高干起兵叛曹的过程中，曹操的这一战略性调整，曾经对保卫洛阳的安全起到了决定性作用（进入历史线后会有详细解读）。后来渑池又回到了原始位置，源自于北魏时期的行政调整。只是当时并没有马上取消曹魏渑池的建制，而是将它们分别称为 “北渑池”和“南渑池”。不过两个渑池并存的混乱局面，很快在北周时期得到了纠正。后者被更名为能够显示其洛水身份的“昌洛县”，并最终形成现在的洛宁县。
然而不管如何强化对南崤道的战略控制，南北崤道并存的客观事实，始终会弱化汉函谷关在战术层面的作用。在曹操已经得到汉献帝和洛阳，同时又担心源自关中平原和凉州的军阀东进的情况下，汉函谷关控制力的不足之处便显露了出来。有鉴于此，曹操和汉武帝做出了同样的选择，那就是将关隘移至整个崤函通道的最边缘处，以为自己获得更大的缓冲空间。区别只在于防患长安而不是洛阳生变的曹操，选择的是在通道的西边缘构筑“潼关”。
尽管崤函通道的主要卡点后来移至潼关，但汉函谷关作为通道的东部起点，并没有被完全放弃。杜甫所经过的新安县位移至现在的位置，亦是因为这个函谷关一带，早在汉代之时就已不再只是一个军事关隘，而是发展成了一个附带居民区的城池。情况稍显复杂的是，作为“函谷”二字的原始位置，秦函谷关所处的这个节点，在三国时代同样曾经复活过。
在曹操西征关中之时，曾在函谷之北打通过一条新的运粮通过，工程具体的指挥者是大家所熟悉的许褚。曹操死后第八年（公元240年），已经定都洛阳的曹魏政权决定在这条新函谷旁复建新关，具体位于秦函谷关北6公里处（现在已为黄河所淹没），史称“魏函谷关”。在蜀汉经年北伐，试图控制关中平原进而图谋中原的大背景下，这种做法能够为洛阳的安全增加一层保护。只是自北宋将中央之国的政治中心东迁之后，这些负责在长安和洛阳双城记之间维系微妙平衡的函谷关，最终都失去了存在的价值。