这个馒头状的秦岭突出部，主峰的名气并不比秦岭要小，它就是享有“西岳”身份的“华山”。提到华山，大家脑海中估计会闪现出“自古华山一条道”这句，用来感叹华山之险的评语来。不过山势是否高大险峻，从来不是评定名山的唯一标准，甚至也算不是重要标准。何况华山2000出头的海拔，也算不上特别高大。
华山能够成为“西岳”，在于它能够直面黄河，并与之形成一条进出关中平原的隘道。黄河自流过前套平原之后，就开始转为南北向，一直在遇到华山之后才开始继续它东流入海的旅程。这一地理结构，使得这段段被称之为“西河”的南北向黄河，与华山一起成为关中平原的东部边界。
军事上看，如果在华山与黄河之间的隘道上构筑一道关城，便可成为扼守关中东大门的锁钥。依照这一思路，你可以在相关位置上找到一个以关为名的县—潼关县。没错，历史上筑就于此的关城，就是著名的“潼关”。在先秦两关的历史记录中，你会无数次的看到疑似以潼关来定位的名词。比如东汉末年，为征讨董卓而集结的各路将领，会被统称为“关东诸侯”。
然而在那个时代，这个频繁出镜的“关”字，指向的并不是潼关。虽然地理层面的“关中平原”一名，的确可以被认定为以潼关为参照物，但先秦两汉所说的“关东”、“关内”、“关中”等词，参照物却是位于关中平原与洛阳盆地之间的函谷关。由于先秦的函谷关背后所依托的山地名为“崤山”（秦晋于此发生过著名的“崤之战”），连接关中平原与洛阳盆地的古道，亦因之被称为“崤函通道”。相比在先秦就已闻名天下的函谷关，潼关诞生的年代要晚得多。其产生年代，正是烽火连天的三国时代。公元196年，曹操将汉献帝迎往许都的同时，决定将扼守崤函通道的关口，从靠近洛阳盆地一侧函谷关，向西移至关中平原一侧，以在第一时间阻止关中平原的乱军出关。
这个日后声名远扬的关口，在历史中的第一次亮相也非常的引人注目。公元212年，领军攻入关中的马超在潼关一带与曹操交战。这场史称“潼关之战”或“渭南之战”的战役，在《三国演义》中被极尽渲染。演义中的马超甚至一度逼的曹操“割须弃袍”保命。不过这一情况节其实只是虚构，倒是曹操的确在此战中点赞马超称—“马儿不死，吾无葬地也”。
另一个鲜为人知的事实，是曹操能够在此战中击败马超、韩遂联军，除了大家所熟知的离间之计以外，还与他先知先觉的将崤函通道的节点移至漳关有关。关于这部分的解读，将在进入历史线后再行展开。下一节，我们将把视线越过华山之巅，去看看“东秦岭山脉”在地理、地缘层面上，又将呈现出什么样的状态。
京畿之地2 秦岭与渭水
在中国中东部的山脉中，秦岭几乎是最“厚”的一条山脉。这样的山势，使得秦岭很适合做一个安全的“靠山”，同时还可以阻止北方冷空气南下。对比秦岭和淮河的纬度，你会发现中国的南北气候分割线，在秦岭一线其实是向北偏移了不少，而这就是秦岭之功。
然而凡事都是“有一利必有一弊”。反过来说，想要沟通秦岭的厚实也为它的南北交通平添了障碍，尤其当你面对的是其核心部分的终南山时。想从其北麓的关中平原，进入南麓的汉中平原，至少要在终南山的峡谷中穿行100公里，并且没有办法依常规手段，于河岸边修筑道路（只能于崖壁上修筑栈道）。及至诸葛丞相北伐之时，这些让李白发出“蜀道之难，难于上青天”感叹的道路，将逐一展示在大家面前。
相比之下，余脉属性的“东秦岭山脉”对人类要更为友好。秦岭在这一地区的走势可以用一句成语—“开枝散叶”来形容。通过这些余脉之间的谷地，关中平原与第三阶梯之间的交通要顺畅的多。更为重要的是，这些呈放射状向东辐射的山地，还塑造了洛阳盆地这个自华夏文明伊始，就占据极其重要地位的板块。
围就洛阳盆地的山体，由西向东主要包括：崤山、熊耳山、外方山以及嵩山四条规模较大的秦岭支脉。可以说，每座山体背后都是沉淀淀的历史。除了这四条支脉以外，秦岭还在东南方向延伸了：蟒岭、流岭、伏牛山等支脉，与大巴山脉、桐柏山脉一起打造出南襄盆地。这样的地理格局，意味着关中地区至少能够通过东秦岭山脉之间的谷地，分别打通两条通往洛阳盆地与南襄盆地的战略通道。
连接关中平原与洛阳盆地的战略通道，就是前面提到的“崤函通道”；而关中平原通往南襄盆地的主通道，则是依托丹江水系形成的“丹江通道”。鉴于洛阳盆地是通往中原的门户，而南襄盆地对接的是两湖之地，这两条战略通道显然会非常有机会，在历史上展现它们的价值。然而此时，还不到这些通道出现在视野范围内的时候。因为在此之前，我们需要先解决一个问题：为什么历史会选择长安和洛阳。以前者来说，整个关中盆地内的平原加上边缘的台塬，总面积达到1.7万平方公里。想从这片沃野上中脱颖而出，在地理位置上必得有过人之处。
周人最初定都之处并不是在后来长安所处的位置，而是在整个盆地的西端，今陕西省凤翔、扶风一带的“周原”。“周原”的本意为“周人所聚落的黄土塬”。这个带土字旁的“塬”特指的是黄土高原中，位于山地和平原间过渡带的一种桌状台地。之所以说它是桌状，是因为它呈现出顶面平坦、四周沟谷纵横形态。
在原始农业阶段，这种即有利于农业开发，又可规避水患的黄土塬，能够帮助人类积累出深入大平原地区开发的人口和农业技术。即便在大平原地区成为农业和人口重心时，这些黄土塬也依然没有为人类所放弃，甚至成为黄土高原形象代言人。除了历史久远的周原以外，很多当代中国人应该还通过小说《白鹿原》，了解到了这一地貌，以及围绕它所产生社会形态。
一直到周文王时期，熟悉了关中平原整体地形的周人，才开始在后来的长安地区建筑名为“丰京”的都城，其后的周武王又在丰京之侧建筑了名“镐京”的城邑，并以“丰镐”为基地完成了代商大业。顺便说下在西周的历史中，丰、镐两城有着不同的分工。具体来说，丰京主要是用来承载宗庙，镐京则是天子居住和理政的地方。从行政属性上看，镐京算是西周真正的首都。
当然，这并不是说丰京就不重要了。所谓“国之大事，在祀与戎”，意思是说对于一个国家来说，最大的事就是祭祀与战争。用现代语言来解释的话，祭祀之事对应的就是“意识形态”工作。一个国家或者社群如果想要形成合力，需要有一个具备广泛认同基础的意识形态。于华夏文明来说，一以贯之的“祖先崇拜”意识，是其有别于其它主要文明的重要标志。以此来说，丰京在现实政治中所能发挥的作用，并不比镐京要小。