反观涅槃重生的东汉王朝，却并没有被迫放弃长安和关中的控制权，而仅仅是根据王朝重建的需要把首都职责偏向了洛阳。由此导致的结果，是东周时代的周天子很快就退化为一个吉祥物属性政治象征，以至于后世更愿意把这段历史个时代称之为“春秋战国”时代；东汉则被视为一个经历过：出生、高丨潮丨、衰亡等完整过程的王朝。
这段周、汉两朝的比较，让我们意识到长安与洛阳之间并非“瑜亮之争”，而是相辅相成的。政治意义上的中央之国源起于黄土高原，然后先东向往华北平原扩张。其后再逐步扩张至山东丘陵、江淮等地区，整个个过程中吸收了各地区的文明、文化因子，成就了今天的模样。从经营黄土高原的角度来说，平原面积最大、土地肥沃的关中平原条件得天独厚。这使得关中平原不仅成为周人的兴起之地，在进入中央帝国时代之后，亦成为秦、汉、唐等王朝的核心板块。
然而以身处第二阶段上的关中平原，经营以华北平原为核心的第三阶梯却会有力不从心之感。一个最现实的问题，洛阳与长安之间以三门峡为中心的300余公里黄河水道，正处于中条山脉与秦岭之间。河道比降大、水浒湍急，通航条件非常差，当中尤以三门峡段最为凶险。在这种情况下，除了想办法用技术手段整修航道以外，于三门峡以东定位一个有山河之险的地理单元，作为统御东部的基地是最好的选择。
正是在这一战略思维指导下，周王朝在代商之后，旋即在洛阳盆地营建新都，以确保自己天下之主的地位。此后承袭周王朝两京格局，同时又进入帝国时代的汉帝国，在以“司隶校尉部”之名围绕长安、洛阳划定中央直属区时，一共建制了七个郡级行政区。包括地处关中、合称“三辅”的：京兆尹、左冯翊、右扶风；位于西河以东，合称“三河”的：河东郡、河内郡、河南尹。此外还有一个处在洛阳、长安两地中间地带，战略上负责管理两京间战略通道的“弘农郡”。
尽管关中盆地和洛阳盆地，看起来是两个独立的地理单元，并且分别位于中国地形中国第二、第三阶梯之上，但这并不代表彼此间就没有共同的地属性。纵观两大低地乃至整个司州地区，除了以黄河为地理联系纽带以外，背靠秦岭亦是这一地缘政治板块最大的特点。所谓“秦岭”，顾名思义是秦地之岭。人们最熟悉的一点，是它与淮河一起充当中国的南北气候分割线。而今天我们所要关注的，秦岭在地缘政治和文化上所发挥的作用。
公元前207年，项羽在率军攻入咸阳族灭嬴氏之后，将关中盆地分割为了三部分，分封给了三个秦国降将（章邯 、董翳、司马欣），这片土地因此又被称之为“三秦”。在种三分关中的做法，成为了汉朝在关中盆地设立“三辅”依据。从这个角度说，秦岭之名也可以被认定为是“三秦”之岭。不管秦岭的“秦”字源出于秦国还是三秦，它都是关中盆地的坚强后盾。在三国时代，围绕着秦岭中的那些古老栈道，更是发生了一系列三国迷们耳熟能详的故事。可以说，如果没有秦岭的保护，诸葛亮很可能就不会有“出师未捷身先死”的遗憾了。
秦岭的主峰为陕西省宝鸡市境内的“太白山”，海拔高大3771.2米（太白山）。在中央之国核心区的范围中，太白山可以算得上是第一高峰。以此来说，将整个山脉称之为为“岭”着实也是有些委曲。好在于“秦岭”一名之外，对应关中盆地的这部分秦岭还有一个又仙又大气的名字—终南山。
在中国文化中，终南山一名始终笼罩着一层神秘面纱，被视为隐居修道的绝佳场所。由此诞生出了寿比南山、终南捷径等寄托着长生不老愿景的成语。险峻的山势加上延绵了两千多年的神秘感，甚至使得当下的终南山中，仍然隐居有数以千记因各种原因而遁世的“隐士”。然而将“终南山”与地理意义上的秦岭简单对应并不正确。广义的秦岭，更应该被称之为“秦岭山脉”。
山脉属性的秦岭，西接青藏高原、东入中原腹地，在它的北面对应的是整个黄土高原。整条山脉可分为西、中、东三段，依序可命名为：西秦岭山脉、中秦岭山脉，以及东秦岭山脉。其中“西秦岭山脉”之北的，是黄土高原最西端的部分—“陇西高原”；“中秦岭山脉”即为直面关中平原的终南山；而“东秦岭山脉”则由一系列呈手掌状延伸的支脉所组成，包括有：崤山、熊耳山、外方山、伏牛山、蟒岭等等。
在关中平原的东、西两端，有两段秦岭向北伸展的突出部，能够帮助大家确定关中平原的东、西边界，并以之为参照物，将秦岭山脉分割为三部分。其中位于关中平原之西的这段支脉整体较为细长，山体由陕西省宝鸡市，一路向北延伸至宁夏南部的固原。这当中，位于宁夏境内的北段主峰为“六盘山”；位于陕西和甘肃两省相接之地的南段，名字为“陇山”。
受限于视野，古人将一条山脉或者大河的不同段分别命名实属常态。当人类需要从地理层面为之选定一个统称时，有一个通行的基本标准。河流的话，往往会选择最下游河段的名称。比如珠江就是这种情况，狭义的珠江其实还不到100公里，但却因位置原因而得以为整个水系冠名；山脉的话，一般会选择整个山脉中最为著名的那段山体之名，来为之代言。秦岭的概念得以向东、西两端扩张，正是遵循着这一原则。
以陇山和六盘山在历史上的出镜率来说，直面关中平原的陇山要高得多。陇山又被古人称之为“陇坂”、“陇坻”。最初为周王室牧马的秦人，其牧马之地便是位于陇山之中。历史文献及诗词中，关于“陇山”的文字不胜枚举。与之相依的两块黄土高原，亦因之命名为：陇西高原及陇东高原。值得一提的是，根据古人“坐北朝南，左东右西”的命名原则，陇山以西地区往往不被称之为“陇西”而是“陇右”。相信最近看过热播剧《长安十二时辰》的观众，一定不会对这个地名感到陌生。
反观六盘山之名，在历史中的出镜率就要低的多了，其最原始的指向是宁夏固原市原州区境内的一座山峰。对于六盘山来说非常幸运是，它在1935年成为长征中的一个重要节点，并得到了一阕名为《清平乐六盘山》的词为之背书。受这一事件影响，原本声名不显的六盘山，得以压倒声明显赫的陇山，在地图上成为整条山脉的代言人。只是就当下所论及的历史背景来说，以陇山之名为命名整条山脉显然要更为适合。
在东汉十三州部的划分中，陇山成为了司隶与凉州的地理分割线。包括西秦岭山脉、陇西高原，以及陇东高原大部都被划入了凉州。真正成为司州靠山的是中、东两段秦岭山脉。即将出场的另一个秦岭突出部，可以帮助我们定位这两段秦岭的分割线。与陇山延伸成支脉状不同的是，这个位于关中平原东部的山体，在地图上所显现的轮廓更像是一个馒头。