由于洛阳城在东汉及魏晋时期都充当着都城的职责，对于洛阳及洛阳盆地的解读，会更为的细致一些，也不会仅限于三国时代。好在并不是所有的政权都会营建新都，很多王朝会继续使用前朝所留下的都城，尤其是那些处在割据状态，无暇大拆大建的王朝。以城址来说，伊洛盆地总计分布有：二里头遗址、偃师商城遗址、东周王城遗址、汉魏故城遗址、隋唐洛阳城遗址等五大都城遗址。而这些都城的共同特点是沿洛水构筑。正因为如此，不管将这片土地用“河洛”、“伊洛”还是“洛阳”代指，这个“洛”字肯定是不能缺席的。
历史上“京洛”一词曾经作为国都身份的洛阳城代名词。据此我们可将伊洛盆地的五个都城遗址称之为“京洛五都”。作为京洛五都的1.0版本，二里头遗址很有可能是夏王朝所营造的都城，后来被商朝沿用了一段时间再被废弃。之所以说很可能，是因为部分研究者认为，位于洛阳偃师市西南的二里头遗址，虽然在时间上横跨夏、商两代，但夏王朝是否真实存在过，还缺乏殷墟甲古文那样的直接证据。
即便不能被正式确定为夏都，通过丰富的考古发现，二里头遗址曾矗立过一个国都级城市，却是没有疑问的。相比为其的身份正名，更加吸引我们目光的是它的选址。这座最早能追溯到3800年前的都城，虽然是伊洛盆地都城史的开端，但观察过遗址的位置后，它是否能算作“洛阳”的起点却是有些疑虑的。这是因为当下的二里头遗址主体并非位于“洛水之阳”，而是位于洛水之南、伊水之北。考虑到伊洛盆地中的后四个都城选址，都符合“洛水之阳”的定义，这个最初的选择看起来的确有些奇怪。
其实最早在二里头定都的不管是夏朝、商朝，还是其他政权，这个选择都是与后世一脉相承的，引发混乱的是洛水的河道变迁。换句话说，现在能看到的洛水并不是古洛水的走向。在二里头被选定为都城时，洛水还是在二里头的西部而不是东部与伊水相汇，然后从二里头之南流淌而过。这也意味着这座都城仍然是位于古洛水的北岸（更准确的说法是“伊洛河”北岸）。考虑到伊洛两水在整个板块中的核心地位，这样一个能够同时控制伊洛两水的位置，的确有理由被选定。
那么二里头的选址是不是最佳的选择呢？关于都城的选址，先秦著作《管子》中曾设定过一个客观标准“凡立国都，非于大山之下，必于广川之上。高毋近旱，而水用足；下毋近水，而沟防省”。意思是说：国都的选址就算不能在山麓，也要在河流近旁。但选择依山的话，地势不能高到干旱无水，要保证有充足的供水；选择河边的话，也不选择在低洼之地，以避免要再修筑沟渠防止水患。
选定二里头作为都城的王朝，便是遵循这后一个标准，选址于古伊洛水北岸的一块地势略高的台地。在历经3000余年的风霜岁月后，今人依然能够在地面挖掘二里头遗址，证明的这一选址的确有他的道理。后来控制二里头的商朝，则依照前一个标准于二里头东北向约7公里处依山兴建新都，这就是“京洛五都”2.0版本—偃师商城。之所以用的是“商城”这个笼统的称呼，是因为商朝是一个很喜欢迁都的王朝。历史学家和考古学家们，还不能十分确定这座都城对应的是哪座商都。
偃师商城位于偃师市区的西侧，其与二里头在位置上最大的区别，是除了南向直面洛水以外，背面直接依托了一条历史名山—邙山。如果说一提到骊山，大家就会想到长安，那么最能被洛阳引发联想的山体，应该就是邙山了。如果说骊山俯视的是长安城“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的世间百态，那么邙山为京洛所青睐，则是因为它成为了太多帝王将相的最终归宿。
唐诗有云“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。旧墓人家归葬多，堆着黄金无买处”。由于风水实在是太好，在当时即便是肯出高价，想在这块被视为风水宝地的山岭中觅得一块归处，也不是件容易的事。至于说邙山的风水到底怎么样，这个要风水大师们去解读了。不过从地理角度看，邙山的确有其独到之处，甚至可以说它的存在，保护了伊洛盆地的安全。
一个标准盆地的四周都有要山体存在。在低比例尺的地形图上审视伊洛盆地，很容易认定这是一个三面被山地所包裹，一面与黄河相接的不那么标准的盆地。再放大看会发现，其实黄河与盆地之间，还横亘着一条东西长约百里的山岭，这条山岭就是“邙山”。在地理上，一般被认定为崤山在黄河与伊洛河之间的延伸。
基于身处洛阳之北的位置，邙山又有着：北邙山、北山、北邙等不同的名称。不管叫什么名字，围就伊洛盆地的所有山体中，平均海拔仅有300米的邙山都是体量最小、海拔最低的一条。不过要是换个角度，把邙山视为阻挡黄河水南侵的天然大坝，这个高度就是顶级水坝的高度了。较小的体量还带来一个好处，那就是邙山本身所收集的降水，不至于对构筑于山麓的城市，造成水患威胁。
邙山的另一个作用，是抬高了伊洛盆地西北部的地势，在周边其它山体的配合之下，固定住伊水和洛水在盆地内的走向，让伊洛之水能够稳定的从邙山东端，与嵩山延伸山地间的缝隙流出注入黄河。与之形成鲜明对比的，是三面环山的江汉平原和洞庭洞平原，一直以来都面临着较大的防洪压力。云梦泽的存续史以及荆江的不稳定，都是因为长江之水在这一地区缺乏地势的约束。从这个角度说，洛阳盆地较小的体量，倒也算得上是一个优势。至于将二里头遗址移到洛水之南的那次大改道，后面我们会解读到，那其实并非自然之力，而是受到了人力的干扰。
对比伊洛盆地以东、以北那些在历史上同样有机会竞争国都，但却没有这层天然大坝保护的板块，邙山的贡献会更加的明了。以三国时代的情况来说，曹魏在选择首都之时，最起码有：洛阳、长安、邺城、许昌、谯五个选择。也就是之前曾经说过的曹魏“五都”。这当中，曹操在晋升魏王之时为自己选定的根基之地“邺城”，是洛阳延伸首都之位的有力挑战者。
建安十八年（公元213年），被汉献帝封建为魏王的曹操，在将邺城选定为自己的根基之地时，就开始着手进行过一系列基础建设，以提升邺城的地缘竞争力。最先开启的是一项连通漳水与黄河的运河工程—白沟运河，以打通邺城与黄河乃至济水、淮河之间的水上交通。实际上，齐桓公在公元前7世纪始建邺城之时，这本来完全不是问题。因为漳水只要向东再流淌50公里左右就可以汇入禹贡黄河。到了汉志河走向的西汉时期，漳水与黄河的相交点虽然北移到沧州的西部。使得漳水与黄河之间的交通距离，骤然增加了差不多300公里，但最起码二者之间的水道还是可以连通的。
然后到了黄河进一步南移的东汉时期，情况就发生质的改变了。随着黄河的离去，漳水开始开拓自己的河道独立北流，并在汇合滹沱河之后，利用汉志河的入海口成为了一个完全独立的水系。这意味着选定邺城为自己根基之地的曹操，虽然南距黄河仅6、70公里，但却没有办法将之与黄河连接在一起。更别说利用鸿沟、邗沟等前人留下的运河工程，打通邺城与济水、淮水，乃至长江之间的漕运网了。