尽管有诸多相似之处，这两片三角地区之间还是存在诸多差异。单从所面临的压力来说，由于扬子江段在三国时代还未发育完全，加之东海存在，使得使得江东板块只需要应对来自板块之西的压力。反观身处长江中游的鄂东南地区，所对应的长江则早已发育成熟。无论是来自江汉平原的力量，还是来自长江下游的力量，都可以觊觎这片土地。
就地缘位置上看，鄂东南三角区无疑与江汉平原的关系更近。正因为如此，在2000年前，它属于荆州及江夏郡组成部分，今天则为湖北所辖。然而在荆楚与江东两大板块对抗的时代，如果江东政权在吴头楚尾的争夺中，抢先控制了鄱阳湖流域，那么地理上独立的鄂东南三角区将成为其入侵江汉平原的跳板。由于鄱阳湖流域在两汉时期被划入了扬州范畴，并且在东汉末年为强势的孙吴政权所控，使得鄂东南三角区在三国时代，客观上取代鄱阳湖地区成为了新的“吴头楚尾”。比如著名的赤壁之战，与“宁饮建业水，不食武昌鱼”的故事，都是发生在这片土地及其所对应的长江之上。
既然鄂东南三角区具备如此重要的地缘政治价值，那我们就需要好好研究一下它的地形特点了。观察鄂东南三角区的地理结构，你会发现一个特点，那就是湖泊众多。今天，湖北省境内有大约三分之二的湖泊，包括：梁子湖、牛山湖、保安湖、斧头湖、西凉湖、鲁湖、三山湖等诸多湖泊，都是位于这个三角区之中。造就这一现象的地理原因有二：一是长江在这一带曲折蜿蜒，使得江水极易在洪水期漫入这片三角地形；二是整个鄂东南三角区的地形并不是一片大平原，受幕阜山脉的影响，区域整体呈现的是丘陵地貌，更容易蓄水成湖。这片丘陵甚至还延伸过长江，一直延伸到汉水之南。在古云梦泽已经消失的今天，还能够在汉阳及其以西地区（古云梦泽东部）看到大量散布于江汉之间的湖泊，正是拜这片丘陵所赐。
无论湖水更多源出上游山地来水，还是来自于江水倒灌，有一点都是可以肯定的，鄂东南的这些湖泊必定都长期存在与长江相连的水道。在河道纵横的长江中下游地区，取得军事优势的关键在于水上控制力，尤其是对长江水道的控制力。与海军需要有深入陆地，能助之躲避风浪的港口一样，内河水军虽然常常以大江大河为战场，但平时囤驻、训练之处往往还是在环境更为稳定的支流及湖泊中。
对于试图跨越长江，争夺鄂东南三角区的政治势力来说，散布于鄂东南的这些水道和湖泊，不仅能够帮助他们深入到板块的各个角落，还能够为他们争夺相关长江水道助力。不过在丘陵的切割之下，鄂东南地区的湖泊并没有如云梦泽那样连成过一个稳定的整体。这意味着整个低地区的湖泊，将拥有多条连通长江的水道，而这些水道和河口就是我们解开鄂东南地缘之锁的钥匙。参考地理位置和辐射范围，整个鄂东南三角区可分为四部分，大体上对应：黄石、鄂州、武汉（江东部分）、咸宁四个地级行政区。
先来看看位置东南角的黄石地区。就地理结构来说，黄石地区很大程度算是在幕阜山地的包围之中。不仅地区中心属性的黄石市处在山地与长江的夹缝之中，其背后所辖的：大治、阳新等县，在地理上也呈现为盆地状。如果把视角再拉高，长江在这一地区正处在大别山脉与幕阜山脉之间的夹缝中。基于其位置，我们可以将之命名为“鄂东沿江走廊”。
作为连接两湖平原与鄱阳湖平原的长江通道，鄂东沿江走廊并没有冲积出大面积的沿江冲积平原。而在鄱阳湖湖口以东，同样承担两大板块连接功能的沿江通道，地势就要宽阔、平坦的多，以至于诞生过彭蠡湖这样的大型湖泊，以及曾经承担安徽省会职责的城市—安庆（安徽二字中的“安”，既是取自安庆）。有鉴于此，这样一条以安庆为中心，西起江西九江、东止安徽铜陵的沿江通道，被命名为“安庆谷地”。顺便说一下，进入东晋之后，面积萎缩并彻底与鄱阳湖分离的古彭蠡泽，还获得了一个新的名字—雷池。“不敢越雷池一步”的历史典故，便是出自于此。
把视线转回到鄂东沿江走廊上来。两岸山势险峻的地势，使得鄂东沿江走廊充当的主要是一条战略通道而非核心区的功能。在三国时代，黄州市东南方向的沿江山体被命名为“西塞”（山体遂命名为“西塞山”）。在扬州与荆州的战争中，西塞曾经多次成为战场。单从名字也可以看出，“西塞”所指的是孙吴政权的西部要塞。也可以这样说，孙吴政权希望能够以西塞山及其所对应的江面，作为抵御荆州威胁的第一道防线。
当然，以西塞为前线的想法，是建立在孙吴政权没有控制荆州的情况下。在荆州刘表政权崩溃后，有机会染指荆州的孙吴政权，就需要将视线越过黄石和西塞山，在更为广阔的鄂东南三角区腹地布局了。从西塞山出发溯江而3、40公里，两岸的地势开始变得开阔。不仅如此，长江南北两岸还会出现两个地区中心城市：长江南岸的鄂州，以及北岸的黄冈。对于前者，很多人对它的印象是，鄂州的“鄂”字也是湖北的简称；而近年来帮助前者打响知名度的，更多是位列四大高考工厂的“黄冈中学”。
然而具体到三国时代，这段长江两岸却有与两个知名标签相关联：赤壁和樊口。关于赤壁之战发生在哪里，历来争论不体。唯一可以肯定的是，它是位于鄂东南三角区所对应的这段长江之中。由于苏轼前后《赤壁赋》的背书，“黄州赤壁”成为了知名度最高的选项（黄冈唐宋时称“黄州”）。从地理位置上看，黄冈位于江汉平原的东部顶点。如果当年赤壁之战真的发生于此，则意味着曹操已经控制了整个江汉平原。
关于赤壁之战时，曹操到底已经控制了哪些区域，又或谁才是真正的“赤壁”，并不是我们现在要解决的问题。当下这些地理解读，更多是让大家在脑海中建立一个地理框架。相比赤壁的不确定性，樊口的位置倒是没什么争议。刘备败入江夏之后，曾在鲁肃的建议下于樊口驻扎，并在与孙权结盟之后，在此与周瑜所率领的江东水军会合。今天，你仍然能够在鄂州城西的西山脚下，看到“樊口”的存在。
樊口的故事并没有止于赤壁之战。公元221年，在孙吴政权攻灭关羽取得荆州的控制权之后，为了稳固这片居于三国之中的战略要地，孙权将与樊口相依的鄂县更名为“武昌”，并将都城从江东的建业（南京）迁至于此。8年之后，孙权在武昌城称帝，正式在政治层面将历史拉入三国时代。
先后被刘备和孙权选择，看来樊口的位置非同一般。当我们顺着与樊口相连的水道，向这片三角区腹地探寻，答案便浮现眼前了。与樊口相连的，是以 “梁子湖”为中心的，鄂东南最大的几个湖泊。除面积仅次于洪湖的湖北省第二大湖梁子湖以外，这个水道相连的湖群还包括：牛山湖、保安湖、三山湖等湖泊。整个湖群则可被统称为“梁林湖水系”。历史上，这些湖泊的融合度比今天我们能看到的要更高，整个湖区还有一个更容易让大家联系到樊口的名称—樊湖。