连江发源于九嶷山的东南端，看到这里你应该已经意识到，它所对接的将是郴州境内的舂陵水。这意味着，耒江与武江在骑田岭西段、舂陵水与连江则在九嶷山的东端，组成组成了两条条跨越南岭的通道。整个桂阳郡的骨架，亦是由这两个通道搭建而成。在这条两条湘粤通道之上，东汉王朝在桂阳郡范畴内一共设置了11个县。除了耒水、舂陵水流域的五个县以外，还包括连水上、下游的：桂阳、含洭；武江上游的临武，武、浈两江交汇处的曲江，以及下游的浈阳等五个县（另一个为洣水下游的阴山县）。

需要说明的有两点，汉朝记录中所说的“浈水”，并不是现在于韶关与武江合流的浈江，而是在下游英德汇入武江的“滃江”。正因为如此，在这个点位上的行政区才被命名为“浈阳”。现在我们所见到的这条北江东源性质的浈江原名保水，在唐朝时方易名为浈水。同样发生位移的，还有郡县同名的“桂阳”。汉时的桂阳现为广东连县，而现在的桂阳为湖南郴州所辖。

类似的地名易位，在历史上可谓司空见惯。名字只是一个代号，抛开这些受人为因素一直在变的标签，从地理本质上研究会更容易一个地区的地缘结构。因此如果实在觉得前面那些历史地名太过繁杂，大可略过不看，把注意力放在山形水势之上。

从军事地理角度来说，上述河流、水系相接之地，都可以成为战略节点，成就一夫当关万夫莫开的雄关。以最早代表中原政权向岭南扩张的秦王朝来说，在攻入岭南之后便在北江流域选择了三个点构筑关城。包括大庾岭上的“横浦关”（后称“梅关”）；骑田岭南、连江之侧的“阳山关”（今广东阳山县境内）；连江口的“湟溪关”（秦时连江名为“湟水“）。

上述早在秦代就设置的三关，合称为“岭南三关”。除横浦关为豫章郡所辖以外，其余两关均位于桂阳郡境内。在后来汉朝征讨南越国的战争中，这三关所代表的两条分别由湘、赣连通广东地区的战略通道，再次发挥重要作用。汉朝五路南征大军中，就有两路是经由上述三关。此后汉朝将能够锁定这两条南北通道的连江口，作为桂阳郡的南部顶点，足以看出对帝国来说，桂阳郡的得失关乎到岭南，尤其是处于广东地区的控制权。

接下来把视线西移，再来看看零陵郡的情况。与桂阳郡相同的是，零陵郡同样控制着两条沟连岭南的通道，并且在珠江水系有所延伸。不同之处则在于两点：一是零陵郡所控制的是通往广西的通道，打通的是西江水系。以此来说，可以将它的属性概括为“湘头桂尾”；二是越岭通道的地理特性，决定了它的人流、物流所采取的是“水-陆-水”式联运方式。即你如果想把货物从一端运输到另一端，最经济的方法是先沿水路运至分水岭处，然后再由陆路翻越分水岭，在对面相向而行的河流中再行装船运输。通道之外零陵所控制的这条通道中，除了一条与其它，还有一条可以连接长江与珠江两大水系的水路通道。然而零陵郡所控制的两条通道中，却有一条完全的水路。

既然零陵郡与桂阳郡一样，都属于横跨南岭，将通道节点控扼在手的行政区，那么接下来同样要将之切割南、北两部分，分别予以解读。先来看看湖南境内，都有哪些河流能够帮助接近南岭，并尽量接近分水岭之南的珠江水系。在分水岭以北，能够在地理做到这一点的总共有三条河流，包括资水东源性质的“夫夷水”、湘江正源，以及湘江东源属性的“潇水”。

先来看看资水的情况。与湘江相比，位置更偏西的资水与雪峰山的结合更为紧密。整个资水流域中最大的一个地理单元，是由资水上游在雪峰山东麓滋养的一片山前盆地—邵阳盆地。邵阳盆地得名于当下建制于盆地北部的邵阳市，行政上与邵阳地区的范围极度吻合。而在荆南四郡的建制中，邵阳市以南的大部分盆地区都归属于霍陵郡。

湘中盆地群内部诸盆地中，邵阳盆地的面积算是最大的，只是因为与山脉的距离过近，腹地地表不够平整，一定程度限制了它的农业程度。不过决定一个区域地缘政治地位的，不仅仅是地势和农业潜力，还在于有没有通道优势。在这个问题上最典型的成功者，就是有“山城”之称的重庆。以资水和邵阳盆地的位置来说，能够成为零陵郡的核心，取决于它能不能担起连通湘、桂的重任。至于到底做到没有，下一节再接着解读。

荆襄九郡 10

资水在雪峰山东麓其源头分为两支，一支为发源自雪峰山南部的“郝水”；一支为发源于雪峰山与越城岭之间的夫夷水。相比前者，后者的位置要更偏南一些。并与珠江水系属性的“漓江”隔分水岭相望，且距离十分接近。这意味着，越城岭与雪峰山之间有成就战略通道的潜质。

然而作为南岭起点的越城岭，与雪峰山之间的结合过于紧密。使得两山之间的夫夷水水道，难以为人类所利用，其沿岸通道在开发和维护起来亦颇有难度。当然，如果没得选择的话，人类在利用起此种通道上并非没有办法克服。以后的内容中会解读到，就算是秦岭、大巴山内部那些完全没办法形成天然沿河通道的河谷，都可以通过在崖壁上开凿“栈道”来打通道路。问题只在于，左近位置上有没有更好的选择。

对于生活在资水沿岸，希望借助湘桂通道的身份，提升地缘潜力的人来说，不幸之处在于，在越城岭之东，湘水打通了两条技术上更易通行的通道。这两条通道中的一条，借助的是湘水西源，其最上游部分被称之为“海洋河”（广西兴安县境内），位于越城岭与在东汉时被称之为“阳海山”的“海洋山”之间；另一条为东源属性的潇水（汉时名为“深水”），起至都庞岭与萌渚岭。这两条从南岭流出的湘水上源，最终成今天永州市霍陵区合流，然后再东流至衡阳。

就名气来说，潇水显然要更大些。以至于“潇湘”一词与“三湘”一样，成为了湖南的代名词。不过历史上，指向海洋河的西源才被认定为是湘水的正源。以至于在地图上，兴安以北至潇、湘合流处的150公里河段，能够被标注为湘江。值得一提的是，有水利数据，东源的长度和流量实际是要超过西源的，以至于当下湖南省认定湘江源在源出湘水的湖南省永州市蓝山县境内。

从湖南的角度来说，希望自己的母亲河源于自己境内，是完全可以理解的。这种有客观数据支撑的正名，看起来也并没有什么不妥。以古人的技术手段来说，其实是很难确定某一条大河的源头究竟在哪里。人文角度认定的源头，与“河长为源”的地理标准不相符的情况比比皆是。最典型的是关于长江源头的认定。历史上曾长期认定滋养了成都的岷江为长江源头，一直到徐霞客通过实地考察之后，方明确金沙江是长江地理意义上的正源。