河流除了为两岸居民提供生产、生活用水之外，还承担着通路作用。以洛水的位置来说，很容易让人感觉它是一条位于长安与洛阳，或者说骊渭平原与伊洛平原的天然连接线。问题在于，华、崤两山之南是同样源出于秦岭的蟒岭、伏牛山、熊耳山等山脉，它们之间的结合过于紧密，压缩了洛水河谷的交通空间。以至于一直到现在，都没有生成一条沿洛水河谷延伸的东西交通大动脉。
相比之下，崤山与东崤山之间拉开的空间就在显得宽阔得多，这使得谷水和青龙涧河在历史上能够成为崤函通道的重要组成部分。如果想从洛阳前往长安的话，最直线的方式就是溯谷水而上，经青龙涧下游河谷，然后在三门峡市转而沿黄河南岸西行，最终从华山脚下进入关中平原。技术上看，这样一条由三段河岸通道所组成的线路中部，最起码会存在有两个地理节点：一是清龙涧河与黄河的河口之处；二是隔离谷水与清龙涧河的分水岭。
先来说说第一个节点。这个节点在历史上有两个著名地缘标签，包括指向黄河水道的“三门峡”，以及行政属性的“陕”。前者得名源自于在这段峡谷中存在有名为：神岛、人岛、鬼岛、炼丹炉、梳妆台、中流砥柱等六个岛屿及半岛状礁石，将整个水道切割为名为：鬼门、神门、人门的三股急流（其中人门水道相对平缓）。这些礁石的存在，极大阻碍了黄河水道的航运工作。尤其在将关东地区的粮食物资，逆水而上输往关中平原时，会更为的困难。
为了打通三门峡水道，从东汉至北宋的历代王朝，曾经尝试过多种方法。包括试图削减礁石；在三门峡两侧的崖壁之上开凿栈道，以人力拉纤的方式帮助船只通过；乃至在三门峡之侧挖通运河，以绕过这段艰险的河道。只是这些辅助手段在提升漕运成本的同时，收效并不明显。当中央之国的经济重点愈发向第三阶段转移后，在战略上更具可行性的作法，是将政治中心东移至漕运便利的华北平原。换句话说，三门峡段和整个黄河的水运如果足够通畅的话，长安城失去中央帝国政治中心的时间很有可能会被延后。最起码单从水道距离上来看，将江南地区的粮食运往长安，并不会比运往北京更远。
作为阻碍中央之国东西交通的肠梗阻，三门峡这个名称并没有被历代王朝升级为本地区的行政名称。长期以来，这个位于崤函通道中部，能够被视为中央之国东、西分割点的点位，一直是以“陕”字为名。区别只在于，秦朝在统一天下之后，将陕地变成了“陕县”，并在两汉魏晋得以延续。及至南北朝后一直到近代，则以“陕州”为名。说到这里，很多人应该已经意识到了，陕西省的名称正是源出于它位于陕地之西的位置。只是在曹操将控守崤函通道的核心关隘移至潼关之后，关中平原的安全线逐渐东移至潼关一线，使得陕地和整条崤函通道最终成为了河南省的一部分。
不管到底归属陕西还是河南，不出意外的话，“陕州”这个极具历史底蕴的名称应该是会沿用至今。然而意外还是发生了。1957年，三门峡上开始修筑当时中国最大的水利工程—三门峡水利工程。为了纪念这一看似能够彻底解决黄河水患的伟大工程，陕州被更名为“三门峡市”并成为了河南省的地级市之一。当然，陕州这笔重要遗产也并未完全放弃，而是以“陕州区”之名存在于三门峡市的建制下。
修筑三门峡水利工程的另一个目的是打通黄河航道。那些横亘于三门峡河道之中，让历代王朝头疼不已，却受限于技术又无法根除的礁石，在丨炸丨药面前只能算是六块豆腐。大部分礁石在工程修筑过程被炸掉。幸运的是，极具象征意义和文化内涵的“中流砥柱”被刻意保留了下来。悲剧的是，这一试图解决黄河下游水患的工程，很快却对与之直线对接的渭河造成了巨大负面影响。那些被水坝所阻挡的泥沙卵石开始在渭河下游沉积，并大大增加了关中平原东部的防洪压力。为了减缓这一压力，原本预留的船闸位置也被改建为排沙口。
在这里展开三门峡的前世今生，并非是为了点评这项现代工程的千秋功过，而是为了更立体的展示这个枢纽点的地缘位置。事实上，就“陕”地这个点位来说，它所发挥的作用并不仅仅在于控制两条东西向的水陆通道。如果能够横渡黄河的话，那么黄河以北的山西高原，同样有机会使用崤函通道。那么黄河有没有可能被横渡呢？当然是可以的。相比河道宽广的下游地区，黄河中上游的横渡条件要好的多。以晋陕大峡谷为例，晋陕两地民众之间的跨河交流非常频繁。西河两岸在两汉时期能够被划入同一州部，正是因为黄河并没有成为一道天堑。
值得一提的倒是横渡黄河的传统工具—羊皮筏子。由于直面游牧之地，加之黄土高原本身的经济中就带有一定畜牧的成分，所以羊在整个地区是属于普遍存在的牲畜。早在先秦时期，羊皮筏子就已经为黄河中上游的地区的人类所使用。制作羊皮筏子时，制作者会自羊的颈部环割，而不是从腹部开口。这样剥下来的羊皮非常完整，只会在颈部和四肢留下五个开口。在用盐和油对羊皮进行脱毛和软化处理之后，五个开口中的四个会先用细绳扎死，留下一个口子吹足气之后再行扎口。
经过上述程序处理过后得到的气囊，就是一个基本款的羊皮筏子了。根据需要，数个乃至数百个基本款，可以在木制支架的辅助下，编排成为更大的筏子。游牧民族同样是羊皮筏子的使用者，甚至有可能是最初的发明者。不过人马合一的游牧者，通常只需随身携带一个基本款，在渡河之时再吹气扎口，然后抱着羊皮筏子和自己的马匹一起游至河对岸。
顺便说一下，用同样的方法还可以制作更大型的“牛皮筏子”。可以想象的是，把一个牛皮筏子吹起来，需要更大的肺活量。旧时在中国西北地区，如果觉得一个人说话口气太大，便可调侃他口气大到，能去黄河边上吹牛皮阀子。久而久之，这句话就简化为全国人民几乎都能听懂的—吹牛皮和吹牛了。
好了，吹牛的事先打住，再回到三门峡地区的横渡问题上来。历史上，围绕着这个重要的枢纽点形成了两个著名的渡口，包括三门峡市西侧的“太阳渡”以及东侧的“茅津渡”。在三门峡的北岸，是横贯山西高原南部的中条山脉。从高原南下觊觎伊洛盆地的政治势力，会选择在与三门峡相对应的位置上翻越中条山脉，然后再经由上述两个渡口跨越黄河进入崤函通道。先秦之时，上述点位分布着三个小国，包括三门峡南岸的“南虢国”，三门峡北岸的“北虢国”，以及扼守中条山通道的“虞国”（北虢国与虞国均位于山西省平陆县境内，南虢国则与三门峡市重叠）。
这些先秦小国名字虽然生僻，但却并不陌生。帮助普及它们读音的是贡献了“唇亡齿寒”、“假虞伐虢”（又称假途伐虢或假道伐虢）两句成语的历史故事。公元前7世纪中，身为春秋霸主的晋国通过“假虞伐虢”的计谋，先后灭掉了这三个可能阻碍其东进之路的小国。值得一提的是，在周王朝开始封建天下之下，能够被赐予公爵之位的诸侯屈指可数。出身于姬氏王族的虢国和虞国和虢国，虽然在进入春秋乱世后沦为炮灰，但始封时的地位却是公爵之位。